L'anziano Am Moan (del villaggio di A Quan, comune di Lia) ricorda che in passato la foresta si estendeva proprio dietro il villaggio. Bastavano pochi gradini di pietra e un sentiero tra i cespugli per raggiungerla. La foresta forniva legna da ardere, legname per le case, frutta per il sale e ombra per alleviare la povertà. Ma poi, la foresta si è ritirata silenziosamente, come una vecchia madre dimenticata. Quando i popoli Pa Co e Van Kieu iniziarono a praticare l'agricoltura itinerante, a disboscare la terra per coltivare e a costruire case con il legno di sandalo rosso, l'acacia nera e il prezioso palissandro, la foresta iniziò a erodersi, annaspando per respirare sotto i venti roventi del Laos.
Fu solo quando la foresta si diradò, le inondazioni spazzarono via i campi, i ruscelli si prosciugarono e la terra divenne sterile che gli abitanti del villaggio iniziarono a rendersi conto della realtà. "Dobbiamo preservare la foresta nel nostro villaggio, dobbiamo riportare la foresta nei nostri giardini", disse un anziano del villaggio durante una serata attorno a un falò circa 35-40 anni fa. Da allora, questa è diventata l'aspirazione condivisa dell'intera comunità. Gli abitanti del villaggio cercano piantine, giovani alberi e persino le proprie ansie, per riportare il sandalo nel loro villaggio.
La signora Ho Thi But, di Hamlet 7, Comune di Thuan, ha ora i capelli bianchi come la cenere. Vive sola in una vecchia ma tranquilla casa su palafitte, all'ombra di sei antichi alberi di sandalo. Questi sono l'eredità che suo marito, un uomo di Van Kieu che conosceva la foresta meglio di chiunque altro, le ha lasciato dopo la sua morte. Quasi quarant'anni fa, camminò per quattro giorni per sradicare alberi di sandalo alti come una testa umana, trasportandoli sulle spalle per piantarli intorno alla casa.
Questi antichi alberi di sandalo appartengono alla famiglia della signora Ho Thi But.
La signora But ha raccontato che molte volte persone provenienti dalle pianure sono venute qui offrendo decine di milioni di dong per un singolo albero, promettendo di costruire un altare di sequoia e giurando di non toccare l'albero rimasto. Ma lei si è limitata a sorridere e a scuotere la testa. "Quest'albero protegge i miei figli durante la stagione delle piogge nella foresta e diffonde il suo profumo per i miei nipoti ogni mattina. Se lo abbatto, avrò abbastanza soldi solo per pochi pasti, e poi chi resterà qui a ricordare ai bambini la foresta?" Per lei, l'albero di sandalo non è solo un albero prezioso. È un ricordo, una fede e l'immagine di suo marito che aleggia ancora da qualche parte sotto le sue radici quando la luna piena illumina il giardino.
Nel villaggio di A Quan, l'anziano Am Moan non custodisce oro o armi. Custodisce la foresta. Il suo giardino è come una riserva naturale in miniatura, con decine di alberi di sandalo alti più di 20 metri, insieme a 2 ettari di palissandro che crescono fitti come un tappeto. "Dopo anni di cure meticolose, ora ogni mattina, quando guardo fuori e vedo la foresta che si erge lì, sento che la mia vita non è stata sprecata", ha confidato l'anziano Am Moan. Ha aggiunto che molte persone provenienti dalle pianure avevano offerto oltre cento milioni di dong per alcuni alberi di palissandro e sandalo, ma lui aveva semplicemente risposto che se li avesse venduti, la foresta sarebbe morta sui camion, mentre se li avesse conservati, i suoi discendenti avrebbero saputo distinguere gli alberi profumati da quelli con un'anima. E così, il gruppo di commercianti di legname ha dovuto andarsene.
L'anziano Am Moan ricorda ancora vividamente il tempo in cui gli abitanti di Pa Co dovevano abbattere almeno 15 alberi di sandalo per costruire la casa lunga del loro villaggio. Ora è diverso. Gli alberi di sandalo crescono nei campi, i loro rami si estendono fino al centro degli orti del villaggio. Gli abitanti del villaggio ora si riferiscono al sandalo come "un tesoro da custodire"!
Secondo l'anziana Am Moan, ogni anno intorno a ottobre la regione di Lia sembra trasformarsi in un sogno dorato. Gli alberi di sandalo fioriscono con minuscoli fiori, il cui profumo persiste come l'odore di vecchi vestiti, intrecciato alle storie della buonanotte. I piccoli boccioli dorati, fini come polvere di sole, colorano i pendii delle montagne, i sentieri e i tetti. Alcuni dicono che bisogna recarsi lì in una mattina di inizio ottobre, prima che la nebbia si diradi completamente, per apprezzare appieno la bellezza semplice ma meravigliosa degli antichi alberi di sandalo in questa regione di confine.
Il signor Ho Van Com, del villaggio di Ky Tang, nella comune di Lia, ci ha guidato attraverso la foresta per quasi mezza giornata prima di raggiungere la sua piantagione, dove crescono spontaneamente più di 60 alberi di sandalo. Ha detto: "Qui, ogni famiglia ha alcuni alberi. Alcuni ne hanno da 3 a 5, altri fino a 40. Sembra una foresta, ma è una foresta nei cuori delle persone!"
Il sandalo è una specie rara e protetta, appartenente al gruppo IIA, e il suo sfruttamento è vietato. Tuttavia, ciò che ha impedito la distruzione delle foreste di sandalo nella regione di Lìa per decenni non è stata solo la legge, ma anche le consuetudini e il tacito consenso della comunità. Ogni tronco d'albero è come un voto silenzioso: non tagliare, non vendere, non tradire la foresta.
Il signor Nguyen Minh Hien, capo della stazione dei ranger forestali di Lao Bao nel distretto di Huong Hoa, ha affermato: "Qui la propaganda non si fa con gli altoparlanti o con gli ordini. Dobbiamo andare in ogni casa, sederci con le persone e parlare loro della legge e della foresta. Dobbiamo far credere loro che siamo persone che proteggono la foresta, non che la censurano". Ed è grazie a questo metodo che oltre 1.000 ettari di foresta naturale in 7 comuni della regione di Lia, con centinaia di antichi alberi di sandalo, sono rimasti intatti.
Fonte: https://cand.com.vn/Xa-hoi/mang-rung-ve-lai-ban-i772278/
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