Perché l'ossigeno è fondamentale per trovare tecnologia extraterrestre?

Nel tentativo di comprendere il potenziale della vita extraterrestre, i ricercatori stanno ampliando la loro ricerca includendo non solo i marcatori biologici, ma anche i segni tecnologici di civiltà. Mentre gli astrobiologi riconoscono da tempo l'importanza dell'ossigeno per la vita come la conosciamo, l'ossigeno potrebbe anche essere la chiave per svelare civiltà tecnologicamente avanzate su scala planetaria.

Secondo una nuova ricerca volta a migliorare l'individuazione di segni tecnologici di civiltà extraterrestri, i cacciatori di alieni dovrebbero cercare civiltà tecnologicamente avanzate su esopianeti con abbondante ossigeno nelle loro atmosfere.

Gli esperti hanno appena scoperto un collegamento tra l'ossigeno atmosferico e il ritrovamento di tecnologia extraterrestre su esopianeti lontani. (Immagine: ESO)

Amedeo Balbi, professore associato di Astronomia e Astrofisica all'Università di Roma Tor Vergata, e Adam Frank, professore di Fisica e Astronomia all'Università di Rochester, negli Stati Uniti, sostengono che l'atmosfera di un esopianeta debba contenere almeno il 18% di ossigeno per fornire condizioni favorevoli allo sviluppo e al funzionamento di una civiltà tecnologica. A loro dire, la ragione è semplice: l'ossigeno è essenziale per il fuoco.

Frank e Balbi riconoscono che, oltre alle esigenze respiratorie e metaboliche degli organismi multicellulari, l'ossigeno è fondamentale anche per accendere il fuoco, e il fuoco è un segno distintivo della civiltà tecnologica. Adam Frank ha dichiarato in un comunicato stampa: "È possibile trovare forme di vita biologica in un mondo senza ossigeno o con pochissimo ossigeno, ma non si sarebbe in grado di accendere un fuoco senza ossigeno. Ciò significa che non si potrebbe mai sviluppare una civiltà tecnologicamente più avanzata. Perché la tecnologia avanzata richiede combustibile e la combustione del fuoco, ovvero la fusione del materiale."

Il team di ricerca ha inoltre affermato che gli esopianeti con livelli di ossigeno inferiori al 18% nelle loro atmosfere non avrebbero ossigeno a sufficienza per alimentare fuochi all'aperto per lunghi periodi, rendendo quindi altamente improbabili le attività metallurgiche, la produzione di macchinari e il funzionamento di qualsiasi civiltà tecnologica extraterrestre. Ciò significa che solo i pianeti con concentrazioni significative di ossigeno avrebbero il potenziale per sviluppare livelli tecnologici avanzati.

Adam Frank ha inoltre affermato: "Bisognerebbe dare priorità alla ricerca di pianeti con un alto contenuto di ossigeno, poiché la presenza di elevati livelli di ossigeno nelle atmosfere degli esopianeti potrebbe essere un indizio fondamentale nella ricerca di potenziali segni di tecnologia extraterrestre".

HUYNH DUNG (Fonte: Space/Rochester)

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