Il Tottenham gioca meglio senza Harry Kane.

Dopo la partenza della stella Harry Kane al Bayern Monaco, il Tottenham ha mostrato un volto rinnovato, registrando il miglior inizio di stagione nella storia del club e guidando la Premier League.

Invece di ingaggiare un attaccante per sostituire Kane, il nuovo allenatore Ange Postecoglou ha portato in squadra gli esterni Manor Solomon e Brennan Johnson, insieme al centrocampista James Maddison, quest'estate. Ha anche convinto il club ad acquistare a titolo definitivo Dejan Kulusevski, l'esterno svedese che si era unito alla squadra in prestito a gennaio.

Pertanto, in vista della nuova stagione, l'esperto Paul Merson prevede un calo di rendimento per il Tottenham, con la possibilità di faticare persino a piazzarsi nella prima metà della classifica senza Kane. L'ex centrocampista della nazionale inglese ha dichiarato: "La scorsa stagione Kane ha segnato 30 gol e il Tottenham è arrivato ottavo. Il Tottenham avrebbe potuto finire tra le prime quattro se Kane fosse rimasto, e ora che Kane se n'è andato sarà difficile raggiungere la prima metà della classifica. Chi segnerà al posto di Kane?".

Son Heung-min ha segnato il gol del vantaggio nella vittoria per 2-1 del Tottenham sul Liverpool nella settima giornata di Premier League, il 1° ottobre. Foto: PA

Ma in otto giornate, il Tottenham ha mostrato un volto nuovo, giocando un calcio attraente e segnando 18 gol, piazzandosi in testa alla classifica dietro solo a Brighton (21), Newcastle (20) e Aston Villa (19). Questo in netto contrasto con l'atmosfera cupa che si respirava sotto la guida di Antonio Conte, che si diceva avesse creato una squadra timida e insicura.

"Il Tottenham si è davvero liberato, non essendo più vincolato dalla dipendenza da un attaccante di livello mondiale che si sobbarcasse tutto il lavoro per la squadra", ha commentato il quotidiano britannico Sportmail . "È come se una serie televisiva perdesse il suo protagonista, ma il cast di supporto brillasse e contribuisse ad aumentare gli ascolti."

Questa libertà si riflette nelle statistiche offensive, dato che il Tottenham sta tirando in porta molto più spesso rispetto a quando c'era Conte. Attualmente hanno effettuato 153 tiri, 38 in più rispetto allo stesso periodo della scorsa stagione. Di questi, il nuovo acquisto Maddison ha creato 25 occasioni. Nello stesso periodo della scorsa stagione, Kane era in testa a questa statistica con 16 assist ed era anche il capocannoniere con sei gol.

Nella scorsa stagione, anche il Tottenham ha avuto un inizio impressionante, arrivando a soli tre punti di distacco da questa stagione e segnando persino un gol in più. Ma la squadra di Postecoglou ha attualmente un valore di xG (expected goals) più alto rispetto allo stesso periodo della scorsa stagione (15,1 contro 14) e più tiri in porta (56 contro 51). Invece di affidarsi esclusivamente ai gol di Kane, il Tottenham ora distribuisce la responsabilità realizzativa tra diversi giocatori. Il capitano Son Heung-min è il capocannoniere con sei gol, mentre Maddison, Kulusevski e il difensore centrale Cristiano Romero ne hanno due ciascuno.

Vicario dopo una parata decisiva durante la vittoria per 2-0 del Tottenham sul Manchester United nel secondo turno di Premier League, il 19 agosto. Foto: AFP

Anche la difesa del Tottenham è migliorata. Il nuovo acquisto Mickey Van de Ven ha impressionato e si è ben integrato con Romero, formando una solida coppia difensiva contro Guglielmo Vicario, che ha preso il posto da titolare di Hugo Lloris. Il Tottenham ha subito solo otto gol, dietro solo ad Arsenal, Manchester City (entrambi con 6), Crystal Palace e Chelsea (entrambi con 7). La scorsa stagione, dopo le prime otto giornate, ne aveva subiti 10.

Il Tottenham ha subito solo 104 tiri in porta, contro i 127 della stessa fase della scorsa stagione. La squadra di Postecoglou ha inoltre mantenuto la porta inviolata in tre occasioni, una in più rispetto alla scorsa stagione, nonostante il Tottenham abbia adottato uno stile di gioco più difensivo e basato sul contropiede, con una linea difensiva più arretrata.

Dopo la vittoria per 1-0 in trasferta a Luton lo scorso fine settimana, che li ha portati in testa alla classifica della Premier League, l'allenatore Postecoglou ha sottolineato che i suoi giocatori puntano a "cambiare il destino del club" con il miglior inizio di stagione dal 1960, anno in cui vinsero il titolo, rifiutandosi al contempo di fare paragoni con la stagione precedente. "Non credo sia giusto fare paragoni con la scorsa stagione e parlare di quello che è successo dopo", ha dichiarato il tecnico australiano. "È tutto merito dei giocatori, del modo in cui hanno creduto in quello che stavamo cercando di fare. Abbiamo dimostrato unità, non solo attraverso le vittorie o un bel calcio, ma anche attraverso la resilienza".

Postecoglou stringe la mano a James Maddison dopo il pareggio per 2-2 del Tottenham in trasferta contro il Brentford nella partita d'esordio in Premier League, il 13 agosto. Foto: Reuters

In Germania, Kane si è adattato rapidamente al nuovo ambiente, segnando nove gol in 10 partite. Tuttavia, il Bayern si trova attualmente al terzo posto in Bundesliga con 17 punti, a uno e due punti di distanza rispettivamente da Stoccarda e Bayer Leverkusen.

Hong Duy

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