L'arduo compito di estrarre il miele da un luogo elevato.

Ad aprile, il sole secco e caldo di Bay Nui non scoraggia gli uomini dall'arrampicarsi sulle palme per raccogliere la linfa, che poi utilizzano per produrre il famoso e delizioso zucchero rinomato in lungo e in largo.

Il signor Chau Khan, residente del comune di An Cu, si arrampica su una palma per raccogliere la linfa necessaria alla produzione di zucchero. Foto: THANH CHINH

Visitando l'area turistica della foresta di palme di proprietà del signor Huynh Ba Phuc, alzando lo sguardo ho visto un uomo esile che si arrampicava velocemente su una palma. Il signor Ba Phuc ha spiegato che ogni giorno i cambogiani vengono qui per arrampicarsi sulle palme e raccogliere la linfa per produrre zucchero. Ogni giorno, due volte al giorno, al mattino e al pomeriggio, il signor Chau Khan (50 anni), residente nella frazione di Day Ca Hom, comune di An Cu, si arrampica regolarmente sulle palme. Il signor Chau Khan ha detto: "Dopo colazione, mi riposo per circa un'ora, poi prendo delle bottiglie di plastica e mi arrampico sugli alberi per raccogliere la linfa di palma".

Per facilitare l'arrampicata, gli abitanti del luogo tagliano rami spinosi e li legano saldamente ai tronchi delle palme per creare delle scale. Tuttavia, il signor Chau Khan non ne ha bisogno, eppure si arrampica agilmente fino alla cima degli alberi. Il signor Chau Khan afferma di scalare più di 50 palme ogni giorno, ma di non stancarsi mai. Considerato un maestro nell'arte di arrampicarsi sulle palme per raccogliere la linfa, il signor Chau Khan ha dichiarato: "Sono abituato ad arrampicarmi! Fin da piccolo, ho seguito mio padre a raccogliere la linfa di palma. In seguito, ho intrapreso questa professione per guadagnare i soldi necessari a pagare gli studi dei miei figli."

Dopo essersi arrampicato in cima alla palma per raccogliere circa sei bottiglie di linfa, il signor Chau Khan è sceso rapidamente alla base dell'albero e ha versato il contenuto di ciascuna bottiglia in un contenitore di plastica. Dopo una breve conversazione con noi, ha continuato ad arrampicarsi sulla palma con la stessa agilità di uno scoiattolo. Ammirando la sua abilità professionale nell'arrampicata, ho provato anch'io a salire sull'albero, ma senza successo. Questo lavoro è davvero difficile ed estremamente faticoso. La produzione del profumato zucchero di palma richiede numerose e laboriose fasi. Chi si dedica alla raccolta della linfa di palma dice scherzosamente: "Mangiare per terra e lavorare in cielo", perché si arrampicano costantemente su alberi altissimi e una minima scivolata può essere estremamente pericolosa.

Sotto il sole cocente della regione di Bay Nui, ogni movimento del signor Chau Khan, mentre si arrampica e taglia il fiore di palma, è preciso e accurato. Prima di tagliare il fiore, usa una pinza di bambù che inserisce nello stelo e la preme delicatamente, quasi come un massaggio, per stimolare la fuoriuscita della linfa. "Dopo aver tagliato il fiore, ci attacco una bottiglia di plastica e la lascio riposare tutta la notte. Ogni fiore produce più di 2 litri di linfa", ha rivelato il signor Chau Khan.

Dopo aver dedicato oltre 30 anni a quest'arte, le mani e i piedi del signor Chau Khan sono callosi, a testimonianza degli anni di duro lavoro. Spiega che ogni fase è ardua: estrarre la linfa di palma è difficile, ma il processo di produzione dello zucchero è ancora più arduo. Per garantire che lo zucchero sia delizioso e non bruci, il cuoco deve controllare costantemente il fuoco. Quando la linfa si addensa fino a raggiungere un colore bruno-rossastro, il cuoco deve usare una grande bacchetta di bambù per mescolarla uniformemente lungo il bordo della pentola. "È estenuante! Da quando la linfa di palma è liquida come l'acqua fino a quando si addensa, devo mescolarla centinaia di volte lungo il bordo della pentola", ha confidato il signor Chau Khan.

Seduto e riposato sotto una palma vicina, il signor Chau Rot, residente del comune di An Cu, racconta con orgoglio del suo mestiere tradizionale, tramandato di generazione in generazione, che garantisce un'occupazione e un reddito stabili a molti lavoratori locali. Il signor Chau Rot spiega di arrampicarsi ogni giorno su 60 palme, raccogliendo 300-400 litri di linfa per produrre zucchero. "Con ogni 5 litri di linfa, posso produrre 1 kg di zucchero. Quindi, con circa 300 VND al litro di linfa, posso produrre 60 kg di zucchero al giorno, vendendolo a 26.000 VND al kg, guadagnando oltre 1 milione di VND al giorno al netto di tutte le spese", spiega il signor Chau Rot.

Ogni anno, da gennaio a giugno del calendario lunare, le palme da dattero producono un abbondante raccolto di linfa, apportando benefici economici alla popolazione locale. Durante l'alta stagione, anche se il prezzo dello zucchero diminuisce leggermente, gli abitanti del luogo ricavano comunque un reddito considerevole da questa attività. Attualmente, con il festival Via Ba Chua Xu sul monte Sam in corso, molti turisti visitano Bay Nui (le Sette Montagne) e la domanda di zucchero di palma da dattero è elevata, rendendo l'artigianato tradizionale del popolo Khmer nella regione di Bay Nui ancora più fiorente.

Dopo aver osservato il processo di produzione dello zucchero di palma, il signor Bá Phúc ha affermato che gli abitanti del luogo vi dedicano molto impegno. "Per ogni bottiglia di linfa estratta dall'albero, gli abitanti del posto devono tagliare la corteccia dell'albero di Sến e aggiungerla per preservare il profumo e il sapore della linfa. La lavorazione dello zucchero avviene manualmente, mescolando continuamente con le bacchette finché non si addensa, quindi lo versano negli stampi. Una volta raffreddato, lo estraggono e lo avvolgono in profumate foglie di palma", ha spiegato il signor Bá Phúc.

Al calar della sera, si possono ancora scorgere, tra le alte palme, le persone intente a raccogliere la linfa, creando una scena rustica tipica di questa regione montuosa.

THANH CHINH

Fonte: https://baoangiang.com.vn/nhoc-nhan-lay-nuoc-mat-tren-cao-a482144.html