Persone a rischio di cancro al pancreas

Il consumo regolare di alcol, il fumo, il sovrappeso e una storia familiare di cancro al pancreas aumentano il rischio di sviluppare questa malattia.

Il pancreas è una grande ghiandola situata in profondità nella cavità addominale, dietro lo stomaco e anteriormente alla colonna vertebrale. È costituito da tre parti: la testa, circondata dal duodeno (la prima parte dell'intestino tenue); il corpo, la parte centrale; e la coda, molto vicina alla milza. In un adulto, il pancreas è lungo circa 15 cm.

Questo organo è responsabile della produzione degli ormoni insulina e glucagone, che controllano i livelli di zucchero nel sangue, e degli enzimi pancreatici che aiutano l'organismo a digerire il cibo nell'intestino tenue.

Secondo la Dott.ssa Nguyen Thi Thu Thao, del Dipartimento di Oncologia dell'Ospedale Generale Tam Anh di Ho Chi Minh City, il cancro al pancreas ha origine dalle cellule endocrine o esocrine del pancreas. Le cellule endocrine producono ormoni che vengono rilasciati direttamente nel flusso sanguigno. Le cellule esocrine (le cellule che rivestono i dotti pancreatici) producono enzimi pancreatici, che vengono secreti nell'intestino tenue per favorire la digestione del cibo. Il cancro al pancreas è talvolta chiamato anche cancro esocrino.

Il dottor Thao ha citato una ricerca che dimostra come circa il 90% dei casi di cancro al pancreas abbia origine dalle cellule esocrine. Le cellule tumorali si trovano spesso nella testa del pancreas. I fumatori hanno il doppio delle probabilità di sviluppare un cancro al pancreas rispetto a chi non ha mai fumato. Circa il 25% dei casi di cancro al pancreas è correlato al fumo.

Anche il consumo di bevande alcoliche può contribuire all'insorgenza del cancro al pancreas.

Non esiste ancora una definizione precisa di quanto alcol consumato possa causare il cancro al pancreas; tuttavia, l'Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS) raccomanda che gli uomini non bevano più di due unità di alcol al giorno e le donne non più di un'unità di alcol al giorno. Un'unità di alcol equivale a 10 g di alcol puro, pari a 3/4 di una lattina da 330 ml di birra (5%), un bicchiere da 100 ml di vino (13,5%), un bicchiere da 330 ml di birra alla spina o un bicchierino da 30 ml di superalcolico (40%).

Il fumo e l'abuso di alcol possono causare il cancro al pancreas. (Immagine: Freepik) — Il fumo e l'abuso di alcol possono causare il cancro al pancreas. (Immagine: *Freepik)*

Altri fattori che contribuiscono al rischio di sviluppare la malattia includono uno stile di vita sedentario e l'obesità (indice di massa corporea (BMI) pari o superiore a 30).

Le persone con diabete, coloro che assumono farmaci per il diabete da lungo tempo, coloro che soffrono di pancreatite cronica, coloro che hanno una storia familiare di pancreatite o cancro al pancreas e coloro che sono frequentemente esposti a sostanze chimiche e metalli pesanti... rientrano nel gruppo ad alto rischio.

Le alterazioni del genoma (mutazioni genetiche) possono aumentare la probabilità di sviluppare questa malattia. Le mutazioni genetiche si verificano quando si verificano errori nella codifica del gene. Queste mutazioni possono essere ereditate dai genitori ai figli o acquisite (i geni mutati non sono ereditari).

Diverse patologie sono associate a mutazioni genetiche ereditarie che possono potenzialmente causare il cancro al pancreas, come la pancreatite familiare dovuta a mutazioni nei geni PRSS1, SPINK1 o CFTR; e la sindrome ereditaria del cancro al seno e alle ovaie dovuta a mutazioni nei geni BRCA1 e/o BRCA2.

I pazienti affetti da pancreatite cronica presentano un alto rischio di sviluppare un tumore e dovrebbero sottoporsi a controlli regolari. (Immagine: Freepik) — I pazienti affetti da pancreatite cronica presentano un alto rischio di sviluppare un tumore e dovrebbero sottoporsi a controlli regolari. (Immagine: *Freepik)*

Nella maggior parte dei casi, il tumore al pancreas viene diagnosticato in fase avanzata, con conseguenti scarse possibilità di trattamento e guarigione.

Il dottor Thao raccomanda che le persone con sintomi quali rapida perdita di peso, nausea, vomito frequente, urine scure, feci grasse, ittero, ingiallimento degli occhi, indigestione, dolore addominale, mal di schiena, pancreatite, diabete, trombosi venosa profonda, embolia polmonare, ecc., si sottopongano a screening per il cancro al pancreas.

Per valutare l'estensione dell'impatto del tumore sulle strutture adiacenti e individuare eventuali lesioni metastatiche, sono necessari esami del sangue per la ricerca del marcatore CA 19-9 (elevato nei pazienti con tumore al pancreas), tomografia computerizzata (TC), risonanza magnetica (RM) delle vie biliari e del pancreas, ecografia endoscopica, colangiopancreatografia retrograda endoscopica (ERCP) e, talvolta, interventi chirurgici laparoscopici.

Evitare di fumare, limitare il consumo di alcol, evitare l'esposizione ai pesticidi, aumentare il consumo di verdure a foglia verde e mantenere un peso stabile possono contribuire a ridurre il rischio di sviluppare questo tipo di cancro.

Martedì Tram

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