今年の世界経済成長の3分の2を占めるとみられるアジア太平洋地域は、安全保障上の不確実性、不平等の拡大、民主主義の衰退といった、多くの願望の達成を困難にする時代に突入している。
過去数十年間にわたり、世界的緊張の高まり、新技術の出現、分極化の進行、気候変動に関連する実存的脅威は、この地域の人々の生活を改善するための取り組みに深刻な影響を及ぼしてきました。
上記のコメントは、国連開発計画（UNDP）が最新の報告書の中で述べたものである。
11月7日に発表された「アジア太平洋人間開発報告書2024」は、長期的な人間開発の見通しが明るいことを示しているが、不安定な状況下では依然として人間開発の格差や混乱が生じており、新たな方向性が求められている。
「我々の未来を築く：アジア太平洋における人間開発の新たな道」と題された報告書は、この地域が同時に3つの脅威に直面していると警告している。
一つ目は、気候変動と将来のパンデミックが人類の生存を脅かすことです。二つ目は、グローバル化と自動化への移行に伴う経済成長への逆風です。そして三つ目は、民主主義の実践の弱体化、ポピュリズムの台頭、そして分極化の深刻化による改革のペースの鈍化です。
2023年11月7日に発表された最新の国連開発計画（UNDP）報告書によると、ネパールは過去数十年間に急速な進歩を遂げたにもかかわらず、南アジアにおいて依然として人間開発が最も低い国の一つとなっている。写真：カトマンズ・ポスト
南アジアでは所得と富の格差が拡大しており、最も裕福な10%が地域全体の所得の半分以上を占めています。1億8,500万人以上が依然として極度の貧困状態にあり、1日2.15ドル未満の収入しか得られていません。新型コロナウイルス感染症（COVID-19）のパンデミックによる経済的ショックを受け、貧困層の数はさらに増加すると予想されています。
「報告書は、現在の課題を克服するためには、人間開発への投資を優先する必要があることを強調しています。しかしもちろん、各国はそれぞれ独自の道筋を描くことになります」と、国連事務次長補兼UNDPアジア太平洋地域事務所長のカンニ・ウィグナラジャ氏は述べた。
「人間第一主義の政策と自然資源を優先するスマートな成長戦略を推進することで、より安全で平和なだけでなく、さらに何百万人もの人々にとってより持続可能で豊かな未来を切り開くことができます。」
この変化をもたらすために、UNDPの報告書は、人間開発における3つの新たな方向性を提言している。それは、開発の中心に人間を置くこと、より多くの雇用を創出し環境を尊重するために成長戦略を再調整すること、そして、アイデアを現実のものにするために政治改革と科学的アプローチに徹底的に重点を置くことである。
この報告書はまた、各国が現在の不平等の格差を縮小し、人々の幸福度の低下を抑えるために、どのように開発戦略を再構築できるかについても総合的に考察している。
外部市場の競争が激化する中、競争力と多様化の強化に重点的に取り組むことが不可欠です。本報告書は、「ブルーエコノミー」と低炭素技術における新たな経済機会分野、そしてブルーエコノミーにおける新技術と投資を通じて最適化・保全できるこの地域の豊富な海洋資源に焦点を当てています。これは特に小島嶼開発途上国（SIDS）にとって重要です。
2022年7月、フィジーのセルア村で、地元の少年が高潮による洪水の中を歩いている。気候変動による海面上昇により、太平洋とインド洋の小島嶼国は2100年までに大部分または完全に水没する可能性がある。写真：東アジアフォーラム
「経済成長への要求は弱くではなく、強くなければならない。なぜなら、成長は依然として人間開発にとって不可欠だからだ」と、UNDPアジア太平洋地域チーフエコノミストで報告書の主執筆者であるフィリップ・シェレケンス氏は述べた。
「成長と雇用創出への圧力が高まり、発展が阻害される可能性もある中、輸出主導の成長戦略と国内重視の成長戦略の両方を再調整すべき時が来ている」と専門家は付け加えた。
この地域には約13億人という膨大な数の非公式労働力が存在し、公式セクターが適切な就労機会を提供できないため、多くの労働者が質の低い仕事に就き、取り残されています。報告書はまた、この地域では民主的権利の行使が着実に低下しており、これはパンデミックによって各国政府が市民の自由を厳しく制限せざるを得なくなった1970年代以来の現象であると指摘しています。
新たな進路を切り開くためには、政府は将来の課題に備え、備えをする必要があります。報告書は、意義ある変化を生み出すには、より強力なリーダーシップと、より柔軟で効果的なガバナンスを優先する必要があると主張しています。
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