La catastrofe che quasi impedì la nascita dei dinosauri potrebbe ripetersi.

(NLĐO) - La più devastante estinzione di massa sulla Terra si è verificata solo pochi milioni di anni prima della comparsa dei dinosauri. Il colpevole è stato il "super El Niño".

Un team di scienziati provenienti da Cina, Regno Unito, Germania e Austria, guidato dal geologo Yadong Sun dell'Università cinese di scienze della Terra, ha sviluppato modelli delle correnti oceaniche e dell'atmosfera di 252 milioni di anni fa per comprendere gli eventi più catastrofici che si verificarono prima della comparsa dei dinosauri.

L'evento catastrofico menzionato è l'estinzione del Permiano-Triassico, che ha quasi arrestato il percorso evolutivo della vita sulla Terra. Fortunatamente, alcuni sopravvissuti sono riusciti a salvarsi.

Questo disastro ha spazzato via circa il 96-97% delle specie marine e oltre il 70% delle specie terrestri.

Un'antica sezione stratigrafica rivela una superficie sterile nella transizione tra il periodo Dipterocarpus e il Triassico, suggerendo l'esistenza di un super El Niño in passato - Foto: LEEDS UNIVERSITY

Gli antenati dei dinosauri ebbero la fortuna di sopravvivere a questo evento, trasformando il mondo devastato in un'opportunità per dare inizio a un'era di mostri che durò per tre epoche: il Triassico, il Giurassico e il Cretaceo.

Con un pizzico di sfortuna in più, i dinosauri non sarebbero mai comparsi sulla Terra e il pianeta potrebbe non essere abitabile nemmeno oggi.

Non è ancora del tutto chiaro cosa abbia scatenato l'estinzione di massa del Dipsaccidale-Triassico.

Secondo le prove raccolte in tutto il mondo, 252 milioni di anni prima dello "scenario apocalittico", la biosfera terrestre era molto rigogliosa.

Una ricca varietà di vita acquatica prosperava in un superoceano che circondava un unico supercontinente. Su quel supercontinente, le conifere crescevano fino a formare fitte foreste, mentre gli antenati a quattro zampe dei moderni mammiferi, uccelli e rettili si divertivano sotto la loro chioma.

Tutto sembra a posto, ma qualcosa sta silenziosamente erodendo la vita.

Delle famiglie di animali a quattro zampe in continua evoluzione, solo il 10% riuscirà a generare generazioni future. Milioni di anni dopo, le specie marine inizieranno a scomparire una ad una, finché non ne rimarrà solo circa un quinto delle specie originarie.

Mai prima d'ora il mondo aveva assistito a una perdita di vite umane così massiccia, il che ha spinto i ricercatori a chiedersi perché questo periodo sia così tossico.

Gli scienziati hanno scoperto enormi strati di roccia ignea in quella che oggi è la Siberia, a testimonianza di un lungo periodo di attività vulcanica che ha interessato la transizione tra il periodo dicotomico e il Triassico, esattamente 252 milioni di anni fa: una coincidenza davvero notevole.

Mettendo insieme altre prove, il team di ricerca sospetta una serie di effetti a catena derivanti dalle continue eruzioni vulcaniche.

Questo processo può distruggere o danneggiare gravemente lo strato di ozono, rilasciando una quantità di anidride carbonica sufficiente a riscaldare l'atmosfera, mentre la proliferazione batterica inonda gli oceani di ossigeno prima di riassorbirlo.

Analizzando i rapporti isotopici dell'ossigeno nei denti fossili di antichi organismi marini, i ricercatori hanno trovato prove di cambiamenti climatici simili alla fase El Niño dell'attuale Oscillazione Meridionale.

I fenomeni di El Niño causano oggi molti problemi all'umanità, come piogge torrenziali in alcune zone e siccità in altre, sufficienti a creare difficoltà alla biosfera anche se durano solo 1-2 anni.

Tuttavia, alla fine della dicotomia, si verificò un periodo prolungato e intenso di super El Niño che durò per secoli.

I modelli suggeriscono che ciò potrebbe facilmente causare un'estinzione di massa, o addirittura un'apocalisse.

Ciò potrebbe ripetersi se l'umanità continuasse a emettere enormi quantità di gas serra, "replicando" gli effetti dei supervulcani del passato.

La Terra potrebbe ricostituire la sua biosfera grazie alle rare specie sopravvissute, proprio come accadde con la comparsa dei dinosauri. Tuttavia, è chiaro che nessuno lo desidera perché, prima di tutto, la maggior parte della vita verrebbe spazzata via se si verificasse di nuovo un evento El Niño di proporzioni eccezionali.

Fonte: https://nld.com.vn/tham-hoa-khien-khung-long-suyt-khong-ra-doi-co-the-lap-lai-196240915104318756.htm