Chi è il leader dei ribelli siriani che hanno appena conquistato Aleppo?

(CLO) Dopo aver giurato fedeltà al sedicente Stato Islamico (IS) e ad Al Qaeda, Mohammed Al-Jawlani ha inaspettatamente guidato una potente forza ribelle per attaccare e prendere il controllo di gran parte della principale città siriana di Aleppo.

Da combattente antiterrorismo a leader ribelle

Nel marzo del 2003, Abu Mohammed al-Jawlani salì a bordo di un autobus a Damasco, attraversando il deserto per raggiungere Baghdad insieme ad altri volontari desiderosi di respingere l'imminente invasione americana dell'Iraq.

Al suo ritorno in patria nel 2011, dopo cinque anni trascorsi in una prigione irachena gestita dagli Stati Uniti, era un inviato del fondatore del sedicente Stato Islamico (IS), Abu Bakr al-Baghdadi. Al-Jawlani arrivò in Siria con borse piene di contanti e la missione di diffondere il movimento estremista a livello globale.

Abu Mohammed al-Jawlani, leader delle forze HTS, era in precedenza membro dell'ISIS e di Al Qaeda. Foto: Enab Baladi

La scorsa settimana, Al-Jawlani, 42 anni, è entrato trionfalmente ad Aleppo, la seconda città più grande della Siria, in qualità di comandante supremo della coalizione ribelle guidata dalle sue forze Hayat Tahrir al-Sham (HTS). Questa vittoria inaspettata e rapida rappresenta uno dei momenti più drammatici in un Medio Oriente già di per sé travagliato.

Rispetto al valore sconvolgente e all'importanza strategica della conquista di Mosul, la seconda città più grande dell'Iraq, da parte dell'ISIS nel 2014, la caduta di Aleppo è stata finora un evento molto diverso.

Invece di scatenare un sanguinoso massacro contro le minoranze religiose, caratteristica tipica del sedicente califfato di Al-Baghdadi, Jawlani emanò decreti che ordinavano la protezione dei cristiani e dei musulmani sciiti, e intimavano ai suoi seguaci di non cercare vendetta.

"In futuro, in Siria, crediamo che la diversità sia la nostra forza, non la nostra debolezza", ha dichiarato il gruppo lunedì. Ad oggi, non si sono registrati massacri ad Aleppo e le forze HTS di Jawlani hanno permesso alle unità curde assediate di ritirarsi in sicurezza.

«Il giorno in cui hanno preso Aleppo, prima ancora di vederli, ho avuto la sensazione che il Titanic stesse affondando», ha detto una donna cristiana di Aleppo. «Ma non ci sono stati saccheggi e i negozi e i ristoranti hanno riaperto il giorno dopo. Tutti erano scioccati perché ci avevano trattato così bene. Avevano un aspetto terrificante. Erano esattamente come ci si immagina un terrorista: lunghe barbe e turbanti».

Perché Al-Jawlani ha cambiato strategia?

La vittoria di Al-Jawlani ad Aleppo – una vittoria che ha proiettato un uomo ancora considerato un terrorista dagli Stati Uniti in un potenziale candidato alla guida della Siria qualora il regime del presidente Bashar al-Assad dovesse crollare – è stata la conseguenza di una notevole svolta politica, raramente vista nella regione.

Combattenti di HTS, la forza principale della coalizione ribelle siriana, per le strade di Aleppo il 2 dicembre. Foto: AFP

Nato Ahmed Hussein al-Sharaa, il leader ribelle ha adottato lo pseudonimo di Al-Jawlani, un riferimento alle origini della sua famiglia nelle alture del Golan, conquistate da Israele alla Siria nel 1967. Al-Jawlani si è separato dall'ISIS nel 2012, ha interrotto i legami con Al-Qaeda nel 2016 e da allora si è scontrato con entrambe le organizzazioni terroristiche in sanguinose campagne.

Così facendo, Al-Jawlani ha allontanato HTS dal movimento jihadista transnazionale più interessato a muovere guerra contro gli Stati Uniti e l'Occidente. "La rottura di Al-Jawlani e del suo gruppo con l'ISIS e Al Qaeda è stata molto sincera", ha affermato lo studioso Aaron Zelin, ricercatore senior presso il Washington Institute for Near East Policy e autore di un recente libro su HTS. "Non facevano parte di quelle entità da molto più tempo di quanto ne avessero fatto parte, e sono trascorsi essenzialmente otto anni e mezzo da quando hanno giurato fedeltà al movimento jihadista globale".

Invece della jihad, Jawlani ha trasformato HTS – un'organizzazione che dal 2015 gestisce una propria regione autonoma nella provincia siriana settentrionale di Idlib – in una forza ben disciplinata, interamente concentrata sulle operazioni in Siria, un mix di islamismo e nazionalismo simile a quello dei talebani afghani e di Hamas palestinese. Invece di una bandiera islamica, le truppe di HTS hanno scelto di combattere sotto la bandiera siriana che risale alla repubblica esistente prima della rivoluzione del partito Ba'ath del 1963, che portò infine al potere la famiglia Assad.

Dareen Khalifa, consulente senior dell'International Crisis Group (ICG) che ha incontrato Al-Jawlani diverse volte in Siria, ha affermato: "Fin dalla sua nascita, HTS ha dichiarato di non avere obiettivi transnazionali, di essere concentrata sulla Siria, di voler combattere in Siria, e questa è l'essenza della nostra differenza rispetto agli altri gruppi jihadisti".

“Il leader dell’HTS è pragmatico e meno ideologico”, ha aggiunto Khalifa. “Jawlani non è un religioso; è un politico disposto a scendere a compromessi, e molto disposto a farlo su molte cose, tranne che contro il regime. Non sottovalutate la sua ambizione.”

Un tempo HTS era considerata un'organizzazione terroristica dagli Stati Uniti, che offrirono una ricompensa di 10 milioni di dollari per informazioni che portassero alla cattura di Al-Jawlani. Tuttavia, gli Stati Uniti non hanno preso di mira Al-Jawlani o altri comandanti di alto livello di HTS da quando, quasi dieci anni fa, dichiarò di non voler essere un nemico degli Stati Uniti.

Durante il primo mandato del presidente Donald Trump, Al-Jawlani e HTS hanno tentato di raggiungere un accordo per essere rimossi dalla lista delle organizzazioni terroristiche.

"Hanno imparato a giocare a questo gioco", ha affermato Alberto Miguel Fernandez, vicepresidente del Middle East Media Research Institute (MEMRI) ed ex coordinatore delle comunicazioni antiterrorismo del Dipartimento di Stato . "Hanno ancora quella che noi chiamiamo un'ideologia estremista, ma non sono estremisti stupidi, bensì estremisti nazionalisti".

Rimangono aperti molti interrogativi importanti.

Non è chiaro quanto sia genuina la conversione di Al-Jawlani e quanto efficacemente i suoi appelli alla moderazione siano volti a indurre altri siriani e l'Occidente all'autocompiacimento. Vale la pena notare che anche i talebani in Afghanistan, prima di prendere il potere nel 2021, avevano promesso un governo più inclusivo e rispettoso delle donne, ma da allora le hanno escluse dal mondo del lavoro e dall'istruzione , tornando al sistema di governo precedente all'invasione statunitense dell'Afghanistan del 2001.

«La trasformazione da jihadista a leader della rivoluzione siriana? Nutro forti dubbi», ha affermato Fabrice Balanche, esperto di Siria presso l'Università Lyon 2 in Francia. «Certo, Jawlani potrebbe essere diventato più borghese con l'età e aver abbandonato parte della sua ideologia radicale. Ma credo che stia mettendo in atto una tattica di "occultamento" per celare le sue vere intenzioni».

Il 29 novembre 2024, i combattenti di HTS si impossessano di un carro armato dell'esercito siriano sull'autostrada internazionale M5 nella zona di Zarbah, mentre sono diretti ad Aleppo, nel nord della Siria. Foto: AFP

Le organizzazioni per i diritti umani hanno inoltre accusato HTS di arrestare arbitrariamente attivisti, giornalisti e civili che osano esprimersi contro il gruppo, e di torturare e maltrattare i detenuti: accuse che Al-Jawlani ha respinto.

Dopo aver preso d'assalto Aleppo, i combattenti di Al-Jawlani hanno bussato alle porte di diverse case cristiane, dicendo ai residenti di essere lì per la pace, secondo quanto affermato dal professor George Meneshian, analista greco di politica estera con parenti ad Aleppo.

Nonostante queste rassicurazioni, molti rimangono diffidenti. Il professore ha affermato: "Anche se la dirigenza dell'HTS dice che rispetterà i gruppi minoritari, non può controllare ogni singolo combattente".

In effetti, la presenza di centinaia, se non migliaia, di combattenti stranieri tra le fila di HTS – ceceni, turchi, iracheni, centroasiatici e uiguri – rappresenta un grave problema non solo in Siria, ma anche per la comunità internazionale. Al-Jawlani, interrogato su questi combattenti durante un incontro con la Guardia Costiera Internazionale nel 2020, ha affermato che non rappresentavano una minaccia per nessuno al di fuori della Siria.

Ma in un'intervista del 2021 al programma "Frontline" della PBS a Idlib (Siria), Al-Jawlani ha anche affermato di non avere rimpianti per aver celebrato gli attacchi di Al-Qaeda dell'11 settembre 2001 contro gli Stati Uniti, né per aver combattuto contro l'esercito americano in Iraq.

Al-Jawlani sta forse cambiando schieramento, come ha dimostrato ad Aleppo? Solo il tempo lo dirà, ma per ora Al-Jawlani ha un compito più importante da affrontare: lui e le sue forze ribelli dovranno fronteggiare contrattacchi sempre più feroci da parte dell'esercito governativo siriano e dei suoi alleati.

Quang Anh

Fonte: https://www.congluan.vn/thu-linh-phien-quan-syria-vua-chiem-aleppo-la-ai-va-muc-dich-tan-cong-la-gi-post324036.html