Il serpente dal naso camuso finge di essere morto per ingannare chi lo cattura.

In Georgia , un serpente dal muso camuso, sentendosi minacciato dagli acchiappaserpenti, si è contorto e ha finto di essere morto, con la bocca spalancata e la lingua che si muoveva di lato.

James Dowling, esperto di serpenti dell'organizzazione Houston County Georgia Snake Removal & Relocations, ha filmato il 21 maggio un serpente dal naso camuso orientale, una specie autoctona della Georgia, che fingeva di essere morto. Il video ha totalizzato oltre 254.000 visualizzazioni su Facebook, secondo Newsweek. Come meccanismo di difesa, i serpenti dal naso camuso spesso fingono di essere morti nella speranza che la minaccia perda interesse e si allontani. Una volta cessato il pericolo, riprenderanno la loro normale attività di caccia.

Questo comportamento di simulazione è scientificamente noto come tanatosi . Il serpente dal naso camuso orientale, noto anche come vipera soffiante, è famoso per questo comportamento, sebbene i ricercatori lo abbiano talvolta osservato anche in altre specie di serpenti. Il serpente si contorce violentemente per alcuni secondi prima di sdraiarsi sul dorso con la bocca spalancata e la lingua protesa lateralmente.

"Questo comportamento si basa sull'idea che la maggior parte degli animali non si nutra di carogne", spiega Mark O'Shea, professore di erpetologia all'Università di Wolverhampton, in Inghilterra. "Se finge di essere morto, i potenziali predatori potrebbero lasciarlo in pace."

Secondo Herpetology, la simulazione della morte è spesso accompagnata dall'espulsione di escrementi. Nel video di Dowling, mentre il serpente si dimena, espelle feci attraverso il suo corpo squamoso. Gli scienziati non sono certi della causa, ma sospettano che possa essere correlata alla dieta del serpente.

Secondo l'Università della Georgia, il serpente dal naso camuso orientale si nutre in particolare di rospi ed è immune al veleno utilizzato dalle sue prede per difendersi. Tuttavia, una piccola quantità di veleno può essere presente nelle feci del serpente, agendo come meccanismo chimico secondario per scoraggiare i predatori. Quando un serpente dal naso camuso finge di essere morto, è terrorizzato. L'immenso stress lo porta a spendere una grande quantità di energia.

Il serpente dal naso camuso orientale vive in tutta la parte orientale degli Stati Uniti ed è facilmente riconoscibile per il suo muso caratteristico. Raggiunge circa un metro di lunghezza e non è pericoloso per l'uomo. Sebbene possieda un veleno lieve, questo danneggia solo le sue prede.

An Khang (secondo Newsweek )

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