L'ultimo comizio elettorale di Donald Trump prima della Convention Nazionale Repubblicana ha preso una piega drammatica quando, pochi minuti dopo l'inizio del suo discorso, sono risuonati degli spari.
I cancelli del Butler Farm Show di Butler, in Pennsylvania, dove l'ex presidente Donald Trump ha tenuto un comizio elettorale, si sono aperti in anticipo alle 13:00 del 13 luglio. Questa era l'ultima tappa di Trump prima della Convention Nazionale Repubblicana a Milwaukee, il 15 luglio.
Migliaia di persone si sono riversate nel campo aperto di fronte al palco dove Trump avrebbe dovuto pronunciare un discorso programmatico, prima che l'ex presidente si recasse a Milwaukee per accettare formalmente la candidatura del Partito Repubblicano.

Situato nel cuore della contea di Butler, dove Trump ha ottenuto oltre il 30% dei voti alle elezioni del 2020, questo polo fieristico è stato un luogo di ritrovo per la comunità e un centro dell'agricoltura locale fin dagli anni '40.
Il signor Trump avrebbe dovuto iniziare il suo discorso alle 17:00, ma non si era ancora presentato. I suoi sostenitori erano rimasti radunati nel campo aperto, in attesa sotto il caldo torrido di oltre 32 gradi Celsius.
Alle 18:03 , l'ex presidente è apparso e ha fatto il suo ingresso sul palco sulle note di "God Bless America " di Lee Greenwood. Trump indossava una camicia bianca, un gilet blu scuro e non portava la cravatta. Il suo inconfondibile cappellino rosso con la scritta "Make America Great Again" era ben visibile.
Ha trascorso qualche minuto a stringere la mano ai sostenitori, ondeggiando a ritmo di musica per galvanizzare la folla, prima di salire sul podio al centro del palco. Alle sue spalle si ergeva una fila di grandi magazzini, sul cui tetto erano appostati cecchini dei Servizi Segreti per monitorare la folla.
Alle 18:05 , il signor Trump ha iniziato il suo discorso esprimendo sorpresa per il numero di partecipanti. Ha detto: "Vorrei che i siti di fake news potessero vederlo, perché nessuno ci crederebbe". Ha poi iniziato a lamentarsi del fatto che il Paese fosse "sull'orlo dell'inferno".
Dopo qualche minuto, si è girato a destra, dove un grande schermo mostrava un grafico, e ha iniziato a descrivere i dati sull'immigrazione negli Stati Uniti negli ultimi anni.
"E poi è salito al potere il peggior presidente nella storia del nostro Paese. Guardate cosa sta succedendo al nostro Paese. Forse circa 20 milioni di immigrati. Sapete, questo grafico è un po' vecchio. Sono passati alcuni mesi. E se volete davvero vedere qualcosa di brutto, guardate cosa sta succedendo", ha detto Trump.
Alle 18:12 , prima che il signor Trump avesse finito di parlare, risuonò il primo sparo. Si spaventò, si interruppe a metà frase e istintivamente portò la mano all'orecchio destro.

Si udì un secondo sparo, poi un terzo. Il signor Trump si accovacciò rapidamente dietro il podio. "Abbassati, abbassati!" urlò un agente dei Servizi Segreti.
Un'altra raffica di spari risuonò nell'aria. La folla urlò e si abbassò. Tre agenti dei Servizi Segreti saltarono rapidamente sul palco e circondarono Trump. Anche il personale di sicurezza armato avanzò velocemente per mettere in sicurezza i quattro angoli del palco.
Una persona presente alla manifestazione è rimasta uccisa e altre due sono rimaste gravemente ferite a seguito della sparatoria.
Gli agenti dei Servizi Segreti hanno tenuto Trump a terra sul palco per 25 secondi prima che qualcuno gridasse: "L'uomo armato è a terra". Un cecchino dei Servizi Segreti, appostato sul tetto del magazzino, ha rapidamente individuato la fonte della minaccia e ha sparato al sospetto alla testa.
Un agente dei Servizi Segreti ha ordinato a tutta la squadra di portare rapidamente il signor Trump in salvo, mentre la folla continuava a urlare.
Secondo i procuratori della contea di Butler, l'uomo armato ha sparato dal tetto di un edificio adiacente al luogo dell'evento. L'edificio è di proprietà di American Glass Research, descritto come un "laboratorio di ricerca e collaudo indipendente e completo" per l'industria della produzione di articoli in vetro.

Le immagini scattate dai residenti mostrano il corpo di un uomo disteso sul tetto di un edificio a circa 120 metri dal luogo in cui l'ex presidente stava parlando.
Gli agenti dei Servizi Segreti aiutarono Trump ad alzarsi e lo circondarono strettamente. Il suo cappello rosso era sparito, i capelli erano spettinati e gli colava sangue dall'orecchio.
"Lasciatemi prendere le scarpe. Lasciatemi prendere le scarpe", ha detto Trump mentre gli agenti dei Servizi Segreti lo aiutavano ad alzarsi. Poi ha detto "aspettate, aspettate" prima di alzare il pugno al cielo, tra gli applausi dei suoi sostenitori.
Un agente dei Servizi Segreti ha alzato la mano sopra la testa di Trump per proteggerlo. L'ex presidente ha continuato ad alzare il pugno al cielo e a gridare: "Combatti, combatti". Molti tra la folla hanno iniziato a scandire "America, America".

Alle 18:13 , gli agenti dei Servizi Segreti lo hanno scortato fuori dal palco, conducendolo rapidamente a un SUV nero parcheggiato nelle vicinanze, per poi allontanarsi.
Alle 20:45 , il signor Trump ha pubblicato il suo primo commento sulla piattaforma social Truth Social in seguito alla sparatoria. Ha affermato che il proiettile gli aveva trapassato la parte superiore dell'orecchio destro.
"Ho capito che qualcosa non andava quando ho sentito il fischio, gli spari e ho sentito immediatamente il proiettile trafiggermi la pelle. C'era molto sangue e ho capito cosa stava succedendo", ha scritto.
Il signor Trump ha ringraziato gli agenti dei Servizi Segreti e le forze dell'ordine per la loro pronta risposta alla situazione. Ha inoltre offerto le sue condoglianze alle famiglie delle vittime e dei feriti.
"È incredibile che una cosa del genere possa accadere nel nostro Paese", ha scritto Trump.

Dopo aver ricevuto cure per una lesione all'orecchio in una struttura medica , Trump ha inviato una breve email ai suoi sostenitori per esprimere la sua sfida. "Questo è un messaggio di Donald Trump", si leggeva nell'email. "Non mi arrenderò mai."
Circa cinque ore dopo essere stato colpito, Trump lasciò Butler e si recò all'aeroporto della vicina Pittsburgh sotto la scorta di agenti dei servizi segreti e della polizia di Stato della Pennsylvania.
L'FBI ha stabilito che si è trattato di un fallito tentativo di assassinio ai danni dell'ex presidente Trump. Il sospettato è Thomas Matthew Crooks, 20 anni, di Bethel Park, Pennsylvania. Il movente è al momento sconosciuto.
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