Una vasta rete di antiche città sotterranee nella foresta amazzonica.

Ecuador: Gli archeologi hanno scoperto una rete di città disseminate nel cuore della foresta amazzonica, risalenti a 2.500 anni fa.

L'area è stata rilevata utilizzando la tecnologia LiDAR, che impiega la luce laser. Foto: Antoine Dorison, Stéphen Rostain — L'area è stata rilevata utilizzando la tecnologia LiDAR, che impiega la luce laser. Foto: *Antoine Dorison, Stéphen Rostain*

Nella valle di Upano, nella foresta amazzonica dell'Ecuador, ai piedi delle Ande orientali, sono stati scoperti insediamenti precolombiani caratterizzati da strade lunghe e ampie, linee rette, piazze e gruppi di monumenti, secondo una ricerca pubblicata l'11 gennaio sulla rivista Science. La scoperta della più grande e antica rete di costruzioni e scavi archeologici finora rinvenuta in Amazzonia è il risultato di oltre vent'anni di esplorazioni nella regione da parte di un team di ricercatori provenienti da Francia, Germania, Ecuador e Porto Rico, come riportato dalla CNN .

La ricerca è iniziata con un lavoro sul campo prima di impiegare un metodo di telerilevamento chiamato LiDAR (Light Detection and Ranging), che utilizza la luce laser per individuare strutture sotto la fitta vegetazione. Il ricercatore principale Stéphen Rostain, archeologo e direttore del Centro Nazionale per la Ricerca Scientifica (CNRS) in Francia, l'ha descritta come una scoperta straordinaria. "Il LiDAR ci ha aiutato ad avere una visione d'insieme dell'area e a valutare le dimensioni delle strutture, rivelando l'intera rete stradale", ha affermato Rostain.

Secondo Rostain, i primi abitanti di quest'area, circa 3.000 anni fa, vivevano in piccole case sparse. Tuttavia, tra il 500 a.C. e il 300-600 d.C., la cultura Kilamope e successivamente la cultura Upano iniziarono a costruire tumuli e case su di essi. Le fondamenta erano disposte attorno a una bassa piazza quadrata. I dati LiDAR rivelano la presenza di oltre 6.000 fondamenta nella metà meridionale dell'area di indagine di 600 km².

Secondo lo studio, la maggior parte delle fondamenta era rettangolare, sebbene alcune fossero circolari, con dimensioni di 20 x 10 metri. Tipicamente, circondavano la piazza in gruppi di 3 o 6. Le piazze presentavano anche piattaforme centrali. Il team di ricerca ha inoltre rinvenuto complessi monumentali con piattaforme più grandi, probabilmente con funzioni civili o cerimoniali. Al momento della scoperta dell'insediamento, ne sono stati identificati almeno 15.

Alcuni insediamenti protetti erano difesi da fossati e in prossimità di alcuni complessi più grandi le strade erano disseminate di ostacoli. Ciò suggerisce che gli abitanti dovessero affrontare numerose minacce esterne o tensioni intergruppo. Anche i complessi più remoti erano collegati da strade e presentavano una vasta rete di strade rettilinee con banchine. Nelle zone cuscinetto aperte tra i complessi, il team di ricerca ha rinvenuto tracce di coltivazione, come canali di irrigazione e terrazzamenti, collegati a sentieri.

Secondo i ricercatori, l'intera struttura urbana rivela l'esistenza di tecnologie avanzate per l'epoca. La rete urbana appena scoperta è molto simile ad altri siti rinvenuti nelle foreste pluviali di Panama, Guatemala, Belize, Brasile e Messico, afferma l'archeologo Carlos Morales-Aguilar, ricercatore post-dottorato presso l'Università del Texas a Austin. Egli ritiene che lo studio fornisca prove convincenti di una pianificazione urbana precoce in Amazzonia, contribuendo in modo significativo ad ampliare la nostra comprensione della cultura delle comunità indigene della regione.

An Khang (secondo la CNN )

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