Un giornalista racconta una storia.

(CLO) Wally Skalij, un veterano reporter del Los Angeles Times con 25 anni di esperienza nella copertura degli incendi boschivi, ebbe un presentimento di qualcosa di brutto quando sentì le previsioni di una forte tempesta di vento questa settimana. Riferì immediatamente al suo caporedattore: "Se ciò accade, la situazione sarà molto grave". Ma nessuno si aspettava che il disastro fosse così devastante.

Negli ultimi giorni, gli incendi boschivi hanno devastato numerose comunità di Los Angeles, bruciando quasi 35.000 acri di terreno e oltre 10.000 abitazioni. Almeno 10 persone hanno perso la vita nel disastro. Interi quartieri, comprese zone benestanti come Altadena e Pacific Palisades, sono ora ridotti in cenere.

Skalij ha trascorso 15 ore a documentare gli effetti devastanti dell'incendio. Parlando con CJR, ha dichiarato: "Gli incendi boschivi sono un mostro imprevedibile. Non si può immaginare il loro potere distruttivo finché non lo si vede con i propri occhi".

Skalij ha affermato di non aver mai raccontato un incendio così devastante. (Foto: Christina House / Sipa USA via AP)

Ci vogliono circa 35-40 minuti di macchina da casa a Pacific Palisades. Quando Skalij è arrivato a Sunset Boulevard, la strada era completamente bloccata. Le auto erano una dietro l'altra, tutti cercavano di sfuggire all'incendio. Occupavano tutte le corsie, impedendo ai camion dei pompieri di muoversi. Dopo un periodo di caos, alcune persone si sono fatte da parte, creando una piccola corsia.

Skalij ha detto che, se non fosse stato per la scadenza dell'articolo, avrebbe voluto rimanere lì per documentare i momenti caotici mentre l'incendio divorava la zona. Si è fermato a scattare alcune foto di persone che portavano a spasso i cani e trascinavano le valigie mentre lasciavano le proprie case. Ma doveva tornare sul luogo dell'incendio prima delle 15:00, quindi ha dovuto proseguire il suo viaggio.

"In quel momento, l'incendio infuriava ancora violentemente sulla montagna, ma aveva iniziato a propagarsi alle zone residenziali. Avvicinandomi, ho visto tre case completamente avvolte dalle fiamme. Non c'era anima viva, non si vedeva nemmeno un camion dei pompieri. La vista delle case che bruciano mi spezza sempre il cuore, ma ciò che più desideravo era immortalare il momento in cui i coraggiosi vigili del fuoco combattevano contro le fiamme. Volevo fotografarli mentre lottavano con le manichette antincendio, con i volti pieni di preoccupazione e determinazione. C'era un'urgenza, una vitalità travolgente in quei momenti", ha raccontato Skalij.

Durante tutto il processo, ha cercato di contattare la redazione per avere aggiornamenti. Ma le reti mobili nelle zone colpite dagli incendi erano spesso molto inaffidabili. Skalij è riuscito a connettersi in un bar vicino, dove il segnale telefonico era più stabile.

Proprio in quel momento, i redattori continuavano a mandargli messaggi chiedendogli: "Ehi, Getty Villa potrebbe essere in fiamme!". Alla fine, decise di recarsi sulla Pacific Coast Highway a Malibu. Lì, Skalij scattò immagini incredibilmente suggestive di case costiere avvolte dalle fiamme. La scena era davvero inquietante.

Skalij ha raccontato di aver già assistito a molti incendi a Malibu e che, di solito, il fuoco si propagava lentamente lungo il pendio, con braci che volavano per chilometri. A volte, solo una o due case sulla costa venivano distrutte. Ma questa volta era completamente diverso. L'incendio divampò con una ferocia terrificante e i venti erano più forti di qualsiasi cosa avesse mai visto.

"C'è stato un momento, mentre mi trovavo vicino a una caserma dei pompieri, in cui ho sentito distintamente una forte raffica di vento. Non esagero quando dico che la velocità del vento poteva raggiungere i cento chilometri orari. Sembrava volesse spazzare via tutto; ho dovuto voltarmi e cercare riparo. È stato incredibile! Ho assistito a molti incendi, ma non ho mai provato un vento così forte e prolungato. Sono rimasto davvero scioccato", ha detto.

Mentre lavorava, Skalij venne a sapere che un collega fotografo aveva appena perso la casa in un incendio. La notizia lo rattristò profondamente. È difficile immaginare il dolore di chi ha perso tutto. Cercò di mettersi nei loro panni, affrontando la storia con sensibilità e rispetto.

Skalij ha confidato: "Nei momenti più dolorosi, noi giornalisti siamo lì per documentarli. È un lavoro difficile, che richiede un equilibrio tra la fornitura di informazioni e il rispetto della privacy altrui."

"Tuttavia, cerco sempre di vedere il lato positivo delle cose. Forse, attraverso queste storie, possiamo imparare molte lezioni preziose. Ecco perché voglio sempre essere presente sul posto, per raccontare queste storie emozionanti e significative", ha aggiunto.

Hoang Anh (secondo CIR)

Fonte: https://www.congluan.vn/phong-vien-ke-ve-bien-lua-trong-tham-hoa-chay-rung-los-angeles-post330177.html