I piatti a base di insetti e le creazioni culinarie stanno diventando sempre più fantasiose.

Il contenuto proteico degli insetti è paragonabile a quello di carne di maiale, manzo e pollo, ma il loro allevamento è meno costoso e causa meno inquinamento ambientale. I vantaggi sono evidenti, ma la domanda è se gli esseri umani oseranno mangiarli.

Nei primi anni Sessanta, durante gli ultimi mesi dell'anno, la zona di Tan Dinh (Saigon) era invasa da un gran numero di grilli. Andavo con alcuni amici con cui bevevo a catturarli, li svisceravo, riempivo le loro pance di arachidi e li friggevo fino a renderli croccanti, per mangiarli come spuntino.

Gli adulti tentavano i bambini dicendo loro di mangiare grilli per crescere più in fretta. Volevo essere adulto, così chiudevo gli occhi e li mangiavo, masticandoli grossolanamente prima di inghiottirli. Mi sembravano grassi, ricchi e... orribili!

A Phnom Penh (Cambogia) vengono venduti ai turisti piatti a base di insetti. Foto: TTD

Più di mezzo secolo dopo, l'Organizzazione delle Nazioni Unite per l'alimentazione e l'agricoltura (FAO) invita il mondo a mangiare insetti per il loro valore nutritivo. La sensazione di "grasso, ricco e terrificante" è naturalmente tornata in auge...

Andare a caccia di grilli, come faccio io, è un gioco da ragazzi. Le donne in Camerun (Africa) sono delle professioniste nella raccolta delle larve di coleotteri.

Premono le orecchie contro la palma per ascoltare il fruscio delle larve, cercando di capire quanto siano "mature". Le larve sono più saporite e carnose quando sono prossime alla schiusa e alla trasformazione in coleotteri.

Solo circa 1 milione di specie di insetti, su 1,4 milioni di specie animali presenti sulla Terra, sono state identificate. Si stima che circa 100.000 specie di insetti contribuiscano alla sopravvivenza delle piante attraverso l'impollinazione.

Solo un numero molto ridotto (non più dello 0,1%) di insetti, come mosche, zanzare, termiti, tarli, ecc., causano disturbo agli esseri umani.

Anche le formiche hanno le ali e appartengono all'ordine degli Imenotteri (ali membranose). Questa definizione è generale e solo relativa.

In termini di alimentazione, gli insetti sono opportunisti, o, per dirla in parole semplici, onnivori.

Ecco perché vengono chiamati "insetti". Quelli più evoluti si nutrono di fiori, piante, polline, nettare... e persino di altri insetti, a seconda che la struttura delle loro mandibole sia adatta o meno.

Gli insetti di livello inferiore si nutrono di rifiuti organici, letame, compost, sangue, pus, immondizia, ecc. Api, farfalle, mosche e zanzare sono mangiatori più "educati"; usano i sifoni per aspirare il cibo.

Nel 2013, la FAO ha ufficialmente invitato le persone a consumare insetti per motivi di sicurezza alimentare. Con una popolazione mondiale che si stima raggiungerà i 9 miliardi entro il 2050, le risorse alimentari (terra, fiumi, mari, foreste, ecc.) eserciteranno un'enorme pressione sull'ambiente.

Nei paesi poveri, la carne è quasi introvabile! Per questo la FAO sottolinea come l'abbondante fonte proteica degli insetti possa rappresentare una soluzione al problema della malnutrizione.

In generale, consumare proteine ​​di insetti e convertirle in proteine ​​umane non è poi così male; anzi, persino maiali e mucche dovrebbero mostrare un certo rispetto.

Il contenuto proteico negli insetti varia a seconda dello stadio di sviluppo. Lo stadio larvale presenta un contenuto proteico inferiore rispetto allo stadio adulto. Inoltre, le proteine ​​degli insetti contengono una quantità significativa di aminoacidi essenziali come lisina, treonina e triptofano…

Turisti acquistano piatti a base di insetti a Phnom Penh (Cambogia). Foto: TTD

Gli insetti sono anche ricchi di acidi grassi essenziali (che il corpo umano non è in grado di sintetizzare) come gli omega-3 e gli omega-6. Contengono inoltre una quantità significativa di minerali, soprattutto ferro e zinco. Sono presenti in abbondanza anche vitamine come B1, B2, B12, A ed E.

Esistono milioni di specie di insetti, ma solo circa 2.000 sono tradizionalmente considerate commestibili.

Secondo i documenti della FAO, oltre il 30% è costituito da coleotteri (Coleoptera) come coccinelle e scarabei stercorari, seguiti da insetti dell'ordine dei Lepidotteri come le farfalle al 18% e da imenotteri come api e formiche al 14%. Questi insetti vengono solitamente raccolti in natura.

L'allevamento di insetti a scopo alimentare è un'idea nuova e affascinante. Per produrre la stessa quantità di proteine, l'allevamento di grilli richiede sei volte meno mangime rispetto all'allevamento di bovini, quattro volte meno rispetto all'allevamento di ovini e il doppio rispetto all'allevamento di suini o polli.

Senza contare che gli insetti sono predatori opportunisti, come già accennato. Sono onnivori e crescono rapidamente; allevare bovini, suini e pollame richiede da mesi a un anno, mentre agli insetti bastano poche settimane o un mese.

Sono inoltre facili da allevare perché l'allevamento di insetti rilascia molti meno gas serra e ammoniaca rispetto all'allevamento di bovini, suini e pollame...

Nutrienti, economici ed ecocompatibili: non c'è da stupirsi che la FAO incoraggi il consumo di insetti. Spaventoso? Allora alleva insetti per produrre mangime per animali.

Un approccio più avanzato prevede l'allevamento di insetti per estrarre proteine. In entrambi i casi, il prodotto finisce nello stomaco umano, direttamente o indirettamente. La FAO si sta impegnando attivamente in questa direzione.

L'alimentazione degli insetti e le condizioni di allevamento sono fattori monitorati dalle autorità in quanto incidono sui rischi microbiologici e tossici.

I prodotti finiti immessi sul mercato devono inoltre essere conformi alle normative in materia di sicurezza alimentare, come l'eliminazione dei batteri patogeni, un imballaggio adeguato e una corretta conservazione.

Quasi 2.000 specie di insetti sono commestibili, ma in realtà solo poche decine sono approvate dalle autorità sanitarie, con variazioni da paese a paese. Questo elenco è in continua espansione.

Di recente, la Singapore Food Authority (SFA) ha approvato 16 tipi di insetti, tra cui grilli, crisalidi di baco da seta e cavallette, come alimenti per l'uomo.

L'altro giorno, sono andata a pranzo in un ristorante a Saigon e ho visto un piatto di crisalidi di baco da seta saltate in padella con cipollotti. Le crisalidi di baco da seta sono insetti nell'ultimo stadio del loro ciclo vitale prima della trasformazione in farfalla, quindi sono molto grasse e saporite. Ricordando che a volte mangiavo questo piatto da bambina, ho ordinato le crisalidi. La mia amica, che era con me, è impallidita, nonostante sia un'abile macellaia di polli a casa.

Tuttavia, molti vietnamiti sono ancora restii a mangiare insetti. Le preoccupazioni per la salute legate al consumo di insetti sono insignificanti rispetto alle barriere culturali.

Nei paesi in via di sviluppo, come quelli africani, gli insetti sono un alimento piuttosto comune. Ci sono piatti il ​​cui solo nome è sufficiente a far venire i brividi, come le termiti fritte e le croccanti frittelle di zanzara (simili alle frittelle di gamberi), ognuna delle quali contiene mezzo milione di zanzare.

In Cambogia, i piatti a base di insetti sono comunemente venduti in molti mercati, compresi i ragni fritti croccanti.

Si tratta di piatti che sono... "integri" per natura.

Gli occidentali lo trovano disgustoso. Le aziende alimentari in Europa e in America stanno iniziando con entusiasmo a innovare. Stanno introducendo sul mercato diverse polveri di insetti, come polvere di grilli, polvere di cavallette, polvere di locuste, ecc., insieme a "istruzioni per l'uso" per i cuochi casalinghi per preparare budini, torte al cioccolato e così via.

Noi occidentali abbiamo paura dell'odore della nostra salsa di pesce fermentata e della pasta di gamberetti. Al contrario, molti tipi di formaggio occidentale ci fanno scappare a gambe levate al solo odore. Il gusto è una questione difficile da dibattere. La cucina tradizionale deve avere qualcosa di speciale per essere tramandata di secolo in secolo.

Non sono forse piatti tradizionali le crisalidi di baco da seta saltate in padella con cipolle o le larve di coleottero del cocco con salsa di tamarindo? Le persone civilizzate hanno abbandonato e rifiutato questi piatti rustici, ma ora vi stanno tornando per ragioni nutrizionali e ambientali.

Chissà, un giorno mangiare insetti potrebbe diventare una moda, e i produttori potrebbero persino "proclamare" gli insetti come un alimento "curativo".

Quando si parla di nutrizione, spesso si sottolineano i benefici proteici degli insetti, ma si dimentica un aspetto fondamentale: gli insetti sono ricchi di proteine ​​ma poveri di carboidrati.

Questo piatto è ricco e saporito, perfetto per le donne a dieta. Avete il coraggio di provarlo?

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VU THE THANH

Fonte: https://tuoitre.vn/mon-con-trung-bep-nuc-ngay-cang-sang-tao-20240729065127622.htm