Il povero proprietario del ristorante

In una bancarella lungo la strada, alcuni anziani sorseggiavano caffè osservando attentamente un pezzo degli scacchi attaccato, riuscendo comunque ad alzare lo sguardo e ad annuire in segno di approvazione.

Il corteo funebre si muoveva lentamente, non potendo andare più veloce. Ai lati della strada, i negozi erano oscurati da una folla di persone che si spingevano e si accalcavano per assistere al funerale, un evento insolito in una città che si era appena ripresa da una grave crisi pandemica. Un anziano e umile ristoratore, senza particolari auspici o fama, eppure così tanta gente partecipava al suo funerale. La musica lugubre risuonava, seguita da una lunga e interminabile processione di persone, con gli abiti sporchi e macchiati, che causava un ingorgo stradale. Lungo quanto la vita dell'anziano.

Oltre trent'anni fa, lasciò il suo villaggio per iniziare una nuova vita in città. La definì l'inizio di una nuova vita, ma all'epoca era piuttosto incerto. Aveva trascorso tutta la sua esistenza come contadino, confinato nel suo villaggio, vivendo in una casa di bambù con le pareti di paglia, e avendo a malapena di che mangiare. Aveva sentito parlare delle numerose opportunità di una vita migliore in città. Dopo molte notti insonni di riflessione, ne parlò con la moglie e insieme partirono alla ricerca di un nuovo orizzonte, pieni di fragili speranze.

Immagine illustrativa

Non avendo parenti nelle vicinanze, la coppia affittò una stanza improvvisata e fatiscente, non molto diversa dalla casa del vecchio nel suo paese natale. Ogni giorno, la moglie restava a casa ad accudire il loro bambino, che non aveva ancora un anno, mentre il vecchio lavorava come operaio edile, guadagnando pochi spiccioli, ma per quanto fosse parsimonioso, facevano comunque fatica ad arrivare a fine mese. Così, nella loro stanza angusta di meno di venti metri quadrati, litigi, pianti di adulti e pianti di bambini echeggiavano ogni sera, creando un'atmosfera soffocante e opprimente. In quei momenti, il vecchio usciva spesso in veranda e si sedeva perso nei suoi pensieri, soprattutto per sfuggire al singhiozzo costante che gli rimbombava nel petto. Non sopportava il suono delle donne che piangevano.

Intorno a lui, gli uomini della pensione sorseggiavano tranquillamente del vino e chiacchieravano del più e del meno dopo una faticosa giornata di lavoro. Lo invitarono a unirsi a loro, ma lui continuava a rimandare gentilmente. Si rifiutava categoricamente di bere, perché, a suo parere, si dovrebbe bere solo quando si è felici; bere quando si è tristi era segno di debolezza e codardia. Alla fine, si abituarono al suo comportamento e lo lasciarono solo, con lo sguardo perso nel vuoto.

Un pomeriggio al crepuscolo, il vecchio trascinò il suo corpo stanco fino a casa. La padrona di casa lo affidò a suo figlio:

- Mi ha lasciato suo figlio questo pomeriggio, dicendo che sarebbe uscita un po' e che sarebbe tornata, ma la sto aspettando da un'eternità.

Il vecchio rimase sbalordito, e il ragazzino lo fissò, sconcertato. Quella fu una lunga notte che non avrebbe mai dimenticato.

Nei giorni successivi, a volte portando con sé il bambino, a volte lasciandolo alla padrona di casa, il vecchio vagò per le strade in cerca della madre. Non sapeva se il bambino, per affetto o per comprensione dei sentimenti del padre, non ne avesse richiesto il ritorno, o forse per la premurosa e gentile persuasione della padrona di casa. Aveva sentito dire che, delusa in amore, tradita da un uomo, non osava più fidarsi degli uomini. Indugiava, la sua giovinezza svaniva. Quella pensione le era stata lasciata in eredità dai genitori prima della loro morte, come compensazione per le mancanze e le ansie di una figlia senza marito. A volte, vedendo i bambini giocare nella pensione, il suo cuore si stringeva. Esitò, lasciando il bambino con lei per qualche altro giorno. Fece anche un viaggio di ritorno al suo paese natale, ma non c'era traccia di lei. Completamente smarrito, tornò nella città affollata, dove non riuscì a trovare nessuno. Mentre era impegnato, sentì delle persone bisbigliare: "Quel pomeriggio l'abbiamo vista salire in macchina e poi scomparire in lontananza". Prima di allora, sua moglie aveva accennato di aver sentito al mercato che le donne che vanno a lavorare all'estero guadagnano molto, e che avrebbe mandato dei soldi a suo marito e a suo figlio. Tra qualche anno si sarebbero riuniti felici, liberi dalle difficoltà della povertà. Lui la guardò con aria di rimprovero, ma lei non disse una parola. Possibile...?

Era conosciuto come l'uomo abbandonato dalla moglie. Era umiliante, non per i pettegolezzi, ma perché si vergognava di non essere in grado, in quanto uomo, di provvedere a un pasto decente e a vestiti per la moglie e i figli. Notte dopo notte, guardando il suo bambino rannicchiato su una stuoia sottile contro il pavimento di cemento umido e ammuffito, non poteva fare a meno di sentirsi con il cuore spezzato. A volte, nei suoi sogni, il bambino piangeva e chiamava la madre. Il bambino era troppo piccolo. Non sopportava il suono di un bambino che piangeva.

A causa del figlio piccolo, il vecchio non poteva andare a lavorare. Il costruttore, per pietà, gli affidò il compito di cucinare per gli operai. Dopotutto, per un contadino come lui, cucinare era una seconda natura. E in effetti, la sua infanzia e le difficoltà del suo villaggio avevano conferito ai suoi piatti un sapore rustico ma ricco. Gli operai continuavano a lodare il cibo, e lui poteva stare vicino al figlio, che chiacchierava tutto il giorno, alleviando così l'opprimente senso di colpa che lo tormentava costantemente. Poi, anche gli altri inquilini delle stanze circostanti, tutti occupati con il lavoro e senza tempo per cucinare, gli chiesero aiuto, e così finì per cucinare per tutto il vicinato. Con lui a occuparsi dei pasti, il quartiere divenne molto più vivace. La padrona di casa veniva a trovarlo di tanto in tanto. A volte, vedendolo indaffarato, sorrideva con aria di intesa.

- Uff, lascia che mi occupi io del bambino. È così sporco, lavalo tu!

Il ragazzo balzò in piedi dalla gioia; era passato così tanto tempo dall'ultima volta che le mani gentili di una donna gli avevano accarezzato la schiena. Il vecchio lo osservava con preoccupazione. Non era diverso dal ragazzo; era passato così tanto tempo...

Un giorno, durante una riunione ordinaria degli inquilini della pensione, qualcuno suggerì: "Perché non apri un ristorante, vecchio? Tutta la comunità della pensione potrebbe mettere insieme i soldi e prestarteli; non sarebbe una cifra elevata." Lui si grattò ripetutamente la testa. Vedendo la sua esitazione, la padrona di casa intervenne prontamente:

- Sì, è un'ottima idea. Senza commercio non c'è ricchezza. Se le cose continuano così, quando mai questa zona potrà prosperare? Ho lo spazio, te lo presto.

L'intera pensione scoppiò in un applauso, alcuni addirittura gridando a gran voce:

- Hai qualcos'altro? Per favore, dagli anche quello.

Maledetti tutti! È l'unica cosa che sapete fare bene.

Pochi giorni dopo, aprì un modesto locale. Contribuì a rendere più vivace il paesaggio urbano e portava avanti una missione singolare: prima di tutto, doveva servire i poveri, come il vecchio signore. Si guadagnava da vivere lavorando e pagando le tasse scolastiche del figlio. Eppure, in qualche modo, grazie alla sua frugalità, dopo quasi dieci anni, era riuscito a risparmiare una somma considerevole. Aggiungendo a ciò il denaro ricavato dalla vendita del suo piccolo orto in campagna, aveva acquistato una casa improvvisata a un solo piano lì vicino.

Il tempo passò e tutto cambiò a un ritmo vertiginoso. Dopo un periodo di riqualificazione urbana, il quartiere del vecchio era ora animato dal suono dei clacson e dalle scintillanti vetrine che illuminavano la città di notte. La sua piccola casa a un solo piano era rimasta lì, la sua piccola trattoria ancora al suo posto, incastonata tra gli imponenti edifici, dall'aspetto piuttosto patetico. Era fatiscente come la sua stessa vita, se non addirittura in contrasto con l'estetica moderna della città. Molti agenti immobiliari cercarono di convincerlo, molte società immobiliari si diedero da fare per acquistarla a prezzi esorbitanti, ma tutti furono accolti dal suo 摇头 (scuotere la testa) e da un'espressione di fermo rifiuto. Suo figlio, ormai affermato e sistemato, andava a trovarlo e, vedendolo solo, a faticare giorno e notte nella sua vecchia, umile trattoria, si riempiva di tristezza. Più e più volte, il vecchio si abituò alle parole sussurrate del figlio:

- Papà, per favore vendi questa casa. Stai invecchiando e hai bisogno di riposare. Poi vieni a vivere con noi, così potremo avere una casa felice e sarà più facile per i tuoi figli e nipoti prendersi cura di te.

Ogni volta, usciva nel cortile davanti casa e si sedeva lì immerso nei suoi pensieri. Se avesse venduto il locale, dove avrebbero mangiato le persone? Per oltre un decennio, era rimasto un umile ristorante, frequentato da gente comune. La sua clientela era variegata, per lo più composta da lavoratori autonomi. C'erano tassisti in moto agli incroci, venditori ambulanti con la loro merce, venditori di biglietti della lotteria che vagavano per le strade e studenti con croniche difficoltà economiche... di tutto e di più. Ogni giorno a pranzo, il locale era animato da risate e chiacchiere. Storie di campagna e di città si intrecciavano durante ogni semplice pasto, e lui ascoltava con piacere, come un bambino che ascolta una fiaba. In tutti quegli anni, non aveva osato prendersi un solo giorno di riposo, nemmeno quando la terribile malattia lo aveva colpito.

Quando sussurrare non funzionò, il ragazzo ricorse alle suppliche:

- Che ne dici se ricostruiamo la casa per papà, qualcosa di più spazioso e arioso, perché così com'è è davvero scomodo?

Ha subito scartato l'idea:

- Ora che la casa è così bella e spaziosa, chi oserebbe più venire a cena, figlio mio?

Non so cosa lo abbia portato a quell'idea, ma sembra che, dopo aver vissuto delle difficoltà, fosse giunto a una semplice verità: i poveri spesso si sentono inferiori. In fondo, era ancora preoccupato per le persone che non avevano un posto dove mangiare. I suoi pasti erano i più economici della città e offriva persino tè freddo gratis. Chi aveva soldi poteva donare; chi non ne aveva poteva prendersi il tempo che voleva, e lui avrebbe meticolosamente annotato tutto in un quaderno appeso accanto al suo tavolino da tè, una sorta di registro dei debiti. A volte, sentiva studenti che avevano bisogno di soldi per la retta scolastica che i genitori non avevano ancora inviato, o qualcuno che aveva bisogno di soldi per tornare a casa, o qualcun altro con una madre anziana in ospedale. Senza esitare, raddrizzava qualche moneta, dicendo loro di portarle a casa e usarle quando avessero avuto i soldi. Non glielo ricordava mai e non pretendeva mai il pagamento. La cosa più importante per lui era sentire i vivaci suoni dei residenti a basso reddito che si radunavano da ogni direzione, una gioiosa riunione. Non spedisce mai i pasti da nessuna parte, non importa quanti ordini vengano effettuati.

Ma anche quella semplice gioia svanì con l'arrivo della pandemia di Covid-19. In quei giorni di lutto cittadino, con la scansione del codice QR obbligatoria ovunque per prevenire la diffusione del virus, il negozio del vecchio si svuotò. La maggior parte dei suoi clienti erano operai a basso reddito; dove avrebbero potuto procurarsi uno smartphone per scansionare il codice? Guardò il suo negozio deserto, con il cuore oppresso dalla disperazione.

Il vecchio si ammalò. Sei mesi di medicine non ebbero alcun effetto. Morì una mattina presto, durante una leggera pioggerella. Sul suo comodino giacevano aperti diversi quaderni:

- Il tassista in moto, una famiglia di sei persone, vive in un vecchio complesso di appartamenti.

- Lui è un operaio edile, la figlia maggiore è al terzo anno di università e il figlio è al primo anno.

- La madre del venditore di biglietti della lotteria è in ospedale.

- È uno studente, i suoi genitori sono contadini e ha due fratelli minori...

Una lunga lista di innumerevoli persone, i cui nomi e le cui città di provenienza sono sconosciuti, senza alcun numero. Tutto ciò che si sapeva era che erano comparse tra la folla vestita di stracci dietro il carro funebre...

Regole

Vivi una vita meravigliosa con premi totali fino a 448 milioni di VND.

Con il tema "Cuore amorevole, mani calde", la terza edizione del concorso "Vivere con bellezza" rappresenta un'interessante piattaforma per i giovani creatori di contenuti. I partecipanti possono realizzare opere in vari formati, come articoli, foto e video , con contenuti positivi ed emozionali e presentazioni coinvolgenti e vivaci, adatte alle diverse piattaforme del quotidiano Thanh Nien.

Periodo di presentazione: dal 21 aprile al 31 ottobre 2023. Oltre a saggi, relazioni, note e racconti brevi, quest'anno il concorso si è ampliato includendo anche foto e video su YouTube.

La terza edizione del concorso "Living Beautifully", organizzato dal quotidiano Thanh Nien, si concentra su progetti comunitari, iniziative benefiche e buone azioni compiute da individui, imprenditori, gruppi, aziende e imprese, rivolgendosi in particolare ai giovani della Generazione Z. Per questo motivo, è prevista una categoria di concorso specifica, sponsorizzata da ActionCOACH Vietnam. La presenza di ospiti, tra cui personalità del mondo dell'arte, della letteratura e giovani artisti molto apprezzati dai giovani, contribuisce inoltre a diffondere il tema del concorso e a creare empatia tra i partecipanti.

Per quanto riguarda le opere: gli autori possono partecipare con saggi, reportage, note o riflessioni su persone ed eventi reali, corredati da foto. Le opere devono descrivere una persona o un gruppo che ha compiuto azioni lodevoli e concrete a beneficio di individui o comunità, diffondendo storie toccanti e umane e uno spirito ottimista e positivo. Per i racconti brevi, il contenuto può essere basato su storie, personaggi o eventi reali, oppure di fantasia. Le opere devono essere scritte in vietnamita (o in inglese per gli stranieri, con traduzione a cura degli organizzatori) e non devono superare le 1.600 parole (i racconti brevi non devono superare le 2.500 parole).

Per quanto riguarda i premi: il concorso ha un valore complessivo di quasi 450 milioni di VND.

Nello specifico, nella categoria di articoli di approfondimento, reportage e note, sono previsti: 1 primo premio del valore di 30.000.000 VND; 2 secondi premi del valore di 15.000.000 VND ciascuno; 3 terzi premi del valore di 10.000.000 VND ciascuno; e 5 premi di consolazione del valore di 3.000.000 VND ciascuno.

1° premio per l'articolo più apprezzato dai lettori (includendo visualizzazioni e "mi piace" su Thanh Niên Online): del valore di 5.000.000 VND.

Per la categoria racconti brevi: Premi per gli autori con racconti brevi presentati: 1° premio: 30.000.000 VND; 2° premio: 20.000.000 VND; 2 terzi premi: 10.000.000 VND ciascuno; 4 premi di consolazione: 5.000.000 VND ciascuno.

Gli organizzatori hanno inoltre assegnato un premio di 10.000.000 VND all'autore di un articolo su imprenditori esemplari e un premio di 10.000.000 VND all'autore di un articolo su un eccezionale progetto di beneficenza di un gruppo/organizzazione/azienda.

Nello specifico, il comitato organizzatore selezionerà 5 persone da premiare, ognuna delle quali riceverà 30.000.000 VND, oltre a numerosi altri riconoscimenti.

I materiali (articoli, foto e video) per il concorso devono essere inviati a: songdep2023@thanhnien.vn oppure tramite posta ordinaria (solo per le categorie Articolo e Racconto breve): Redazione del quotidiano Thanh Nien : 268 - 270 Nguyen Dinh Chieu, Vo Thi Sau Ward, Distretto 3, Ho Chi Minh City (si prega di indicare chiaramente sulla busta: Partecipazione al 3° Concorso SONG DEP (Vita Bella) - 2023). Informazioni dettagliate e regolamento sono disponibili nella sezione " Vivere con Bellezza" del quotidiano Thanh Nien .

Link alla fonte: https://thanhnien.vn/ong-chu-quan-com-ngheo-truyen-ngan-cua-an-nhan-da-nang-185230917143143786.htm