Uno sguardo più da vicino al nuovo aereo supersonico.
Il 13 gennaio (ora del Vietnam), a Palmdale, in California, la NASA ha presentato congiuntamente a Skunk Works, una sussidiaria di Lockheed Martin, l'X-59, un velivolo sperimentale supersonico che dovrebbe raggiungere velocità pari a 1,4 volte la velocità del suono (1.488 km/h).
L'X-59 è lungo 30,4 metri e largo 9 metri, con una sezione anteriore sottile e allungata che rappresenta quasi un terzo della lunghezza totale del velivolo. Questa caratteristica è progettata per disperdere le onde d'urto che spesso investono l'aereo e causano i boom sonici.
Nel tentativo di migliorare ulteriormente le capacità supersoniche del velivolo, gli ingegneri hanno spostato la cabina di pilotaggio verso il basso, riducendola a quasi metà della sua lunghezza, e hanno rimosso i finestrini rivolti in avanti presenti su altri aerei.
Spiegando la configurazione dell'X-59 al momento del lancio, la vice amministratrice della NASA, Pam Melroy, ha dichiarato: "Abbiamo preso delle decisioni per ridurre il rumore operativo del velivolo, ma si tratta davvero di un significativo passo avanti sia per l'aeromobile stesso che per il progresso della tecnologia aeronautica".
Si prevede che l'X-59 effettuerà il suo primo volo quest'anno.
"Considerata la notevole difficoltà rappresentata dalla visibilità limitata della cabina di pilotaggio, il team di ingegneri ha sviluppato un sistema di visualizzazione esterno, una vera e propria innovazione che prevede telecamere ad alta risoluzione che trasmettono le informazioni a schermi ad altissima risoluzione", ha affermato Melroy.
La serie X-59 è inoltre progettata con i motori montati sulla parte superiore e una superficie inferiore liscia per impedire la formazione di onde d'urto provenienti dalla parte posteriore dell'aereo e la conseguente formazione di boom sonici.
Si prevede che l'X-59 effettuerà il suo primo volo di prova quest'anno, prima di passare al volo supersonico a bassa rumorosità.
Una volta completati i voli di prova, l'X-59 sorvolerà diverse città statunitensi, raccogliendo al contempo il feedback del pubblico sulle prestazioni del velivolo.
Negli ultimi cinquant'anni, i voli supersonici commerciali sono stati vietati sul territorio statunitense a causa dell'eccessivo rumore. L'introduzione dell'X-59 dovrebbe trasformare in realtà il sogno del volo supersonico.
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