Sarà disponibile un vaccino contro il cancro entro il 2025?

Di recente, l'azienda farmaceutica americana Moderna ha annunciato risultati promettenti della fase 2b di uno studio che combina il suo vaccino a mRNA (mRNA-4157 [V940]) con il farmaco antitumorale Keytruda (Keynote-942, noto anche come pembrolizumab) dell'azienda farmaceutica tedesca Merck per il trattamento dei tumori maligni.

Un vaccino contro il cancro sarà disponibile nel 2025 (Figura 1). — La terapia combinata con mRNA (mRNA-4157) e il farmaco antitumorale Keytruda ha mostrato risultati promettenti. Foto: Getty Images

Sebbene non si tratti di risultati definitivi, bensì di dati a medio termine relativi a un follow-up di 3 anni, essi risultano comunque promettenti. Gli studi clinici sono stati condotti su pazienti affetti da tumori maligni ad alto rischio di recidiva (stadio III/IV) dopo resezione completa del tumore.

I risultati hanno dimostrato che il trattamento con mRNA-4157 in combinazione con Keynote-942 ha migliorato i tassi di sopravvivenza dei pazienti e prevenuto le metastasi a distanza rispetto al solo Keynote-942, riducendo il rischio di recidiva o di morte del 49% e il rischio di metastasi del 62% rispetto al solo pembrolizumab.

"Lo studio Keynote-942/mRNA-4157 è la prima dimostrazione dell'efficacia della terapia a mRNA nel trattamento del cancro, evidenziando benefici significativi rispetto al solo pembrolizumab nel trattamento adiuvante del melanoma", ha affermato Kyle Holen, Vicepresidente senior di Moderna.

L'incidenza di reazioni avverse con la terapia di combinazione Keynote-942/mRNA-4157 rispetto al solo Keynote-942 è risultata trascurabile. Il 25% dei pazienti con tumore in stadio 3 o superiore ha riportato effetti avversi con Keynote-942/mRNA-4157, mentre con il solo pembrolizumab la percentuale è stata del 20%. Gli effetti avversi più comuni sono stati affaticamento (60,6%), dolore nel sito di iniezione (56,7%) e brividi (49%).

Sulla base dei dati dello studio di fase 2b Keynote-942/mRNA-4157-P201, la FDA e l'EMA hanno concesso rispettivamente le indicazioni e le approvazioni per la terapia di combinazione di mRNA-4157 con pembrolizumab nell'ambito del Programma Farmaci Preferenziali per il trattamento adiuvante di neoplasie recidivanti ad alto rischio.

Moderna e Merck hanno annunciato l'avvio di uno studio di fase 3 per valutare "mRNA-4157 in combinazione con pembrolizumab come terapia adiuvante in pazienti con melanoma resecato ad alto rischio (stadi IIB-IV)". Stéphane Bancel, CEO di Moderna, ritiene che un vaccino a mRNA contro il melanoma potrebbe essere disponibile entro il 2025.

Moderna non è l'unica azienda a puntare allo sviluppo di un vaccino contro il cancro. Nel maggio 2023, la rivista Nature ha riportato che BioNTech, in collaborazione con Roche, aveva proposto una sperimentazione clinica di fase 1 per un vaccino destinato ai pazienti affetti da cancro al pancreas.

Nel giugno 2023, in occasione del congresso dell'American Society for Clinical Oncology, Transgene ha presentato i risultati delle sue ricerche su un vaccino a vettore virale contro i tumori otorinolaringoiatrici e i tumori correlati al papillomavirus. Nel settembre 2023, Ose Immunotherapeutics ha attirato l'attenzione con il suo vaccino per il trattamento del tumore al polmone in stadio avanzato.

Hoai Phuong (secondo Medscape)

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