I risultati del referendum mostrano che il 95% degli elettori venezuelani è favorevole alla creazione di un nuovo stato nella regione di Esequibo, un'area contesa attualmente controllata dalla Guyana.
La commissione elettorale venezuelana ha annunciato i risultati del referendum del 3 dicembre (mattina del 4 dicembre ora di Hanoi ), che mostrano come oltre il 95% dei votanti, pari a 10,5 milioni di voti, si sia espresso a favore della formazione di un nuovo governo nella regione di Esequibo, una vasta area ricca di petrolio situata tra il Venezuela e la Guyana.
Il referendum è stato indetto dal governo venezuelano guidato dal presidente Nicolás Maduro, dopo che la Corte Internazionale di Giustizia (CIG) aveva vietato, in aprile, al Venezuela di intraprendere qualsiasi azione che potesse alterare lo status quo nella regione contesa con la vicina Guyana. Nel referendum "consultivo", gli elettori venezuelani hanno risposto a cinque quesiti relativi alla questione della sovranità sulla regione di Esequibo.
Elvis Amoroso, presidente del Consiglio elettorale nazionale del Venezuela, ha affermato che i risultati del referendum rappresentano una "vittoria chiara e schiacciante" per la regione di Esequibo. La Guyana non ha ancora commentato i risultati del referendum venezuelano.
La regione contesa di Esequibo si trova tra il Venezuela e la Guyana. Grafica: France24
La disputa territoriale nell'Esequibo risale all'epoca coloniale. Nel 1811, quando il Venezuela dichiarò l'indipendenza, riteneva che l'area facesse parte del proprio territorio. Nonostante queste rivendicazioni, la Gran Bretagna, che occupava il territorio che oggi corrisponde alla Guyana, pose la zona sotto il proprio dominio.
La disputa si intensificò ulteriormente nel 1966, quando la Guyana ottenne l'indipendenza. Gli Accordi di Ginevra, firmati da Gran Bretagna, Venezuela e Guyana britannica, prevedevano una risoluzione pacifica della controversia attraverso il dialogo, ma la Guyana preferì risolverla tramite la Corte Internazionale di Giustizia (CIG).
Nei suoi discorsi, il presidente Maduro ha spesso affermato: "Esequibo è nostro". Ha inoltre chiesto al Segretario generale delle Nazioni Unite, Antonio Guterres, di mediare tra il Venezuela e la Guyana.
La Guyana, un paese con una popolazione di circa 800.000 abitanti, perderebbe più della metà del suo territorio e oltre 200.000 residenti se Esequibo diventasse parte del Venezuela.
"Le conseguenze a lungo termine di questo referendum potrebbero essere l'annessione da parte del Venezuela di un'area di 160.000 chilometri quadrati, una parte significativa della Guyana, un paese con una superficie di 215.000 chilometri quadrati", ha affermato Annette Idler, professoressa presso la Blavatnik School of Government dell'Università di Oxford, in Inghilterra.
Il professor Idler ha avvertito che se il Venezuela intraprenderà azioni per assumere il controllo di Esequibo dopo il referendum, l'intera regione potrebbe precipitare in una grave instabilità. Paesi come il Brasile e l'Uruguay potrebbero essere costretti a schierarsi in questo conflitto territoriale.
Tuttavia, secondo Idler, il Venezuela non ha praticamente alcun modo di controllare Esequibo con la forza, date le sue notevoli difficoltà economiche. "Il governo venezuelano ha anche un controllo limitato sulle regioni di confine sudorientali, dove dovrebbe concentrare le truppe se volesse impadronirsi di Esequibo", ha affermato.
È probabile che il presidente Maduro comprenda anche che la mossa di annettere Esequibo potrebbe spingere gli Stati Uniti a riattivare le sanzioni petrolifere contro il Venezuela, recentemente revocate, causando potenzialmente il collasso dell'economia del paese.
Il 3 dicembre gli elettori venezuelani si sono recati alle urne per un referendum sulla sovranità del Venezuela sulla regione petrolifera di Esequibo. Foto: Reuters
Oltre a significative riserve di oro, diamanti e alluminio, Esequibo possiede anche ingenti risorse di petrolio e gas. Da quando il colosso petrolifero e del gas americano Exxon Mobil ha scoperto un giacimento petrolifero con riserve superiori a 5 miliardi di barili a Esequibo nel 2018, l'"oro nero" ha dato un impulso senza precedenti all'economia della Guyana, contribuendo a una crescita del PIL di circa il 62% nel 2022.
Il governo venezuelano era furioso per la decisione di Exxon di negoziare con il governo della Guyana, che dimostrava come il colosso petrolifero americano avesse riconosciuto la sovranità della Guyana su Esequibo e sulle acque circostanti.
Huyen Le (Secondo AFP , Reuters, Francia24 )
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