La Cina presenta un modello di razzo riutilizzabile "simile" a quello di SpaceX.

Video che mostra un modellino del razzo Lunga Marcia 9. (Video: CCTV)

Il modello Long March 9 esposto alla mostra è molto simile alla Starship di SpaceX ed è progettato per raggiungere nuovi obiettivi spaziali per il paese più popoloso del mondo.

Un video concettuale della Long March 9 mostra il dispiegamento delle sue reti e l'accensione dei motori per il rientro nell'atmosfera. Dopo il rientro, punterà a una piattaforma di atterraggio al largo della costa. In particolare, non si nota alcuna struttura di cattura simile alla Mechazilla di Starship.

Il mese scorso SpaceX ha dimostrato per la prima volta la sua capacità di catturare un razzo Super Heavy, quando i bracci robotici Mechazilla sulla piattaforma di lancio hanno afferrato il primo stadio del razzo, guidandolo fino alla posizione di lancio.

Il razzo Starship di SpaceX. (Immagine: SpaceX)

" Il razzo vettore pesante ha una capacità di 100 tonnellate per l'orbita terrestre bassa e di 50 tonnellate per l'orbita di trasferimento lunare, in grado di soddisfare le esigenze di lancio di varie missioni spaziali, dall'orbita terrestre bassa all'esplorazione dello spazio profondo ", ha dichiarato Chen Ziyu, progettista presso l'Accademia cinese di tecnologia dei veicoli di lancio (CALT) della China Aerospace Science and Technology Corporation (CASC), in un'intervista alla televisione centrale cinese (CCTV).

Chen ha spiegato che il razzo Lunga Marcia 9 sarebbe stato dispiegato in due fasi: in primo luogo, un modello di razzo per carichi pesanti per aumentare l'accessibilità spaziale, e poi una configurazione a due stadi completamente riutilizzabile per ridurre i costi e aumentare la frequenza dei lanci.

" Il nostro obiettivo finale è quello di avere una configurazione a due stadi completamente riutilizzabile. E diverse configurazioni possono essere adattate alle esigenze di lancio delle missioni verso orbite diverse ", ha sottolineato Chen.

La Cina sta conducendo ricerche sui razzi superpesanti da anni, ma il progetto ha subito numerose modifiche. Secondo le presentazioni del CALT, il progetto e i modelli del razzo Lunga Marcia 9 del CALT si sono evoluti, passando da un razzo a propellente liquido di 10 metri di diametro, in grado di consumare carburante con quattro razzi ausiliari laterali di 5 metri di diametro, a diverse configurazioni riutilizzabili alimentate a petrolio e metano.

I razzi superpesanti svolgono un ruolo cruciale nel progetto cinese di costruzione della Stazione Internazionale di Ricerca Lunare (ILRS) entro il 2030. Saranno inoltre essenziali per potenziali progetti come le centrali solari geostazionarie. Un razzo riutilizzabile ridurrebbe significativamente i costi e aumenterebbe la probabilità di lanci multipli.

La Cina prevede inoltre di costruire almeno due "costellazioni" in orbita terrestre bassa, ciascuna contenente circa 13.000 satelliti. Un razzo Lunga Marcia 9 completamente riutilizzabile e con un'elevata capacità di carico utile sarebbe vantaggioso per il dispiegamento di questi satelliti, in modo simile a quanto SpaceX prevede di fare con Starship per lanciare in orbita i satelliti Starlink.

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