約20頭のシャチの群れがスペイン南部で帆船を襲撃した。2023年5月にこの地域で起きた2度目の襲撃となった。
シャチは1時間近くボートを襲撃した。写真： SWNS
ニューズウィーク誌によると、事故は5月22日の午後、トラファルガー岬で発生し、1時間近く続いた。「20頭のシャチが近づいてくるのが見えました」と、セバスチャン・デストレモ船長はフランス・ブルーのラジオ局に語った。「シャチは2つのグループに分かれ、そのうち8頭から10頭が舵に組織的な攻撃を仕掛けてきました」。デストレモ船長は推奨された手順に従い、帆を下ろして船を止めた。しかし、20分経ってもシャチは諦めなかった。15トンの「ランスロット」号は激しく揺れ始めた。
デストレマウはエンジンを再始動することにした。彼はシャチが舵に近づきすぎないように、船を前後に操舵した。乗組員たちは、シャチの攻撃がさらに激化することを恐れた。シャチが押し返すのを止めた隙を狙って、デストレマウは急旋回してスロットルを強く踏み込んだ。数分後、シャチは姿を消した。
ヨットの乗組員は無事で航海を続けました。しかし、5月4日に同様の襲撃を受け、さらなる被害を受けたため、乗組員はスイスのヨット「シャンパン」を放棄せざるを得ませんでした。この船はジブラルタル沖で3頭のシャチに襲われました。
当局は2020年5月以降、イベリア半島沖で攻撃的なシャチとの遭遇が複数報告されていると報告している。しかし、2022年6月に海洋哺乳類科学誌に掲載された研究によると、こうした事件はより頻繁に発生している。研究者たちは、こうした攻撃はメスのシャチが仲間のシャチに同じことを教えることで復讐しようとする行為によるものだと考えている。
「もちろんシャチはわざとそうする。その原因や動機は分からないが、負傷による防御行動だ」と、ポルトガルのアヴェイロ大学の生物学者で同団体の代表を務めるアルフレド・ロペス・フェルナンデス氏は述べた。
ロペス・フェルナンデス氏によると、メスのシャチ「ホワイト・グラディス」は過去に船に衝突された経験があり、自己防衛の一環として船に復讐するようになった可能性があるという。シャチは非常に社会的な動物であり、群れの他のシャチがこの行動を観察し、真似をする可能性がある。専門家の中には、これは珍しい遊び方かもしれないと推測する者もいる。「シャチの間では協調的な遊びは一般的であり、船を沈没させることが人命の危険であるとは認識していない」と、オーストラリア、ニューサウスウェールズ州にあるマッコーリー大学の研究者、カースティン・ビルグマン氏は述べた。
アン・カン（ニューズウィーク誌によると）
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