Gli Stati Uniti stanno spendendo 13 miliardi di dollari per sostituire la loro flotta di "aerei dell'apocalisse".

L'aeronautica militare statunitense ha annunciato un contratto da 13 miliardi di dollari per l'acquisto di una nuova flotta di aerei da comando, destinata a sostituire i quattro velivoli E-4B attualmente in servizio e prossimi alla fine del loro ciclo operativo.

Il Pentagono ha annunciato il 27 aprile di aver assegnato alla Sierra Nevada Corporation un contratto del valore di oltre 13 miliardi di dollari per lo sviluppo, la produzione e la consegna, entro il 2036, di una flotta di velivoli per il Centro di Comando Aviotrasportato (SAOC) in grado di garantire la sopravvivenza in caso di attacco, nonché dei relativi sistemi di supporto a terra.

"Lo squadrone sostituirà gli aerei E-4B Nightwatch, costruiti negli anni '70 e ormai prossimi alla fine del loro ciclo operativo. Si tratta di un sistema d'arma fondamentale per la sicurezza nazionale, che contribuirà a garantire le capacità di comunicazione e di comando delle nostre forze nucleari per i decenni a venire", ha dichiarato un portavoce dell'aeronautica militare statunitense.

Le autorità statunitensi non hanno reso noto il numero di velivoli SAOC ordinati. Tuttavia, i media statunitensi avevano precedentemente riportato la possibilità di acquistare 8-10 velivoli per sostituire l'attuale flotta di 4 E-4B.

Un aereo E-4B sorvola la base aerea di Offutt, in Nebraska, nel 2009. Foto: USAF — Un aereo E-4B sorvola la base aerea di Offutt, in Nebraska, nel 2009. Foto: *USAF*

Non sono stati resi noti i dettagli sulla configurazione del SAOC, ma l'aeronautica militare statunitense afferma che si baserà su un progetto di aereo civile rinforzato e modificato per soddisfare i requisiti militari . Ciascuno sarà dotato di un sistema di comunicazione altamente sicuro, resistenza alle interferenze elettromagnetiche (ESF) e altre caratteristiche.

Attualmente l'aeronautica militare statunitense gestisce quattro Boeing 747-200 appositamente equipaggiati, noti come E-4B Nightwatch, soprannominati anche "aerei dell'apocalisse". In volo, questi velivoli prendono il nome di National Airborne Operations Center (NAOC). Questa è sempre la migliore opzione per il presidente degli Stati Uniti per sopravvivere a un attacco nucleare.

A differenza dei comfort dell'Air Force One, l'E-4B è un centro di comando mobile per le operazioni belliche, che trasporta decine di analisti militari, strateghi e assistenti alle comunicazioni a supporto del presidente degli Stati Uniti. È equipaggiato con numerosi componenti specializzati, come antenne a filo lunghe fino a 8 km per mantenere le comunicazioni con le forze sottomarine nucleari, anche in caso di distruzione delle stazioni di comunicazione terrestri.

Durante le fasi finali della Guerra Fredda, un aereo E-4B Nightwatch era sempre in stato di massima allerta presso la base aerea di Andrews, pronto a decollare con il presidente degli Stati Uniti entro 15 minuti da un allarme.

Oggi, l'Aeronautica Militare degli Stati Uniti impiega sempre aerei E-4B per volare al fianco o nelle vicinanze del presidente americano durante i suoi viaggi all'estero. Un aereo Nightwatch è inoltre sempre in stato di allerta presso la base aerea di Offutt, in Nebraska, con i motori accesi 24 ore su 24, 7 giorni su 7, pronto a decollare per prelevare il presidente in caso di emergenza.

Vu Anh (Secondo War Zone )

Link alla fonte