La scoperta rivela che gli esseri umani sapevano come accendere il fuoco già 400.000 anni fa.

Le prove rinvenute a Barnham (Inghilterra) suggeriscono che gli esseri umani antichi creassero e mantenessero attivamente il fuoco già 400.000 anni fa, 350.000 anni prima di quanto si pensasse in precedenza.

A quanto pare, gli esseri umani hanno creato e mantenuto il fuoco 350.000 anni prima di quanto si pensasse in precedenza - Foto: FREEPIK

Secondo Scientific American , gli archeologi hanno rinvenuto a Barnham (Suffolk, Inghilterra) uno strato di terra incandescente che formava un focolare, due asce di pietra incrinate dalle alte temperature e, in particolare, due frammenti di pirite. Questo tipo di roccia, se sfregata contro la selce, produce scintille ed era comunemente usata per accendere il fuoco in epoca preistorica.

Queste tracce suggeriscono che le persone che vivevano a Barnham, molto probabilmente Neanderthal, sapevano come accendere il fuoco a piacimento.

La scoperta, pubblicata sulla rivista Nature , è stata condotta da Nick Ashton, esperto di Paleolitico del British Museum. Ha affermato che si tratta della più antica testimonianza al mondo di abilità nell'accensione del fuoco.

La capacità di creare e mantenere attivamente il fuoco rappresentò un punto di svolta che permise agli esseri umani antichi di adattarsi meglio al loro ambiente. Il fuoco forniva calore, protezione dai predatori e facilitava la cottura del cibo, aumentandone così il valore nutritivo e migliorando la salute.

La padronanza del fuoco ha inoltre aperto la strada allo sviluppo di tecnologie primitive come la produzione di colla e ha facilitato l'interazione sociale, plasmando una cultura attorno al focolare.

Prima di queste scoperte, la prova più evidente dell'utilizzo del fuoco era stata rinvenuta in un unico sito nel nord della Francia, risalente a meno di 350.000 anni prima di Barnham. Ashton sostiene che gli esseri umani sapessero certamente usare il fuoco anche prima, ma Barnham rappresenta la prova più diretta e convincente finora rinvenuta.

Alcuni siti archeologici nell'Inghilterra orientale hanno rivelato le più antiche prove finora rinvenute della capacità umana di creare e controllare il fuoco, segnando una svolta significativa nella storia evolutiva. - Foto: Jordan Mansfield

Stabilire se un incendio sia stato appiccato dall'uomo è sempre stata una grande sfida per l'archeologia. La cenere viene facilmente spazzata via dal vento, i sedimenti calcinati possono erodersi e non è sempre possibile distinguere gli incendi naturali da quelli dolosi.

A Barnham, gli scienziati hanno analizzato il terreno arrossato e hanno trovato prove di combustione concentrata di legno ad alta temperatura, a differenza delle caratteristiche degli incendi naturali. Le alterazioni minerali nei sedimenti suggeriscono che l'area sia stata bruciata più volte, un indicatore chiave dell'attività umana.

Ancora più importante, la pirite non si trova in natura nella zona di Barnham. Ciò significa che gli antichi abitanti dovevano aver raccolto il minerale altrove e averlo portato qui per utilizzarlo nella creazione di scintille. Questa è una prova indiretta ma significativa della loro conoscenza e della loro intenzione di padroneggiare il fuoco.

Sebbene in questo sito non siano state rinvenute ossa umane, la presenza di asce di pietra paleolitiche e tracce di insediamenti abitativi aiuta a identificare il proprietario dell'antico focolare.

Chris Stringer, esperto di evoluzione umana presso il Museo di Storia Naturale di Londra, ha affermato che i Neanderthal vivevano nella zona del Kent, a circa 130 km da Barnham, nello stesso periodo. Quando il livello del mare era basso, la Gran Bretagna e l'Europa erano collegate da una striscia di terra, il che permetteva a gruppi di persone di spostarsi avanti e indietro.

Stringer prevede che i metodi analitici applicati a Barnham contribuiranno a scoprire altri siti in Inghilterra e in Europa che mostrano anch'essi segni di antichi incendi, facendo così luce sul processo attraverso il quale l'umanità ha conquistato uno dei punti di svolta più importanti della civiltà.

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MINH HAI

Fonte: https://tuoitre.vn/phat-hien-he-lo-con-nguoi-da-biet-tao-lua-tu-400-000-nam-truoc-20251211224516378.htm