La Terra si sta inclinando a causa dell'eccessivo prelievo di acqua di falda.

Le acque sotterranee sono una fonte vitale di acqua potabile per l'uomo e il bestiame, e sono inoltre essenziali per l'irrigazione durante i periodi di siccità. Tuttavia, un recente studio dimostra che l'estrazione continua di acque sotterranee negli ultimi dieci anni ha spostato l'asse di rotazione terrestre, inclinandolo verso est di circa 4,3 cm all'anno.

Secondo i ricercatori di uno studio pubblicato su Geophysical Research Letters il 15 giugno, questo spostamento assiale annuale può essere osservato anche sulla superficie terrestre, a causa del suo effetto sull'innalzamento del livello del mare.

L'autore principale dello studio, Ki-Weon Seo, professore presso il Dipartimento di Didattica delle Scienze della Terra dell'Università Nazionale di Seoul in Corea del Sud, ha dichiarato in un comunicato stampa: "L'asse di rotazione terrestre è effettivamente cambiato in modo significativo. La nostra ricerca indica che, tra i fattori legati al clima, la ridistribuzione delle acque sotterranee è l'influenza maggiore sul cambiamento dell'asse di rotazione terrestre".

deriva dell'asse di rotazione terrestre

Gli esseri umani difficilmente percepiscono la rotazione terrestre, ma in realtà la Terra ruota costantemente sul proprio asse Nord-Sud a una velocità di circa 1.000 miglia orarie (equivalenti a 1.609 km/h).

In un comunicato stampa, Surendra Adhikari, ricercatore presso il Jet Propulsion Laboratory della NASA, ha affermato che i cambiamenti stagionali sulla Terra sono strettamente legati all'asse di rotazione del pianeta e che, nell'arco di un periodo geologico, uno spostamento di tale asse potrebbe influenzare il clima su scala globale.

L'interno della Terra è composto da numerosi strati di roccia e magma che circondano un nucleo metallico molto caldo e denso. Tuttavia, al di sotto dello strato roccioso più esterno si trova anche un vasto serbatoio d'acqua. Si stima che, al di sotto della superficie terrestre, questi corpi idrici contengano una quantità d'acqua mille volte superiore a quella di tutti i fiumi e laghi presenti sulla superficie terrestre messi insieme.

Nel corso di ere geologiche, il grado di deriva rotazionale della Terra può influenzare il clima globale. Immagine: NASA/Archivio.

Tra il 1993 e il 2010, il periodo analizzato nello studio, l'uomo ha estratto circa 2.150 miliardi di tonnellate di acqua sotterranea dall'interno della Terra, principalmente da aree del Nord America nord-occidentale e dell'India nord-occidentale, secondo le stime del 2010. Per dare un'idea visiva, se questa quantità d'acqua venisse riversata in mare, causerebbe un innalzamento del livello globale del mare di 6 millimetri (0,24 pollici).

Nel 2016, un team di ricercatori ha scoperto che l'asse terrestre si è spostato tra il 2003 e il 2015, probabilmente a causa di variazioni nella massa dei ghiacciai e delle calotte glaciali, nonché di cambiamenti nella quantità di acqua presente sulla superficie terrestre.

In una dichiarazione inviata via e-mail alla CNN, Seo ha affermato che, di fatto, qualsiasi cambiamento su larga scala sulla Terra, comprese le variazioni della pressione atmosferica, potrebbe alterare l'asse terrestre.

Tuttavia, Seo ha spiegato che l'inclinazione dell'asse terrestre dovuta alle variazioni della pressione atmosferica è un processo periodico; in altre parole, l'asse di rotazione terrestre si sposta per poi tornare alla sua posizione originale. Seo e i suoi colleghi hanno sollevato diverse questioni riguardo ai cambiamenti a lungo termine dell'asse di rotazione terrestre, in particolare per quanto riguarda l'entità dell'impatto dell'estrazione di acque sotterranee. Questo è un fattore che non è mai stato analizzato negli studi precedenti.

Impatti derivanti dall'estrazione di acque sotterranee

Lo spostamento dell'asse di rotazione terrestre può essere osservato indirettamente attraverso misurazioni di oggetti stazionari nello spazio utilizzando radiotelescopi e impiegando tali oggetti come punti di riferimento fissi. In questo nuovo studio, gli scienziati hanno utilizzato i dati relativi all'estrazione di acque sotterranee del 2010 e li hanno inseriti in modelli computerizzati, insieme a dati osservativi sui deficit di massa glaciale e sull'innalzamento del livello del mare, e a stime dello spostamento dell'asse di rotazione terrestre.

Secondo Seo, i ricercatori hanno quindi valutato il livello di variazione del livello del mare "utilizzando il livello di variazione del volume delle acque sotterranee dal modello" per determinare il livello di deriva rotazionale risultante dall'estrazione delle acque sotterranee.

Secondo questo modello, la ridistribuzione delle acque sotterranee ha spostato l'asse di rotazione terrestre verso est di oltre 78,7 cm (31 pollici) in meno di due decenni. Un fattore importante che influenza l'asse di rotazione terrestre, noto da tempo come la corrente convettiva del mantello – il flusso di roccia liquefatta nello strato tra la superficie terrestre e il nucleo esterno – è oggetto di questo studio. Secondo Seo, il nuovo modello mostra che l'estrazione di acqua sotterranea è il secondo fattore più importante dopo questo.

"Questo rappresenta un contributo significativo al processo di documentazione", ha affermato Adhikari. "Hanno quantificato il ruolo dell'estrazione di acque sotterranee nel movimento assiale della Terra, e questa è una scoperta notevole."

Il signor Seo ha inoltre aggiunto che i modelli futuri potrebbero utilizzare i dati osservativi sulla rotazione terrestre per scoprire di più sul passato. "Questi dati esistono fin dal XIX secolo". Grazie a queste informazioni, gli scienziati possono analizzare i dati relativi ai cambiamenti nel sistema planetario dovuti al riscaldamento della Terra negli ultimi 100 anni.

L'industria dell'estrazione di acqua sotterranea può rappresentare una risorsa vitale, soprattutto nelle aree del mondo duramente colpite dalla siccità derivante dai cambiamenti climatici. Tuttavia, le risorse idriche sotterranee sono limitate e, una volta esaurite, impiegano molto tempo a rigenerarsi.

Inoltre, l'estrazione di acque sotterranee non solo esaurisce una risorsa preziosa, ma recenti scoperte hanno dimostrato che questa attività ha anche causato una serie di conseguenze globali indesiderate.

Il signor Seo ha affermato: "Abbiamo avuto un impatto sulla Terra in molti modi, e le persone devono esserne consapevoli".

Nguyen Quang Minh (secondo la CNN)

Fonte: https://www.nguoiduatin.vn/trai-dat-bi-lech-truc-vi-bom-nuoc-ngam-qua-nhieu-a614514.html