I robot morbidi e autodistruttivi possono sciogliersi in pozzanghere d'acqua.

In Corea del Sud , durante un esperimento, un robot lungo 3 cm, realizzato in plastica siliconica miscelata con un composto, ha completato un compito di ricognizione, ha riferito i risultati e si è autodistrutto.

Il processo di decomposizione robotizzata avviene a 120 gradi Celsius dopo l'esposizione alla luce ultravioletta. Foto: Science Advances — Il processo di decomposizione robotizzata avviene a 120 gradi Celsius dopo l'esposizione alla luce ultravioletta. Foto: *Science Advances*

Nel tentativo di creare robot capaci di controllare il proprio ciclo vitale, un team di ricerca sudcoreano ha sviluppato minuscoli dispositivi morbidi in grado di sciogliersi in una pozzanghera d'acqua, come riportato da Science Alert il 10 settembre. La nuova ricerca è stata pubblicata sulla rivista Science Advances.

"Abbiamo simulato la morte all'interno di un ciclo di vita in cui il robot poteva autodistruggersi", ha affermato Min-Ha Oh, ingegnere presso l'Università Nazionale di Seoul. La "morte" viene innescata quando i LED ultravioletti all'interno del robot destabilizzano la sua composizione chimica. Questo processo dura circa un'ora.

Il corpo del robot, lungo 3 cm, è realizzato in esafluorofosfato di difeniliodonio miscelato con resina siliconica. Questi materiali conferiscono al robot rigidità ma al contempo una flessibilità sufficiente a permettergli di strisciare sulle superfici come un bruco a quattro zampe. Il robot funziona ad aria compressa.

A differenza dei robot tradizionali con libertà limitata, i robot morbidi dimostrano una buona adattabilità ed eseguono movimenti complessi, ad esempio, maneggiando oggetti fragili o adattandosi ad ambienti instabili, secondo il team di ricerca. Ciò potrebbe essere utile per compiti come la somministrazione di farmaci a bersagli specifici in punti difficili da raggiungere del corpo umano, in aree colpite da calamità o nelle profondità marine.

Oh e i suoi colleghi hanno testato l'assegnazione di un compito di ricognizione al nuovo robot. Equipaggiato con sensori di raggi ultravioletti, temperatura e deformazione, il piccolo robot si è avvicinato con successo a un cannone e ne ha misurato la temperatura, per poi ritirarsi in un luogo sicuro per riferire i risultati e attivare il suo meccanismo di autodistruzione.

L'esposizione alla luce ultravioletta provoca la conversione dell'esafluorofosfato di difeniliodonio in fluoruro, indebolendo l'intera struttura al punto che le alte temperature ne causano la fusione. Il robot si disintegra completamente, lasciando dietro di sé solo una pozza viscosa di miscela di silicone e componenti elettronici a film sottile decomposti.

Tuttavia, questa pozza d'acqua contiene ioni fluoruro che possono essere tossici, quindi il team di ricerca ha aggiunto cloruro di calcio per contribuire a neutralizzarli. Gli esperti hanno affermato che sono necessarie ulteriori ricerche per migliorare l'impatto ambientale di questo liquido viscoso.

Thu Thao (secondo Science Alert )

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