L'atleta si qualifica per le Olimpiadi alla sua prima maratona.

Alla sua prima corsa sulla distanza di 42,195 km, la venticinquenne Fiona O'Keeffe ha battuto il record stabilito nelle qualificazioni olimpiche statunitensi, conquistando così un posto alle Olimpiadi di Parigi del 2024.

Il 3 febbraio, a Orlando, O'Keeffe ha tagliato il traguardo per prima con il tempo di 2 ore, 22 minuti e 10 secondi, battendo il record delle selezioni olimpiche per la maratona della squadra statunitense di atletica leggera. Il precedente record femminile apparteneva a Shalane Flanagan con 2 ore, 25 minuti e 38 secondi, stabilito a Houston nel 2012.

Fiona O'Keeffe ha vinto le selezioni olimpiche del 2024.

Emily Sisson, detentrice del record statunitense di maratona femminile con il tempo di 2 ore 18 minuti e 29 secondi, e Dakotah Lindwurm sono arrivate subito dietro a O'Keeffe. Queste tre atlete di punta completano anche la squadra femminile statunitense per Parigi 2024.

"Non pensavo di correre così bene", ha detto O'Keeffe dopo la vittoria che gli ha garantito un posto a Parigi quest'estate. "Negli ultimi 10 km ho dovuto darmi un pizzicotto per non credere ai miei occhi e ricordarmi di rimanere calmo."

O'Keeffe, nata nel 1998, è specializzata nelle distanze dei 5.000 e 10.000 metri. Ma lo scorso fine settimana a Orlando ha sorpreso tutti, diventando la più giovane atleta donna di sempre a vincere le selezioni olimpiche e la prima donna a vincere la maratona al suo debutto.

O'Keeffe si è staccato dal gruppo degli inseguitori dopo il trentesimo chilometro e ha tagliato il traguardo con 32 secondi di vantaggio su Sisson, che parteciperà alla sua seconda Olimpiade dopo aver corso i 10.000 metri a Tokyo 2021. "Sono molto emozionato", ha detto O'Keeffe a proposito delle sue sensazioni durante lo sprint. "Ho iniziato a sentire la gente dire 'Andrai a Parigi'. Ma sapevo che c'erano molti atleti formidabili alle mie spalle ed ero un po' nervoso."

Fiona O’Keeffe durante la sua vittoria alle selezioni olimpiche di Orlando, USA, il 3 febbraio. Foto: USA Track & Field — Fiona O'Keeffe durante la sua vittoria alle selezioni olimpiche di Orlando, USA, il 3 febbraio. Foto: *USA Track & Field*

Per il primo posto alle selezioni olimpiche, O'Keeffe riceverà un premio di 80.000 dollari. Sisson ne riceverà 65.000 e Lindwurm 55.000. Questi premi in denaro sono paragonabili a quelli delle World Marathon Majors. Il vincitore di Boston riceve 150.000 dollari, mentre i premi per la stessa posizione a Chicago e New York sono di 100.000 dollari, a Tokyo di 96.800 dollari, a Londra di 53.200 dollari e a Berlino di 22.600 dollari.

Nella gara di qualificazione olimpica maschile per gli Stati Uniti, Conner Mantz e Clayton Young, compagni di allenamento e amici intimi, hanno festeggiato la vittoria con il pubblico al traguardo. Mantz ha tagliato il traguardo per primo con un tempo di 2 ore, 9 minuti e 5 secondi, mentre Young ha perso terreno nel finale, concludendo con un secondo di distacco. Leonard Korir si è classificato terzo con un tempo di 2 ore, 9 minuti e 57 secondi.

Hong Duy

Link alla fonte