Sabalenka difende il suo titolo agli Australian Open.

L'australiana Aryna Sabalenka, seconda testa di serie, ha vinto il titolo del singolare femminile degli Australian Open per il secondo anno consecutivo, sconfiggendo Zheng Qinwen con il punteggio di 6-3, 6-2 in finale il 27 gennaio.

Sabalenka è diventata la prima tennista a difendere il titolo a Melbourne dai tempi di Victoria Azarenka, che sconfisse Li Na nel 2013. Come la sua connazionale Azarenka, Sabalenka ha raggiunto questo traguardo battendo la sua avversaria cinese in finale. La giocatrice bielorussa ha dimostrato una superiorità assoluta, sconfiggendo la testa di serie numero 12, Zheng Qinwen, con il punteggio di 6-3, 6-2.

Sabalenka festeggia la sua vittoria agli Australian Open 2024 alla Rod Laver Arena di Melbourne, in Australia, il 27 gennaio. Foto: Sky. — Sabalenka festeggia la sua vittoria agli Australian Open 2024 alla Rod Laver Arena di Melbourne, in Australia, il 27 gennaio. Foto: *Sky.*

Durante il suo percorso verso il titolo, Sabalenka non ha perso un solo set. Ha vinto 28 set su 29 a Melbourne, comprese le edizioni del 2023 e del 2024. L'unica giocatrice ad aver battuto Sabalenka in un set agli Australian Open negli ultimi due anni è stata Elena Rybakina nella finale dello scorso anno.

Analogamente al loro incontro nei quarti di finale degli US Open del 2023, Sabalenka ha concesso a Zheng Qinwen solo cinque game. Zheng, alla sua prima finale di un Grande Slam, è sembrata intimorita dalla forza della sua avversaria più esperta. La giocatrice cinese ha perso il servizio all'inizio del primo set, trovandosi sotto 3-6, per poi subire la stessa sorte all'inizio del secondo set a causa di tre doppi falli nello stesso game.

Entrambe le giocatrici possiedono uno stile di gioco potente, ma Sabalenka è più incisiva e precisa. Ha messo a segno il 67% delle prime di servizio ed è diventata la prima giocatrice a vincere una finale senza perdere un game al servizio dai tempi di Serena Williams nel 2007. Sfruttando il suo quinto match point, la numero due del mondo si è assicurata il suo 14° titolo in carriera, il nono su campi in cemento e il secondo in un Grande Slam.

Zheng ha messo a segno 19 colpi vincenti, cinque in più di Sabalenka, ma ha comunque perso rapidamente dopo due set. Foto: Sky — Zheng ha messo a segno 19 colpi vincenti, cinque in più di Sabalenka, ma ha comunque perso rapidamente dopo due set. Foto: *Sky*

Zheng, a soli 21 anni e 109 giorni, è la seconda tennista asiatica più giovane della storia a raggiungere una finale del Grande Slam. La giocatrice dell'Hubei ha perso l'occasione di diventare la seconda cinese a vincere un titolo del Grande Slam in singolare, ma si è assicurata l'ingresso nella top 10 mondiale per la prima volta. Nella classifica WTA della prossima settimana, Zheng salirà al settimo posto, mentre Sabalenka rimarrà seconda.

Vy Anh

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