Niklaus Emil Wirth nacque il 15 febbraio 1934 a Winterthur, un sobborgo di Zurigo. Nel 1959 conseguì la laurea triennale presso il Politecnico Federale di Zurigo (Politecnico Federale Svizzero), dove in seguito tornò per svolgere gran parte della sua ricerca. Ottenne la laurea magistrale presso l'Università Laval (Canada) nel 1960 e il dottorato di ricerca presso l'Università della California, Berkeley (USA) nel 1963. Trascorse i successivi quattro anni come assistente professore di informatica presso l'Università di Stanford (USA). Durante questo periodo, lavorò ai suoi primi due linguaggi di programmazione: Euler (rilasciato nel 1965) e PL/360 (rilasciato nel 1968).
Ha inventato il linguaggio di programmazione Pascal nel 1970.
Wirth fu invitato a unirsi al team di sviluppo del linguaggio di programmazione alternativo ALGOL 60. Insieme allo scienziato britannico Tony Hoare, preparò il progetto ALGOL-W, che però venne scartato a favore del più complesso progetto ALGOL-68. Wirth continuò quindi il suo lavoro e nel 1970 pubblicò il suo linguaggio di programmazione, chiamato Pascal, che era meno compatibile con ALGOL. Successivamente, l'influenza di ALGOL iniziò a diminuire e Pascal continuò ad evolversi fino ad oggi. La complessità di ALGOL-68 aprì la strada a linguaggi più semplici come C e C++. Nel 1976, Wirth rilasciò il linguaggio di programmazione Modula, che fu sostituito da Modula-2 l'anno successivo.
Nella seconda metà degli anni '80, dopo essere tornato a Zurigo dagli Stati Uniti, Wirth iniziò a lavorare al progetto Oberon, un linguaggio di programmazione e un sistema operativo con lo stesso nome.
Wirth è anche noto per la sua "Legge di Wirth", che afferma: "Il tasso di evoluzione dell'hardware non è uguale al tasso di degenerazione del software". Si è ritirato nel 1999 e l'ultima versione di Oberon OS, la 2.3.6, è stata rilasciata nel 2000. Nel 2013, poco prima del suo compleanno, ha rilasciato una versione aggiornata del progetto Oberon.
Nel suo lavoro, così come nei linguaggi di programmazione e negli strumenti che crea, Wirth promuove lo sviluppo di software più piccoli ed efficienti.
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![[Foto] Il Segretario Generale e Presidente To Lam presiede la riunione per l'approvazione della bozza di relazione sui risultati della seconda ispezione da parte del Politburo del Comitato Permanente del Comitato del Partito della città di Hanoi.](https://vphoto.vietnam.vn/thumb/1200x675/vietnam/resource/IMAGE/2026/05/26/1779789811432_a2-bnd-4430-9620-jpg.webp)
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