La Malesia ha evitato per un soffio la sconfitta in vista della Coppa d'Asia 2023.

Qatar e Malesia hanno rimontato e pareggiato 2-2 contro la Siria nella loro ultima amichevole prima della partecipazione alla Coppa d'Asia 2023, la sera dell'8 gennaio.

* Gol: Arif Aiman 39', Paulo Josue 78' – Pablo Sabbag 70', Ibrahim Hesar 74'.

Si è trattato di una partita a porte chiuse, quindi nessuna delle due squadre ha rilasciato informazioni sui giocatori impiegati o sugli eventi accaduti in campo. La Malesia occupa la 130ª posizione nella classifica FIFA, 39 posizioni più in basso della Siria. Nel settembre 2023, le due squadre hanno anche pareggiato 2-2 in un torneo amichevole internazionale organizzato dalla Federazione calcistica cinese.

La Siria è guidata dall'allenatore argentino Hector Cuper, che in precedenza ha allenato il Valencia, squadra che ha raggiunto la finale di Champions League per due volte, nel 1999-2000 e nel 2000-2001. Nel giugno 2023, Cuper e la Siria si sono recati in Vietnam per un'amichevole, persa 0-1, con l'unico gol segnato da Pham Tuan Hai.

Arif Aiman (numero 12) ha aperto le marcature per la Malesia contro la Siria in un'amichevole a porte chiuse in vista della Coppa d'Asia 2023. Foto: FAM

La Malesia è ancora guidata dal tecnico sudcoreano Kim Pan-gon, il quale ha dichiarato di aver utilizzato tutti i suoi giocatori durante la partita. "Abbiamo effettuato molte sostituzioni, soprattutto a partire dal 65° minuto", ha affermato Kim sul sito web della Federazione calcistica malese (FAM). "Siamo andati in svantaggio, poi abbiamo pareggiato e siamo passati in vantaggio nei minuti finali".

L'allenatore Kim crede che i giocatori malesi saranno pieni di energia quando entreranno nel Gruppo E della Coppa d'Asia 2023, dove affronteranno la Giordania (numero 87 del mondo) il 15 gennaio, il Bahrein (numero 86) il 20 gennaio e la Corea del Sud (numero 23) il 25 gennaio. La Siria è considerata un'ipotetica avversaria prima che la Malesia affronti le due rappresentanti dell'Asia occidentale.

Kim ha dichiarato: "Uno dei miei punti di forza è la capacità di elaborare diverse strategie e sistemi per ogni partita. Non abbiamo a disposizione lo stesso tempo per allenarci dei club, ma la Malesia ha un piano di gioco ben definito, quindi possiamo competere in qualsiasi momento contro qualsiasi avversario."

Paulo Josue (numero 17) è uno dei 14 giocatori che hanno acquisito la cittadinanza malese o hanno origini malesi. Foto: FAM

La Malesia ha portato in Qatar 26 giocatori, 12 dei quali provenienti dal Johor Darul Ta'zim, la squadra più forte del campionato nazionale. La squadra annovera due giocatori che militano all'estero: il capitano e difensore centrale Dion Cools del Buriram United (Thailandia) e Junior Eldstal del Dewa United (Indonesia). Quattordici dei convocati sono giocatori naturalizzati o di origine malese.

La Malesia ha partecipato alla Coppa d'Asia tre volte, ma è stata eliminata nella fase a gironi in tutte e tre le occasioni: nel 1976, nel 1980 e nel 2007. L'obiettivo della squadra è quello di superare la fase a gironi questa volta in Qatar.

La rosa della Malesia per la Coppa d'Asia 2023

Portieri (3): Azri Ghani (Kuala Lumpur City), Syihan Hazmi (Johor Darul Ta'zim – JDT), Sikh Izhan (Negeri Sembilan)

Difensori (9): Matthew Davies Shahrul Saad, Syahmi Safari La'Vere Corbin-Ong (JDT), Daniel Ting, Dominic Tan (Sabah), Junior Eldstal (Dewa United), Dion Cools (Buriram United), Khuzaimi Piee (Selangor)

Centrocampisti (7): Stuart Wilkin (Sabah), Endrick, Syamer Kutty Abba, Afiq Fazail, Natxo Insa (JDT), Paulo Josue (Kuala Lumpur City), Brendan Gan (Selangor)

Attaccanti (7): Faisal Halim (Selangor), Darren Lok (Sabah), Safawi Rasid (Terengganu), Romel Morales (Kuala Lumpur City), Arif Aiman Hanapi, Mohamadou Sumareh, Akhyar Rashid (JDT).

Hieu Luong

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