電子廃棄物に含まれる貴金属95億ドル相当が無駄になっている

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多くの家庭用品にはリチウム、金、銀、銅などの貴重な金属が含まれていますが、リサイクルされていません。

おもちゃ、ケーブル、電子タバコなど、多くの家庭用品にはリサイクルされない貴重な金属が含まれています。写真：ノエル・セリス — おもちゃ、ケーブル、電子タバコなど、多くの家庭用品にはリサイクルされない貴重な金属が含まれています。写真：*ノエル・セリス*

国連訓練調査研究所（UNITAR）が10月12日に発表した報告書によると、消費者は毎年、グリーンエネルギーへの移行に不可欠な原材料を含む未使用の電子機器を大量に廃棄したり保管したりしている。

玩具、ケーブル、電子タバコ、工具、電動歯ブラシ、シェーバー、ヘッドフォンなどの家庭用品には、リチウム、金、銀、銅などの金属が含まれています。これらの材料は、電気自動車用バッテリーの製造など、急速に成長しているグリーン産業において重要な役割を果たすため、需要の増加が見込まれています。欧州だけでも、再生可能エネルギー、通信、航空宇宙、防衛といった主要セクターにおける需要の増加により、2030年までに銅の需要は6倍に増加すると予測されています。

しかし、これらの「目に見えない」廃棄物はリサイクルされずに捨てられたり、家の中で埃をかぶったりしているため、材料が無駄になっています。UNITARによると、世界の「目に見えない」電子廃棄物の量は年間最大90億キログラムに達し、その原材料の価値は95億ドルに上り、これは2019年に推定されたすべての電子廃棄物の価値の約6分の1に相当します。

「目に見えない電子廃棄物は、電子廃棄物とみなされないため、リサイクル業者のリサイクル範囲から除外されることが多い。私たちはこの状況を変える必要があり、重要な解決策は意識を高めることだ」と、廃電気電子機器フォーラムの専門家、マグダレーナ・チャリタノヴィッチ氏は述べた。

目に見えない廃棄物の3分の1以上は、レーシングカー、おしゃべり人形、ロボット、ドローンなどの玩具から発生しており、毎年73億個が廃棄されています。UNITARの報告書によると、毎年廃棄される8億4,400万本の電子タバコの重量は、エッフェル塔6基分に相当します。また、昨年はリサイクル可能な銅線が9億5,000万キログラム廃棄され、これは地球を107周する量に相当します。

ヨーロッパでは電気電子機器廃棄物の55%がリサイクルされている一方、世界平均はわずか17%強にとどまっている。チャリタノヴィッチ氏によると、南米、アジア、アフリカの一部地域ではリサイクル率がほぼゼロにまで低下しており、その主な原因は収集拠点の不足にある。ヨーロッパでは2005年以降、メーカーが廃棄物の収集とリサイクルに責任を負っており、その多くが環境機関と協力している。しかし、フランスの非営利団体エコシステムのギヨーム・デュパレー氏によると、リサイクル率は地域によってまちまちで、消費者の意識と情報不足を反映しているという。

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