約20頭のシャチの群れがスペイン南部でヨットを襲撃した。これは2023年5月に同地域で発生した同様の襲撃事件としては2度目となる。
シャチは1時間近くにわたってボートを攻撃した。写真： SWNS
ニューズウィークによると、この事件は5月22日の午後、トラファルガー岬沖で発生し、1時間近く続いた。「20頭のシャチが近づいてくるのが見えた」とセバスチャン・デストレモ船長はフランス・ブルー・ラジオに語った。「シャチは2つのグループに分かれ、8頭か10頭が舵に組織的な攻撃を始めた」。推奨された手順に従い、デストレモ船長は帆を下ろして船を止めた。しかし、20分経ってもシャチは諦めなかった。ランスロット号と名付けられた15トンの船は激しく揺れた。
デストレモーはエンジンを再始動することにした。彼はシャチの群れが舵に近づきすぎないように、ボートを左右に操舵しながら群れの後を追った。乗組員たちは、これがシャチをさらに怒らせるのではないかと心配した。シャチが押すのをやめた隙をついて、デストレモーは急旋回し、アクセルを全開にした。数分後、シャチの群れは去っていった。
ヨットに乗っていた船員たちは全員無事で、航海を続けた。しかし、5月4日に発生した同様の襲撃では、より深刻な被害が出た。この時は、ジブラルタル沖で3頭のシャチに襲われたスイスのヨット「シャンパン号」の乗組員は、船を放棄せざるを得なかった。
当局は2020年5月以降、イベリア半島沖で攻撃的なシャチとの遭遇に関する報告を多数受けている。しかし、2022年6月に学術誌「Marine Mammal Science」に掲載された研究によると、こうした事件はますます頻繁に発生しているという。研究者らは、メスのシャチが復讐のために仲間のシャチに同じことをするように教えている可能性があると示唆している。
「もちろん、シャチは意図的にそのような行動をとります。その起源や動機は不明ですが、負傷に基づく自己防衛行動です」と、ポルトガルのアヴェイロ大学の生物学者で、同団体の代表を務めるアルフレド・ロペス・フェルナンデス氏は述べた。
ロペス・フェルナンデス氏によると、ホワイト・グラディスと名付けられた雌のシャチは過去に船に衝突されたことがあり、自己防衛の一環として全ての船に報復している可能性があるという。シャチは非常に社会的な生き物である。他の個体がこの行動を目撃し、真似をしたのかもしれない。また、一部の専門家は、これは珍しい遊びの形態である可能性もあると推測している。「シャチにとって協調的な遊びはごく一般的です。彼らは沈没する船が人間の命を危険にさらすことを認識していません」と、オーストラリアのニューサウスウェールズ州にあるマッコーリー大学の研究者、ケルスティン・ビルグマン氏は述べている。
アン・カン（ニューズウィーク誌によると）
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