Perché mi viene mal di testa quando cambio altitudine?

Le variazioni di pressione atmosferica possono causare un apporto insufficiente di ossigeno all'organismo, con conseguente mancanza di respiro, battito cardiaco accelerato e sintomi come mal di testa e nausea.

Alcune persone soffrono di mal di testa ogni volta che cambiano altitudine, ad esempio in aereo, in funivia o durante un'escursione in montagna. Questa condizione è chiamata mal di montagna e si verifica a causa delle variazioni di pressione atmosferica.

I polmoni e il sistema circolatorio umani funzionano normalmente in condizioni atmosferiche a livello del mare. L'aria vicino al suolo contiene più ossigeno. Man mano che si sale ad altitudini più elevate, la pressione atmosferica diminuisce e l'aria contiene meno ossigeno, rendendo più difficile la respirazione.

Ad altitudini superiori ai 2.500 metri sul livello del mare, le stesse che si raggiungono durante l'alpinismo o i viaggi aerei, molte persone avvertono mancanza di respiro e tachicardia. Ciò è dovuto alla necessità dell'organismo di fornire sufficiente ossigeno agli organi, causando mal di testa e nausea. Maggiore è l'altitudine, minore è il livello di ossigeno nell'aria, e di conseguenza il mal di testa si intensifica.

L'intensità del dolore dipende sia dalla velocità di salita che dal tempo necessario per cambiare altitudine. Se la salita dal livello del suolo è rapida, aumenta la probabilità di mal di testa forti e prolungati, perché il corpo non ha il tempo di adattarsi al repentino cambiamento di temperatura dell'aria. Al contrario, una salita lenta può ridurre il rischio di dolore.

I cambiamenti di altitudine durante le scalate in montagna possono facilmente causare mal di testa. Foto: Quynh Quynh — I cambiamenti di altitudine durante le scalate in montagna possono facilmente causare mal di testa. Foto: *Quynh Quynh*

Il mal di testa da altitudine si manifesta tipicamente su entrambi i lati della testa e può essere accompagnato da altri sintomi come mancanza di respiro, tosse e debolezza agli arti. Il dolore di solito si attenua dopo 24 ore o quando si ritorna a un'altitudine inferiore ai 2.000 metri o al livello del mare.

Per prevenire il mal di testa, gli alpinisti dovrebbero salire lentamente, evitare sforzi eccessivi e riposare a sufficienza. Quando si affrontano cambiamenti di altitudine durante viaggi in aereo, in funivia o altre attività, è consigliabile bere più acqua del solito, più di due litri al giorno. Aumentare l'assunzione di carboidrati nei giorni precedenti i cambiamenti di altitudine. Alcuni alimenti sani e ricchi di carboidrati includono orzo, legumi, patate dolci e riso integrale.

Anche gli adulti possono soffrire di mal di testa da stress prima di un'escursione in montagna o di un volo. Mantenere un atteggiamento rilassato e positivo può contribuire a ridurre il rischio di mal di testa.

Il tabacco e l'alcol rendono più difficile per il corpo adattarsi alle alte quote, con conseguenze negative sulla salute. Evitate di bere alcolici e di fumare prima di questi viaggi. Se necessario, portate con voi una bombola di ossigeno portatile per integrare l'ossigeno in alta quota e ridurre il mal di testa.

( Secondo WebMD )

Qui i lettori possono porre domande sui disturbi neurologici ai medici, che risponderanno alle loro domande.

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