La stagione cambia e si passa dall'essiccazione delle banane sui vassoi.

Le banane vengono fatte essiccare al sole fino a diventare croccanti.

Ogni anno, all'inizio di dicembre, mia madre andava in giardino a controllare i caschi di banane, tagliandoli con cura in singoli grappoli da disporre sull'altare. Il fumo dell'incenso le avvolgeva, facendole maturare rapidamente, e in pochi giorni assumevano un giallo brillante. Mangiarle continuamente sarebbe diventato monotono, e lasciarle troppo a lungo le avrebbe rovinate, quindi mia madre tagliava le banane a due o tre fette longitudinali e le metteva su un vassoio ad asciugare al sole.

A differenza di quanto accade in molti altri posti, mia madre essiccava semplicemente le banane al sole, senza aggiungere spezie o zucchero. Le sue banane essiccate al sole erano nate semplici e genuine, proprio come lei.

Le banane utilizzate per l'essiccazione sono solitamente quelle acerbe. Le banane essiccate non sono particolarmente esigenti in termini di varietà, ma la dolcezza perfettamente bilanciata delle banane acerbe essiccate al sole è ciò che i bambini apprezzano di più.

Mia madre voleva inculcarci meticolosità e pazienza, quindi spesso ci assegnava il compito di sbucciare le banane e metterle in una bacinella. Questo lavoro sembrava semplice, ma richiedeva attenzione. Le banane mature erano piuttosto morbide, quindi sbucciarle richiedeva delicatezza per evitare di ammaccarle e destrezza per impedire che si rompessero a metà. All'inizio, i bambini erano entusiasti di provare, ma dopo un po' cominciavano a spazientirsi.

Dopo aver sbucciato le banane, mia madre le tagliava a fette di medie dimensioni, nel senso della lunghezza, e le disponeva uniformemente su una teglia rotonda di latta. Se una fetta era troppo spessa, la schiacciava per farla asciugare più velocemente, ma le estremità delle fette di banana dovevano essere abbastanza sottili da non attaccarsi alla teglia.

Mia madre mise il vassoio di banane su uno sgabello di legno alto, poi lo lasciò asciugare al sole. Dopo ogni giorno di essiccazione, girava le banane in modo che entrambi i lati si asciugassero uniformemente.

Ai tempi, sgattaiolavamo fuori di nascosto per dare un'occhiata al vassoio di banane essiccate e, se ne vedevamo qualcuna un po' secca, ne prendevamo di nascosto qualche fetta da mangiare. Per qualche ragione, mangiarle subito era più allettante che mangiarle dopo l'essiccazione. Forse, come scherzavano alcuni, mangiare "gratis" dalla cucina era più gustoso che mangiarle a tavola. Ogni volta che la mamma veniva a controllare e vedeva qualche spazio vuoto sul vassoio, sapeva subito che qualche "gattino" si era intrufolato per mangiarne qualche boccone.

Dopo averle fatte essiccare al sole per circa 4-5 giorni, le banane sono pronte. Mia madre le mette in un barattolo di vetro ermetico e lo conserva in un luogo fresco e ventilato per consumarle gradualmente. Quando arriva il Tet (il Capodanno vietnamita), sistema le banane essiccate in scatole usate per dolci e conserve, poi le mette in tavola per offrirle agli ospiti che vengono a farle gli auguri per il nuovo anno. Preparare una tazza di tè caldo, assaporare un pezzo di banana essiccata, dolce e dalla consistenza gommosa, e condividere storie sul nuovo anno: ecco come il Tet si percepisce nella sua interezza.

L'anno scorso è stato difficile e, con l'avvicinarsi del Tet (Capodanno lunare), facevo ancora fatica a guadagnarmi da vivere in città. Mia madre è rimasta a casa, essiccando diligentemente le banane, impacchettandole in scatole e spedendole in città in autobus. Quando ho aperto la scatola di polistirolo che ho ricevuto dalla stazione degli autobus, oltre a un mucchio di verdure, peperoncini o una dozzina di uova di gallina, è stata la scatola di banane essiccate a farmi venire le lacrime agli occhi. Mangiandone un pezzo, ho sentito un nodo alla gola, sopraffatta dalla nostalgia di casa!

Fonte: https://baoquangnam.vn/mua-chuyen-tu-mam-chuoi-phoi-3145942.html