Un corpo celeste stabilisce un record di temperatura, superando persino quella del Sole.

Gli astronomi hanno scoperto una nana bruna insolitamente calda in orbita attorno a una stella situata a circa 1.400 anni luce dalla Terra.

Illustrazione di una nana bruna. Immagine: NASA Goddard Space Flight Center. — Illustrazione di una nana bruna. Immagine: *NASA Goddard Space Flight Center.*

Secondo una ricerca pubblicata nel database arXiv e che dovrebbe essere pubblicata sulla rivista Nature Astronomy , la nana bruna appena scoperta ha una temperatura di circa 7.730 gradi Celsius, mentre la temperatura superficiale del Sole è di soli 5.500 gradi Celsius circa, come riportato da Newsweek il 20 giugno. Il team internazionale di esperti, guidato dall'astrofisica Na'ama Hallakoun del Weizmann Institute of Science in Israele, ha chiamato il corpo celeste WD0032-317B.

Le nane brune sono un tipo di corpo celeste che è per metà stella e per metà pianeta, a volte chiamate "stelle fallite". Sono gigantesche sfere di gas, in genere con una massa da 13 a 80 volte superiore a quella di Giove, ma non ancora abbastanza massicce da sostenere la fusione nucleare necessaria per diventare una vera stella come il Sole.

Le nane brune sono generalmente molto più fredde di WD0032-317B, il che la rende la nana bruna più calda mai registrata. Le nane brune hanno tipicamente temperature comprese tra 480 e 1.930 gradi Celsius perché la loro produzione di energia non è paragonabile a quella di una vera stella. WD0032-317B ha una massa da 75 a 88 volte quella di Giove e orbita attorno alla sua stella ospite in sole 2,3 ore.

WD0032-317B è insolitamente caldo perché orbita attorno alla sua stella ospite a una distanza molto ravvicinata e la sua superficie è esposta a una grande quantità di radiazioni ultraviolette. Questo può portare alla decomposizione termica, causando l'evaporazione dell'atmosfera dell'oggetto in orbita e la conseguente disgregazione delle molecole. Un altro esempio di oggetto che si muove così vicino alla sua stella ospite da provocare la decomposizione termica è KELT-9b, un esopianeta gigante gassoso con una temperatura superficiale di circa 4.430 gradi Celsius sul lato rivolto verso la stella.

Il team di ricerca spera che la nuova scoperta li aiuterà a comprendere le condizioni presenti sui giganti gassosi simili a Giove, come KELT-9b, in orbita attorno a stelle massicce e surriscaldate. Osservare questi pianeti è difficile perché sono molto vicini alle loro stelle ospiti.

Thu Thao (secondo Newsweek )

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