Perché non utilizzare materiali alternativi alla sabbia naturale?

Le risorse naturali di sabbia nel delta del Mekong sono scarse e l'utilizzo di sabbia artificiale come sostituto risulta inefficace a causa degli alti costi e della mancanza di materie prime.

Secondo il Ministero delle Risorse Naturali e dell'Ambiente , le attuali riserve di sabbia naturale per il livellamento del terreno nel Delta del Mekong ammontano a circa 37 milioni di metri cubi. Per quanto riguarda le sole infrastrutture di trasporto, le sei superstrade che saranno realizzate nella regione tra il 2022 e il 2025 richiederanno quasi 50 milioni di metri cubi di sabbia. Inoltre, i progetti di trasporto a livello provinciale necessiteranno di circa 36 milioni di metri cubi di sabbia nel biennio 2023-2024.

In molti progetti infrastrutturali nelle regioni settentrionali e centrali, il prezzo della sabbia naturale è in aumento a causa della sua scarsità rispetto a tre anni fa. In futuro, la sabbia naturale diventerà sempre più scarsa, poiché il flusso di sabbia proveniente da monte diminuirà, risultando insufficiente a compensare la quantità estratta. L'estrazione indiscriminata di sabbia provocherà l'approfondimento del letto del fiume, aumentando il rischio di frane.

La soluzione di utilizzare sabbia artificiale o sabbia marina in sostituzione della sabbia naturale nei progetti di trasporto è stata presa in considerazione da enti gestori e imprese appaltatrici. Tuttavia, entrambe le soluzioni presentano alcune difficoltà.

La sabbia artificiale costa dalle 3 alle 4 volte di più rispetto alla sabbia naturale.

Il signor Nguyen Van Nguyen, vicedirettore del Dipartimento di Geologia (Ministero delle Risorse Naturali e dell'Ambiente), ha spiegato che la sabbia artificiale, o sabbia frantumata, viene prodotta utilizzando una tecnologia ad impatto ad alta velocità che frantuma le rocce. Il processo produttivo crea particelle rotonde con basso attrito e di dimensioni quasi identiche a quelle della sabbia naturale.

Attualmente, nel mondo si utilizza comunemente sabbia artificiale composta da arenaria, granito, basalto e ciottoli, il cui componente principale è il quarzo. Inoltre, alcuni strati di arenaria naturale presentano un basso livello di coesione e non richiedono frantumazione; in questi casi, si utilizzano getti d'acqua per separare le particelle, che vengono poi vagliate e selezionate in base alla loro granulometria, simile a quella della sabbia naturale.

Questo tipo di sabbia artificiale ha il vantaggio di avere grani più uniformi rispetto alla sabbia naturale, e la sua granulometria e composizione del materiale possono essere facilmente regolate per soddisfare i requisiti di costruzione.

Ispezione della qualità del rilevato per il tratto dell'autostrada Nord-Sud nel distretto di Long My, provincia di Hau Giang, marzo 2024. Foto: Phuong Linh

Secondo il signor Le Viet Hung, vicedirettore del Centro per il Cemento e il Calcestruzzo (Istituto dei Materiali da Costruzione), la sabbia frantumata viene attualmente prodotta da 73 imprese in 25 province, con una capacità totale di 8,6 milioni di metri cubi all'anno. Le province con il maggior numero di stabilimenti per la produzione di sabbia frantumata includono Lang Son, Ha Nam, Thanh Hoa, Hoa Binh, Ba Ria-Vung Tau, Dong Nai e Binh Duong, grazie alla disponibilità di pietra e alla vicinanza a grandi mercati di consumo come Hanoi e Ho Chi Minh City. Nel 2020, queste località hanno consumato 4,1 milioni di metri cubi di sabbia frantumata.

La sabbia frantumata è di qualità sufficiente per la costruzione di rilevati stradali, ma il suo costo è di 250.000-300.000 VND/m³, mentre il prezzo unitario stabilito dal governo per la sabbia da livellamento è di circa 80.000 VND/m³. A causa del prezzo elevato, la sabbia frantumata viene utilizzata principalmente per calcestruzzo e malta e non è adatta per il livellamento e la costruzione di rilevati nei progetti infrastrutturali.

Inoltre, il delta del Mekong non dispone di molte cave per l'estrazione di sabbia. "Utilizzare sabbia artificiale in sostituzione della sabbia di livellamento per i progetti infrastrutturali sarebbe inefficiente, i costi di costruzione sarebbero elevati e gli appaltatori subirebbero perdite", ha affermato il signor Hung.

In risposta all'interrogazione del deputato dell'Assemblea Nazionale Nguyen Huy Thai (della delegazione provinciale di Bac Lieu) all'inizio di marzo, il Primo Ministro ha dichiarato che la domanda di sabbia per il livellamento in importanti progetti infrastrutturali nella regione del Delta del Mekong è di circa 50 milioni di metri cubi. Se la sabbia artificiale dovesse sostituire completamente quella naturale, ciò richiederebbe lo sfruttamento di grandi cave, l'impiego di numerose linee di produzione per soddisfare la domanda e un costo di gran lunga superiore rispetto alla sabbia naturale. Pertanto, l'utilizzo di sabbia artificiale in sostituzione di quella naturale per la costruzione di rilevati stradali non è fattibile.

Nuovi campioni di sabbia marina vengono testati su piccola scala.

Per sopperire alla carenza di risorse naturali di sabbia, gli esperti ritengono che la sabbia marina sia l'alternativa più efficace alla sabbia di livellamento. Il signor Le Viet Hung ha affermato che i mari del Vietnam hanno un grande potenziale in termini di risorse minerarie utilizzabili nell'edilizia. Il Ministero delle Risorse Naturali e dell'Ambiente ha individuato 30 aree promettenti con una risorsa totale stimata di quasi 150 miliardi di metri cubi, tra cui le aree marine delle province di Binh Thuan, Ba Ria - Vung Tau, Soc Trang, Phu Quoc - Ha Tien, Hai Phong - Quang Ninh, ecc., che potrebbero essere oggetto di pianificazione per l'esplorazione e lo sfruttamento.

La sabbia marina di Soc Trang soddisfa gli standard vietnamiti del 2006 per i materiali da costruzione e livellamento. Attualmente, le province di Tra Vinh e Kien Giang hanno concesso in licenza lo sfruttamento della sabbia marina per il livellamento delle fondamenta di grandi progetti costieri, come centrali termoelettriche o aree residenziali costruite su terreni bonificati. Kien Giang ha concesso in licenza lo sfruttamento di una riserva di sabbia marina pari a 15 milioni di m³ e una capacità di estrazione di quasi 5 milioni di m³/anno.

Al fine di garantire un approvvigionamento sufficiente di sabbia per gli argini nei progetti infrastrutturali del Delta del Mekong, in seguito alla direttiva del Primo Ministro, nel 2023 il Ministero dei Trasporti ha avviato un progetto pilota nella provincia di Tra Vinh per l'utilizzo di sabbia marina in sostituzione della sabbia fluviale. Sono state condotte attività di monitoraggio e valutazione ed è stato istituito un consiglio a livello ministeriale per valutare i risultati del progetto pilota. Il tratto pilota, lungo 320 metri, si snoda sulla Strada Provinciale 978 e utilizza sabbia marina.

Secondo i rappresentanti del Ministero dei Trasporti, la sabbia marina utilizzata per la sezione pilota soddisfa i requisiti relativi alle proprietà fisiche e meccaniche dei materiali per rilevati stradali, come specificato nella norma TCVN 9436:2012. La relazione riassuntiva sulla costruzione e l'ispezione evidenzia motivi sufficienti per l'utilizzo della sabbia marina nella costruzione di rilevati stradali in condizioni ambientali saline simili a quelle dell'area di prova del progetto pilota. La sabbia marina è considerata idonea all'uso nel sottofondo, nel rilevato e nella massicciata stradale sotto carico.

Tuttavia, poiché il progetto pilota è stato realizzato solo su piccola scala, con un livello di progettazione inferiore rispetto a quello di un'autostrada, e la qualità della sabbia marina è stata studiata solo per un'area (una cava di sabbia marina nella provincia di Tra Vinh), le normative e gli standard tecnici relativi alla salinità per le colture e il bestiame sono incompleti. Pertanto, l'uso diffuso della sabbia marina per la costruzione di strade necessita di ulteriori sperimentazioni ed essere esteso a un progetto su scala maggiore con un livello di progettazione più elevato.

Il dottor Thai Duy Sam, vicepresidente dell'Associazione vietnamita dei materiali da costruzione, ritiene che il Ministero dei Trasporti debba condurre una valutazione di impatto ambientale prima di utilizzare la sabbia marina su larga scala, poiché sussistono preoccupazioni circa il potenziale effetto salinizzante di tale sabbia, con conseguenti danni a colture e piante. Inoltre, le autorità locali devono individuare e pianificare rapidamente le aree in cui la sabbia marina può essere utilizzata, al fine di evitare impatti ambientali negativi e prevenire i rischi di erosione costiera, analoghi a quelli associati all'estrazione di sabbia dai fiumi.

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