Una specialità tradizionale di campagna, perfetta per una giornata calda.

Proprio mentre chiudevo a chiave la porta e mi dirigevo al lavoro sotto il sole cocente del pomeriggio, una voce risuonò all'improvviso, facendomi sobbalzare: "Qualcuno vuole del tofu?". Il grido echeggiò nella quiete del mezzogiorno estivo, mentre le file di alberi di mogano e cassia chiudevano le foglie in uno stato di sonnolenza, risvegliando ricordi d'infanzia di giorni lontani, lontani...

Quell'estate fu incredibilmente divertente per i bambini di campagna. Avevamo ben novanta giorni di vacanza; nei pomeriggi estivi potevamo riunirci tutti sotto le canne di bambù in giardino, giocando a campana e ad altri giochi tradizionali.

E naturalmente, c'era l'attesa di vedere la bancarella di tofu della zia Ba, la madre di Tũn, che era nella nostra stessa classe. La mia casa non era lontana da quella della zia Ba e, in alcune mattine, facevo finta di andare a leggere con Tũn, il che mi dava l'opportunità di osservare e imparare un po' come sua madre preparava il tofu.

Secondo Tũn, la sera prima sua madre aveva setacciato i semi di soia – l'ingrediente principale di questo piatto – scartando quelli marci o danneggiati per darli in pasto alle galline, selezionando solo quelli rotondi, grandi e giallastri da mettere a bagno in acqua.

Dalle 4 del mattino, zia Ba andava a prendere l'acqua dal pozzo, la lasciava decantare finché non diventava limpida e poi iniziava a macinare i semi di soia ammorbiditi. Per un'ora intera, sedeva meticolosamente, prelevando cucchiaiate di semi di soia, aggiungendo acqua e usando la sua forza per macinarli fino a ottenere una polvere finissima con il mulino di pietra. Tũn aiutava la madre a lavare un grosso mazzo di foglie di pandano per farle asciugare.

I fagioli macinati vengono accuratamente filtrati per eliminare tutti i residui solidi, lasciando solo la polvere fine. Si aggiunge acqua nelle giuste proporzioni e si cuoce il tutto, mescolando continuamente con le bacchette per evitare che la polvere si attacchi al fondo della pentola e bruci.

L'aroma delle foglie di pandano, unito al latte di soia, crea un profumo invitante che stimola l'olfatto e il gusto di ogni bambino in crescita.

Una bancarella tradizionale di tofu. Foto: Materiale d'archivio.

Ancora incuriosito, mi sono soffermato ad osservare i passaggi successivi. Prendendo un vaso di terracotta a bocca larga, alto circa 60 cm e precedentemente asciugato, la zia Ba ha rivestito l'interno con uno strato di polvere liquida (ho scoperto che si trattava di un agente gelificante) prima di versarvi il latte di soia cotto e di riporlo in un cestino di bambù riempito di paglia per mantenerlo caldo.

Poi, tirò fuori diverse ciotole di zucchero, lo tagliò a pezzetti e incoraggiò Tũn a sbucciare e schiacciare lo zenzero. L'aroma di zucchero caramellato e zenzero riempì l'aria, riportandomi indietro ai giorni che precedevano il Tet, alla piccola cucina dove mia madre stava facendo bollire una pentola di zucchero per le torte di riso...

Giocando con entusiasmo al loro gioco estivo pomeridiano di saltare il riposino, alzarono lo sguardo e videro una figura alta e snella con un paio di pali da trasporto sulle spalle e udirono una voce roca e familiare che chiamava: "Qualcuno vuole del tofu?"

La donna, dedita al lavoro, portava un giogo con due pali su un lato, uno dei quali reggeva un piccolo mobiletto di legno con tre scomparti. Lo scomparto superiore conteneva due ciotole e un piccolo cassetto per i cucchiai; il secondo conteneva una teiera di acqua zuccherata con un tappo di foglia di banana sul beccuccio; e lo scomparto inferiore conteneva una bacinella d'acqua per sciacquare i piatti, con l'aggiunta di alcune foglie di pandano per creare un aroma fragrante e impedire all'acqua di fuoriuscire. All'altra estremità del giogo c'era un cesto di bambù contenente un barattolo di fagioli.

La signora Ba trasportava il carico con delicatezza, facendo piccoli passi leggeri per evitare di scuoterlo e danneggiare il barattolo di tofu, frutto di un'intera giornata di lavoro e principale fonte di reddito per tutta la famiglia.

Ogni volta che un cliente ordina, zia Ba si ferma in un posto pulito e ombreggiato, apre con cura il barattolo di tofu, usa un mestolo di alluminio per prelevare dei morbidi pezzi di tofu, li dispone nella ciotola e poi aggiunge lo zucchero. La ciotola di tofu bianco mescolato con uno sciroppo di zucchero di canna chiaro, insieme a qualche filo di zenzero dorato, emana un aroma invitante che stuzzica l'olfatto del commensale.

Nelle giornate calde, una ciotola di tofu aiuta a dissetarsi; nelle fredde giornate invernali, il tofu caldo con zenzero fornisce un po' di energia extra per combattere l'umidità e il freddo. Questa è una deliziosa specialità rurale che tutti hanno gustato tante volte durante l'infanzia trascorsa in campagna.

Il tofu moderno viene ancora cucinato con metodi tradizionali, ma per praticità lo zucchero di canna viene caramellato fino a ottenere uno sciroppo, e i venditori non devono più trasportare il tofu sulle spalle come un tempo. Tuttavia, la ciotola di tofu di oggi non ha lo stesso aroma dei ricordi d'infanzia; forse con l'avanzare dell'età le persone non apprezzano più così tanto i dolci, o semplicemente sono indifferenti perché hanno tutto ciò di cui hanno bisogno?

Forse per molteplici ragioni? Ecco perché oggi strade, città e paesi sono pieni di negozi che vendono tofu singaporiano, tofu fresco Yumi e altre varietà, preparate in diversi modi.

Gli chef hanno lanciato una serie di nuovi menù per un piatto tradizionale, al fine di attirare l'attenzione di tutte le età. Osservando i menù di questi ristoranti, si può notare la ricchezza di questa specialità locale, un tempo rinomata, ora combinata e preparata in una varietà di forme e sapori...

Ma per una persona come me, incline alla nostalgia, il sapore semplice, rustico, dolce e profumato del tofu della zia Ba, che mi ricordava l'infanzia, è ancora vivo nei miei sensi, anche se è trascorsa metà della mia vita. Il profumo della campagna, il profumo dell'infanzia, rimarrà per sempre impresso nella mia mente come un segno sulla linea del tempo della mia esistenza.

Fonte: https://baodanang.vn/thuc-qua-que-ngay-nang-nong-3298527.html