Gara di cucina a base di riso in una giornata primaverile

Il Vietnam in generale, e la provincia di Thanh Hoa in particolare, è una società agricola strettamente legata alla civiltà del riso. Il riso è considerato il "gioiello" che sostiene la popolazione. Avere riso e cibo a sufficienza è sempre un desiderio molto sentito: "Quando arriverà ottobre? Una ciotola di riso traboccante, un pesce pescato nella rete". Il chicco di riso e la ciotola di riso riflettono i frutti del lavoro, esprimendo l'amore semplice e sincero e la felicità dei lavoratori: "Quando il riso maturerà e diventerà dorato? Così potrò andare a raccoglierlo per portartelo".

Gara di cucina a base di riso durante la Festa di Primavera nella provincia di Thanh Hoa. (Immagine a scopo illustrativo)

Rendere grazie al cielo e alla terra ed esprimere gratitudine agli antenati che hanno aperto la strada e dissodato la terra per creare rigogliose risaie e campi di mais, assicurando raccolti abbondanti e una vita prospera, è un principio morale e un aspetto meraviglioso dell'esistenza, che si radica nella cultura spirituale dei lavoratori. Ogni anno, dopo il raccolto, la gente offre le prime ciotole di riso, ancora profumate del nuovo raccolto, agli dei e agli antenati, e prega per un raccolto abbondante nella stagione successiva. La gratitudine verso il cielo e la terra e l'augurio di una vita prospera e appagante si intrecciano con la bella tradizione delle gare di cucina a base di riso tra le comunità agricole.

Nella provincia di Thanh Hoa, le gare di cucina del riso assumono diverse forme. Ad esempio, nel villaggio di Quy Chu, nella comune di Hoang Quy (distretto di Hoang Hoa), si tiene una "Gara di cucina del riso con pesce" su barche, dove i partecipanti cucinano il riso remando e pescando. In alcuni villaggi della comune di Phu Loc (distretto di Hau Loc), il riso viene cotto utilizzando un fornello rotante. Nei villaggi di Mom, nella comune di Quang Nham (distretto di Quang Xuong); Trinh Ha, nella comune di Hoang Trung (distretto di Hoang Hoa); Thuong Bac, Khanh Van, nella comune di Hai Nhan (città di Nghi Son)... le gare di cucina del riso si svolgono trasportando il riso sulle spalle mentre si accende un fuoco per cuocerlo. Le azioni di pestare il riso, setacciarlo, cuocerlo e servirlo... sono tutte eseguite al suono dei tamburi e accompagnate da canti.

La gara di cottura del riso riflette vividamente l'ambiente ecologico e la vita quotidiana dei coltivatori di riso nella provincia di Thanh Hoa. Questa splendida tradizione dimostra la venerazione per le divinità e l'abilità e l'ingegnosità della gente che lavora.

Rispetto ad altre località della provincia di Thanh Hoa che organizzano gare di cottura del riso, l'usanza unica di tenere una gara di cottura del riso durante i giorni di primavera nel villaggio di Trung Duc, comune di Nga Trung, distretto di Nga Son (precedentemente parte del villaggio di So, Trung Nghia Doai, comune di Thach Gian) è piuttosto particolare. L'antico villaggio di So venerava la sua divinità tutelare nella casa comune, che aveva contribuito a proteggere la zona costiera di Nga Son.

La leggenda narra che un vecchio, con in mano una grande spada, contemplasse pensieroso l'immensità del mare, riflettendo sul destino della nazione e sulle vicende del mondo. I passanti lo interrogavano, ma lui rimaneva in silenzio. Quando le truppe nemiche invasero la terra, il re e i suoi soldati, in marcia, lo incontrarono e gli chiesero la sua strategia per sconfiggere gli invasori. Il vecchio, con la spada in mano, scrisse una frase che apparve sulla sabbia: "Se desiderate portare la pace nel mondo, rivolgetevi al mio sacro santuario".

Seguendo i consigli del vecchio, il re radunò i suoi generali e andò in battaglia. Come previsto, il nemico subì una grande sconfitta. Al suo ritorno, del vecchio non c'era traccia. Ricordando il suo servizio, il re e il popolo eressero un santuario in suo onore. All'interno del santuario erano incisi due distici: "La pacificazione della dinastia Wu è così grande che il cielo scende sul vecchio / Le gesta meritorie del sostegno alla dinastia Le sono così umili e modeste". In seguito, ogni volta che si verificava un evento importante, la corte si recava da lui per pregare, e le preghiere venivano sempre esaudite. In segno di gratitudine verso il vecchio e il sacro santuario, il re lo fece ampliare e abbellire, aggiungendo altri due distici che commemoravano le imprese della divinità: "La pacificazione della dinastia Wu è così potente che permea l'universo / Le gesta meritorie del sostegno alla dinastia Le sono così umili e modeste". Ogni anno, il villaggio celebra una festa di primavera il quindicesimo giorno del primo mese lunare. Oltre ai rituali, il festival include una gara di cottura del riso da offrire in omaggio all'anziano che aiutò il re, sostenne il paese e fu la divinità protettrice della vita del popolo e degli abitanti del villaggio.

Nella vibrante atmosfera primaverile, gli abitanti del villaggio si riunirono davanti all'antica casa comune per partecipare a una gara di cottura del riso. La gara di cottura del riso nel villaggio di So si svolgeva a coppie. Al suono del tamburo, i giovani e le giovani partecipanti uscirono uno alla volta nel cortile per presentarsi al villaggio. Tre rintocchi di tamburo segnalarono l'inizio della gara. Ogni coppia si muoveva a ritmo con i tamburi. Al centro del cortile apparvero quattro giovani vestiti da barcaioli, con camicie marroni e pantaloni larghi, ognuno con un remo in mano. Contemporaneamente, apparvero quattro giovani donne, elegantemente vestite con corpetti rosa e gonne di seta, che portavano del riso e giravano intorno al cortile per tre volte. Vedendo le ragazze che portavano il riso, i quattro giovani si chinarono, mimando la remata, e cantarono: "Mio barcaiolo, io commercio dalla provincia di Nghe An / Vedendo le ragazze del villaggio belle come gigli / Uomini eleganti, donne bellissime / Vicine e lontane, chi non si innamorerebbe?"...

Quando le quattro ragazze udirono le allusioni civettuole dell'autista, sorrisero e risposero: "Questo riso è prezioso come l'oro puro / I nostri genitori non l'hanno venduto a qualcuno del regno celeste / Questo riso non si venderà per denaro / Consideriamolo un'unione predestinata, una promessa da pronunciare..."

Per cucinare il riso, dato che avevano a disposizione solo risone, i concorrenti furono costretti a pestarlo e setacciarlo per ottenere chicchi di riso bianco e profumato. Giovani uomini e donne si occuparono ciascuno del compito assegnato: alcuni pestavano e setacciavano il riso, altri accendevano fuochi e prendevano l'acqua... e cucinavano il riso. Le ragazze del villaggio, mentre attingevano acqua dal pozzo del villaggio in pentole di rame da usare come legna da ardere per cucinare, cantavano: "Tu torna a casa e pesta il riso per tre giorni / Così io posso portare l'acqua da Cao Bang per metterlo a bagno / L'acqua è limpida, i chicchi di riso sono di un bianco purissimo / Come perle da offrire agli dei"...

Dopo aver pestato il riso, i ragazzi iniziarono a cantare: "Tesoro mio, il riso ora è bianco/ Versa subito l'acqua nella pentola per cuocere il riso"...

La gara di cottura del riso era divisa in quattro sezioni, una per ogni uomo e una per ogni donna. Le quattro pentole di riso erano etichettate con i quattro caratteri: Giáp, ất, bính e đinh per distinguere i gruppi in gara. Mentre i giovani e le giovani gareggiavano, gli abitanti del villaggio osservavano la competizione e cantavano insieme: "...Presto, presto, quattro giovani del gruppo Giáp / Che gareggiano con abilità, a prescindere dalla distanza / Gli uomini gareggiano con forza, le donne sono gentili / Usando le forbici per tagliare il fuoco e cuocere il riso..."

Prima di accendere il fuoco, intonarono un canto per accendere il fuoco, e il giovane strofinò due bastoncini di bambù per creare una scintilla che accese l'esca, poi accese il fascio di esca per cuocere il riso. La ragazza portava in testa una scatola di noci di betel, teneva un ventaglio in mano e portava sulla spalla un palo per cuocere il riso fatto di bambù curvo. Il palo era appeso diagonalmente sulla sua spalla, con un'asta (a forma di testa di drago) attaccata all'estremità che reggeva una pentola di rame. Mentre lavoravano, cantavano insieme al coro degli spettatori disposti in cerchio: "Quattro pentole poste su quattro pali / I draghi volano, l'acqua turbina, il popolo è prospero / Il riso profumato riempie l'aria con il suo aroma inebriante..."

Durante la cottura del riso, entrambi i partecipanti devono coordinarsi alla perfezione. Il giovane mantiene abilmente il fuoco per assicurarsi che bruci uniformemente, senza spegnersi o essere spazzato via dal vento. La giovane donna tiene in equilibrio la pentola del riso, ventilando e distribuendo contemporaneamente il fuoco con precisione per garantire che il riso sia cotto alla perfezione e nei tempi previsti. Quando il riso è quasi cotto, il giovane abbassa la fiamma per evitare che si bruci, ruotando la torcia o avanzando e indietreggiando. Durante la cottura, devono muoversi secondo le istruzioni di chi sventola la bandiera rossa, rimanendo all'interno del percorso prestabilito che simboleggia la "longevità" nel cortile del tempio. Secondo la tradizione, prima di iniziare la cottura del riso, i concorrenti portano con sé un pezzo di legno di agar per evitare che urinare o defecare possano compromettere il processo.

La competizione durò una settimana. Dopo che ogni coppia di concorrenti ebbe cucinato il riso al ritmo di "longevità", e il tamburo segnalò la fine della gara, le quattro coppie in gara, ancora con le pentole in mano, danzarono intorno al cortile prima di presentare il riso appena cotto agli anziani per la valutazione. La squadra con il riso migliore avrebbe ricevuto un punteggio elevato dai giudici e un premio dal villaggio. La pentola di riso vincitrice era un grande onore per quel gruppo, poiché veniva offerta alla divinità protettrice del villaggio e ad altri santi, affinché "la primavera passi, l'estate ritorni, l'autunno arrivi / i santi proteggano il nostro popolo, portando prosperità / prosperità, salute e longevità". Il premio consisteva in 3 quan di denaro e 3 metri di tessuto di seta.

Oltre alla gara di cottura del riso, il festival offre anche molti altri giochi entusiasmanti come la lotta, gli scacchi e le dimostrazioni di artigianato tradizionale... tutti molto divertenti. Ogni attività include un discorso introduttivo. Nella dimostrazione di artigianato tradizionale, il discorso sulla falegnameria spesso incorpora elementi umoristici per rendere il festival ancora più piacevole: "...Scalpiamo, forgiamo seghe / Dieci anni di falegnameria ma non abbiamo mai costruito una casa / Abbiamo costruito una capanna prima / Poche strisce di legno e qualche bastone di bambù / Se lo diciamo, la gente dirà che ci stiamo vantando / Tagliare travi, scegliere pali, abbiamo paura... che dovremo pagarne le conseguenze."

La gara di cottura del riso che si tiene all'inizio della primavera nell'antico villaggio di So, ora villaggio di Trung Duc, comune di Nga Trung, distretto di Nga Son, riflette la vita lavorativa e spirituale degli abitanti agricoli della provincia di Thanh Hoa. Dimostra il loro rispetto per il riso, il loro apprezzamento per l'agricoltura, il loro rispetto per i contadini e la loro dedizione al perfezionamento delle tecniche di trasformazione dei prodotti agricoli. La gara di cottura del riso mette inoltre in luce abilità, diligenza, creatività e un forte senso di comunità e solidarietà tra vicini. Questa tradizionale competizione di cottura del riso è una bellissima usanza nei villaggi di Thanh Hoa, un patrimonio culturale immateriale strettamente legato alla civiltà vietnamita del riso. Oggi, è necessario ripristinarla, preservarla e promuoverla in concomitanza con lo sviluppo del turismo.

Hoang Minh Tuong

Fonte