火星生命に関する2つのシナリオ

（NLDO） - 「生命の谷」ゲイル・クレーターで、探査ロボット「キュリオシティ」が赤い惑星の気候の進化に関する新たな証拠を発見した。

キュリオシティはNASAが火星に送り込んだ生命探査ローバーの一つで、探査対象のゲール・クレーター地域はかつて古代の河川デルタだった。

数年前に火星で「生命の構成要素」を発見したにもかかわらず、キュリオシティは今も、古代の生物の証拠や、かつて古代の地球に似た気候だったと考えられる火星の地質学的証拠など、より具体的なものを探し続けている。

火星のキュリオシティ・ロボット - 画像：NASA/JPL-Caltech

最近、キュリオシティが腹部の小さな「実験室」で収集し予備分析した炭酸塩を豊富に含む鉱物サンプルが、地球からの間接的なツールを使って科学者によってさらに詳しく研究されました。

「これらの炭酸塩鉱物の同位体値は非常に高い蒸発率を示しており、一時的にしか液体の水を維持できない気候で形成された可能性が高いことを示唆している」とNASAゴダード宇宙飛行センターのデビッド・バート博士は述べた。

この新たな発見は生命にとって良いニュースではない。「私たちのサンプルは火星の表層生物圏とは一致しませんが、これらの鉱物が形成される前に始まり、終わった地下または表層生物圏の存在の可能性を排除するものではありません」とバート博士は説明した。

水が蒸発すると、炭素と酸素の軽い同位体が大気中に逃げやすくなり、重い同位体は残って大量に蓄積されます。

したがって、炭酸塩岩は、それが存在する地域の気候の歴史を無意識のうちに記録しています。

NASA が記録した同位体は、少なくともここゲールクレーターでは、炭酸塩の形成メカニズムに関して 2 つのシナリオが考えられることを示しています。

最初のシナリオでは、炭酸塩は一連の湿潤と乾燥のサイクルを通じて形成されます。2番目のシナリオでは、炭酸塩は低温条件下で非常に塩分濃度の高い水の中で形成され、氷を形成します。

これらのメカニズムは、2 つの異なる気候レジームを表しており、また、地球上に存在していたと考えられる生物圏の 2 つの異なるシナリオも表しています。

湿潤と乾燥のサイクルは、より好ましい環境とより過酷な環境の間の変化を示しており、ここの生物は地球に近い環境変化の期間を経験した可能性があることを意味する。

2 番目のより寒いシナリオでは、もし古代の火星生命が存在したとしても、地球の生命よりもはるかに困難な時代を過ごしたであろう。

どちらのシナリオが正しいにせよ、キュリオシティや他の生命探査ロボットの旅はまだ長い。

出典: https://nld.com.vn/chien-tich-moi-cua-robot-nasa-2-kich-ban-ve-su-song-sao-hoa-196241011110645067.htm