Il nuovo ambasciatore fa sperare in un miglioramento delle relazioni tra Stati Uniti e Cina.

Grazie alla sua vasta esperienza nelle relazioni tra Stati Uniti e Cina, il nuovo ambasciatore Ta Phong è giunto a Washington con la ferma intenzione di migliorare i tesi rapporti bilaterali.

"Desidero rafforzare le relazioni sino-americane in un momento di gravi difficoltà e sfide. Ci auguriamo che gli Stati Uniti collaborino con la Cina per intensificare il dialogo, affrontare i disaccordi ed espandere la cooperazione al fine di rimettere in carreggiata le relazioni", ha dichiarato il nuovo ambasciatore cinese, Xie Feng, al suo arrivo all'aeroporto JFK di New York il 23 maggio per assumere l'incarico.

Il signor Ta Phong è nato nella provincia di Jiangsu nell'aprile del 1964. Dopo essersi laureato all'Accademia cinese degli affari esteri nel 1986, ha iniziato a lavorare presso il Ministero degli Affari Esteri cinese. Tre anni dopo, è stato assegnato all'ambasciata cinese a Malta.

L'esperienza di Xie Feng nelle relazioni tra Stati Uniti e Cina è iniziata quando, nel 1993, è stato nominato al Dipartimento per gli Affari Nordamericani e Oceanici del Ministero degli Affari Esteri cinese. Ha lavorato lì per sette anni prima di essere assegnato all'ambasciata cinese a Washington nel 2000.

Il signor Ta ha lavorato presso l'ambasciata cinese negli Stati Uniti per quasi tre anni, occupandosi principalmente di questioni relative al Congresso americano. In seguito, è passato alla gestione della comunicazione dell'ambasciata, diventandone il portavoce.

Il signor Ta Phong parla durante una conferenza stampa a Hong Kong nel febbraio 2020. Foto: AFP

Il signor Ta Phong è tornato a Pechino nel 2003, continuando a lavorare presso il Dipartimento per gli Affari Nordamericani e Oceanici come vicedirettore, prima di tornare negli Stati Uniti per ricoprire il ruolo di consigliere presso l'ambasciata cinese a Washington. Nell'ottobre del 2010 è rientrato al Ministero degli Affari Esteri cinese, assumendo la carica di direttore del Dipartimento per gli Affari Nordamericani e Oceanici.

Nel 2014, il signor Ta è stato nominato ambasciatore cinese in Indonesia. Durante il suo mandato triennale a Giacarta, si è adoperato per promuovere le relazioni di Pechino con la nazione del Sud-est asiatico, contribuendo a un cambiamento di rotta dell'Indonesia nei confronti della Cina e favorendo la creazione di una stretta partnership tra i due Paesi.

Da giugno 2017 a gennaio 2021, il signor Ta è stato promosso a Vice Ministro degli Affari Esteri con delega agli affari di Hong Kong e successivamente ha partecipato agli sforzi di riconciliazione tra le Americhe e la Cina. Nel maggio 2021, ha accompagnato un'ampia delegazione di diplomatici latinoamericani in visita nello Xinjiang.

Due mesi dopo, il signor Ta incontrò la vicesegretaria di Stato americana Wendy Sherman durante la sua visita in Cina. Presentò alla Sherman un elenco di questioni che Pechino desiderava che Washington affrontasse per ridurre le tensioni bilaterali.

Questa lista includeva la richiesta che gli Stati Uniti abbandonassero la loro campagna diffamatoria e le sanzioni contro la Cina. Pechino ha anche chiesto a Washington di ritirare le accuse contro la direttrice finanziaria di Huawei, Meng Wanzhou, che all'epoca si trovava agli arresti domiciliari in Canada in attesa di estradizione negli Stati Uniti.

Nell'agosto del 2022, quando la Cina si infuriò per la visita a Taiwan dell'allora presidente della Camera dei rappresentanti degli Stati Uniti, Nancy Pelosi, Xie convocò per ben due volte l'ambasciatore statunitense a Pechino, Nicholas Burns.

Era inoltre membro della delegazione cinese quando il presidente Xi Jinping incontrò il presidente statunitense Joe Biden a Bali nel novembre 2022. Il viceministro Xie partecipò anche a colloqui con alti funzionari diplomatici statunitensi in merito alla prevista visita a Pechino del Segretario di Stato Antony Blinken.

Il signor Ta fu nominato ambasciatore negli Stati Uniti in un momento in cui le relazioni tra i due Paesi erano al punto più basso degli ultimi 50 anni a causa delle tensioni legate al commercio, a Taiwan e all'incidente dell'abbattimento dei palloni aerostatici.

In un discorso tenuto a marzo, il presidente Xi Jinping ha accusato gli Stati Uniti e i paesi occidentali di cercare di minare la Cina, "ponendo sfide di gravità senza precedenti allo sviluppo del nostro paese".

Tuttavia, gli osservatori ritengono che la nomina del nuovo ambasciatore Ta Phong suggerisca che Pechino potrebbe voler allentare le tensioni nelle sue relazioni bilaterali con gli Stati Uniti.

Wang Yiwei, professore di relazioni internazionali presso l'Università Renmin della Cina, ha affermato che i recenti sviluppi dimostrano una "diminuzione" delle tensioni tra i due Paesi. Ha aggiunto che la Cina riconosce la necessità di "ridurre adeguatamente" il livello di confronto con gli Stati Uniti per garantire un ambiente favorevole allo sviluppo.

La carica di ambasciatore cinese negli Stati Uniti è vacante dalla fine dello scorso anno, quando l'ambasciatore Qin Gang è stato nominato Ministro degli Esteri cinese. Si tratta del periodo più lungo in cui la carica di ambasciatore è rimasta vacante da quando Stati Uniti e Cina hanno normalizzato le relazioni nel 1979.

La decisione di inviare il signor Xie negli Stati Uniti è seguita a un incontro di due giorni svoltosi all'inizio di questo mese a Vienna, descritto come "franco, sostanziale e costruttivo", tra il consigliere per la sicurezza nazionale statunitense Jake Sullivan e il massimo diplomatico cinese, Wang Yi. Prima della partenza del signor Xie, il presidente Biden, in una conferenza stampa tenutasi il 21 maggio a Hiroshima, in Giappone, aveva affermato che le relazioni tra Stati Uniti e Cina si sarebbero "presto scongelate".

"La cooperazione tra Stati Uniti e Cina apporta benefici bilaterali e globali, mentre il conflitto causa danni a entrambi i Paesi e conseguenze per il mondo intero", ha affermato Xie in un discorso tenuto a un forum a Pechino a gennaio. "Garantire un percorso stabile e positivo per le relazioni tra Stati Uniti e Cina è una responsabilità che dobbiamo prendere seriamente, a beneficio di entrambi i Paesi e del mondo intero".

Dichiarazioni di questo tipo da parte del signor Xie alimentano la speranza di un miglioramento delle relazioni tra Stati Uniti e Cina dopo un lungo periodo di tensione. Durante il suo incarico al Ministero degli Esteri cinese, il signor Xie ha adottato uno stile diplomatico aggressivo, ma, una volta giunto negli Stati Uniti, potrebbe dover riconsiderare questo approccio, secondo Phelim Kine, analista di Politico .

"La diplomazia da guerriero lupo non sembra funzionare a Washington, e sarei molto sorpresa se continuasse a perseguire questo stile invece di diventare un risolutore di problemi", ha affermato Susan Shirk, ex vice assistente del segretario di Stato nell'amministrazione di Bill Clinton.

Gli osservatori ritengono che le relazioni tra Stati Uniti e Cina abbiano la possibilità di migliorare dopo che Xie Feng ha presentato le sue credenziali al presidente Biden, ma la competizione strategica tra le due superpotenze non si attenuerà.

"È improbabile che l'esperienza o lo stile del signor Ta possano invertire o impedire la politica di maggiore competizione e minore interdipendenza che entrambe le parti hanno scelto", ha affermato Ivan Kanapathy, ex direttore per la Cina, Taiwan e Mongolia presso il Consiglio di sicurezza nazionale degli Stati Uniti.

Thanh Tam (basato su Politico, USCNPM, WSJ, SCMP )

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