Signor Yasushi Ogura - Foto: THIEN DIEU
La persona che ha dato vita a questo villaggio è stato Yasushi Ogura, un giapponese affascinato dalle maestose montagne e dai fiumi del Vietnam e dalla cultura unica delle minoranze etniche vietnamite.
Incontrare il signor Yasushi Ogura ad Hanoi e ascoltarlo parlare con passione della cultura unica dei villaggi delle minoranze etniche del Vietnam, delle maestose catene montuose calcaree, dei paesaggi mozzafiato del Vietnam, nonché delle sue preoccupazioni e aspirazioni, il tutto in un vietnamita autodidatta, mi ha permesso di apprezzare appieno lo straordinario animo di quest'uomo giapponese.
Quasi settantenne, celibe, vive ancora in affitto e non possiede un'auto, ma Yasushi Ogura afferma di essere molto felice delle sue scelte, scelte che hanno portato cambiamento e felicità nella vita di molte persone.
Una storia d'amore con il Vietnam che dura da oltre 30 anni.
Trentuno anni fa, nel 1995, Yasushi Ogura arrivò per la prima volta in Vietnam come turista e si innamorò immediatamente di quel paese meraviglioso, ancora povero ma abitato da persone calorose e accoglienti. Ho Chi Minh City e Can Tho furono tra le prime città che visitò in Vietnam.
Lo splendido paesaggio e il paradiso culinario di questo luogo lo conquistarono. Nel 1999, la sua visita ad Hanoi fu un'altra piacevole sorpresa. In seguito, viaggiò nel nord-ovest, visitando le province di Lao Cai, Lai Chau, Dien Bien, Son La, Hoa Binh e Ha Giang (in passato).
A quel tempo, le province montuose settentrionali del Vietnam, ad eccezione di Sa Pa, erano ancora poco conosciute dal punto di vista turistico, quindi i turisti internazionali si recavano principalmente a Sa Pa. Ma Yasushi Ogura si aggirò per molti villaggi, ammirando gli splendidi paesaggi di montagne e foreste, e rimase particolarmente affascinato dalla cultura delle minoranze etniche locali.
La magnificenza della natura e la diversità culturale di questa terra lo hanno profondamente colpito.
Ricorda ancora quei giorni, quando andava a Lao Cai e Lai Chau, dove tutti indossavano i loro abiti tradizionali. Quegli abiti colorati, intrisi della maestria artigianale e dell'estetica uniche delle minoranze etniche, lo affascinavano da sempre.
Viene qui quasi una volta all'anno, portando con sé una macchina fotografica per immortalare gli splendidi paesaggi e i volti gentili delle persone.
A quell'epoca, le macchine fotografiche erano rare, quindi le fotografie erano molto preziose. I membri delle minoranze etniche sorridevano felici all'obiettivo e speravano anche loro di ricevere delle foto che li ritraessero.
Invece di limitarsi a scattare le foto e andarsene, le sviluppò e le spedì per posta alle modelle. Tra i vietnamiti che ricevettero le foto, una bambina gli scrisse una lettera.
La lettera di risposta lo commosse profondamente. Desiderava ardentemente capire cosa avesse scritto la bambina, ma lei scriveva in vietnamita. Decise quindi di imparare il vietnamita per poter leggere e comprendere ciò che aveva scritto, e per poter conversare con i vietnamiti ogni volta che li avrebbe visitati, al fine di comprendere e apprezzare meglio la cultura che tanto amava.
E quell'uomo giapponese ha dedicato cinque anni ad imparare il vietnamita da autodidatta.
Il signor Yasushi Ogura e il proprietario del North Pole Cafe.
Molti pensano che io vada nelle province montuose del Vietnam per dare soldi alla popolazione e aiutarla a sviluppare la propria economia, ma non è così. È vero che grazie al mio sostegno la loro economia è migliorata, ma il mio obiettivo principale è aiutarli a preservare le loro case antiche.
Il signor Yasushi Ogura
Da Lo Lo Chai al sogno di un turismo sostenibile per il popolo vietnamita.
Un punto di svolta nella sua vita arrivò nel 2013, all'età di 56 anni, quando Yasushi Ogura decise di andare in pensione anticipatamente per avere più tempo da dedicare ai suoi hobby. Uno di questi era viaggiare in Vietnam.
Era particolarmente affascinato dalla terra e dalla gente di Ha Giang, quindi voleva fare qualcosa per quel luogo. Nel 2014, ha trascorso molti giorni viaggiando ed esplorando i villaggi remoti nella regione di confine.
Durante quel viaggio, rimase particolarmente affascinato dal villaggio di Lo Lo Chai. Questo piccolo villaggio, situato vicino all'asta della bandiera di Lung Cu, conta circa 100 famiglie dell'etnia Lo Lo, molte delle quali conservano ancora le tradizionali case in terra battuta. Avendo una particolare predilezione per le case antiche, rimase particolarmente colpito da questo piccolo villaggio con le sue case dalle pareti di terra, i tetti di tegole e i muretti a secco che le circondano.
Si rese conto inoltre che il Vietnam si stava sviluppando rapidamente, persino nelle remote zone montuose, dove le persone, quando avevano denaro a disposizione, desideravano demolire le loro tradizionali case con muri di fango e costruire case in cemento più comode.
Il pensiero che queste case secolari, cariche di significato emotivo e immerse nel pittoresco paesaggio montano, potessero un giorno scomparire lo riempì di profonda tristezza e preoccupazione.
Le case antiche sono una preziosa risorsa turistica. Se queste case antiche aiutano le persone a guadagnare, è naturale che le custodiscano e le preservino come tesori preziosi. Pensando in questo modo, agì immediatamente.
Il signor Yasushi Ogura sta chiacchierando con la gente del posto.
Yasushi Ogura ha deciso di creare un modello turistico basato sul paesaggio naturale, sulle case antiche e sulla cultura tradizionale di questo villaggio, affinché gli abitanti del luogo potessero trarne insegnamento.
Nel villaggio, c'è una casa appartenente al signor Dìu Dỉ Chiến che conserva ancora una struttura antica in terra battuta relativamente intatta, con un ampio cortile e un muro di cinta in pietra, caratteristica architettonica tipica delle case in terra battuta. Il signor Dìu si è rivolto alla famiglia offrendo il suo aiuto per aprire una caffetteria e migliorare così la loro situazione economica, ottenendo il loro consenso.
Ha speso 200 milioni di VND per aiutare la sua famiglia a costruire un bancone del caffè, servizi igienici a norma e a riqualificare l'area esterna per aprire un bar e un'area di sosta per i turisti.
Ha invitato due volontari da Hanoi per aiutare la famiglia a preparare il caffè e a istruirli sulle buone maniere nel servizio. Pur non sapendo nulla di caffè, il proprietario di casa è riuscito a costruire la "Caffè più a nord", attirando turisti. Anche il nome "Caffè più a nord" è stato scelto da Yasushi Ogura.
Grazie alla caffetteria, tutti i figli del signor Chien hanno potuto frequentare l'università. Cosa ancora più significativa, questa caffetteria situata nella parte più settentrionale del villaggio ha attirato un gran numero di turisti a Lo Lo Chai.
Altre famiglie si sono gradualmente dedicate al turismo, aprendo alloggi privati, vendendo merci, affittando case e concedendo in locazione terreni agli abitanti della città affinché aprissero strutture ricettive e si dedicassero al turismo, contribuendo così a creare uno dei migliori villaggi turistici del mondo.
Il signor Yasushi Ogura durante un viaggio esplorativo nel Vietnam nord-occidentale - Foto: fornita dall'intervistato.
L'impegno e la dedizione di Yasushi Ogura vanno ben oltre i risultati ottenuti dal villaggio di Lo Lo Chai. Egli auspica che molti altri villaggi di minoranze etniche nella provincia di Ha Giang possano diventare villaggi turistici comunitari più sostenibili di quanto non lo sia attualmente Lo Lo Chai.
Questi villaggi diventeranno vere e proprie destinazioni turistiche a base comunitaria, dove gli abitanti del luogo si dedicheranno al turismo e beneficeranno delle risorse naturali e culturali locali, anziché essere affittati o acquistati da residenti delle città a scopo turistico. Questi villaggi dovranno trasformarsi in "musei viventi" dei paesaggi, della cultura e degli stili di vita locali.
"Voglio che la gente capisca che anche la vita quotidiana degli abitanti del luogo può diventare una risorsa turistica senza bisogno di investimenti eccessivi", ha affermato Yasushi Ogura.
Yasushi Ogura ha percorso innumerevoli montagne e valli alla scoperta di villaggi che conservano ancora molte tradizioni e paesaggi naturali incontaminati e meravigliosi. Con passione, ha poi elaborato progetti di sviluppo turistico sostenibile per questi villaggi, contattando le autorità locali per realizzare insieme queste splendide iniziative.
Nel 2025, ha collaborato con il governo locale per contribuire con fondi destinati alla riparazione e alla costruzione di sei case tradizionali in terra battuta in un villaggio Hmong a Dong Van, Ha Giang. Per ogni casa, ha contribuito con 10 milioni di dong vietnamiti di tasca propria.
Spera di sostenere la creazione di modelli di "musei viventi" per gli antichi villaggi, in modo che i giovani del luogo non debbano trasferirsi in città per lavorare, ma possano guadagnarsi da vivere nei propri paesi d'origine.
Dịu Thị Hương, la figlia del proprietario del Northernmost Cafe, racconta che il suo villaggio, Lô Lô Chải, era prima sconosciuto e impoverito. Quando il signor Yasushi Ogura arrivò e aiutò la sua famiglia ad aprire il Northernmost Cafe, insegnando loro come servire i turisti, tutto iniziò a cambiare rapidamente. Le case tradizionali furono preservate, gli abitanti del villaggio si dedicarono al turismo e guadagnarono un buon reddito, i bambini ricevettero un'istruzione superiore e il paesaggio fu migliorato e abbellito.
Huong si è laureata all'Università di Scienza e Tecnologia di Hanoi, e i suoi fratelli minori frequentano attualmente l'università.
Fonte: https://tuoitre.vn/mot-nguoi-nhat-tu-te-danh-thuc-ngoi-lang-lo-lo-chai-20260316100933342.htm
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