インド首相は、タイ、バリ、モルディブなどの場所ではなく「インドの土地で結婚式を挙げる」よう人々に呼びかけた。
同地域の観光業は徐々にパンデミック前の水準に戻りつつあり、タイ、バリ島、フーコック島、モルディブなど東南アジア各地やそれ以外の地域の豪華な観光地で結婚式を挙げる裕福なインド人家族が増えている。
ボリウッドスターや富裕層の豪華な結婚式は、長らくメディアの注目を集めてきました。しかし今日、これらの結婚式が注目を集めているのは、別の理由からです。ナレンドラ・モディ首相は、人々が海外で豪華な結婚式にお金を使うことに不満を抱いているのです。
2019年、インド人の富裕層が結婚式を挙げるためにフーコック島にやって来た。写真：ハン・トラン
モディ首相は、海外での結婚式がインドの観光産業に悪影響を及ぼすことを懸念している。「家族が海外で結婚するという新しいトレンドが生まれている。これは本当に必要なのか？」と、モディ首相は11月下旬、マン・キ・バート・ラジオで述べた。国内で結婚すれば、現在のように海外に流れ込むお金が「国内に留まる」と彼は述べた。富裕層が結婚式や観光のために海外に行くことは、インド国民の雇用創出に繋がらない。
首相の発言は、インドの結婚式と観光産業が好景気を迎える中で行われた。インド商人連盟によると、11月23日から年末までに約350万組のインド人カップルが結婚すると予想されており、602億ドルの収益を生み出す。
ニューデリーの研究機関、社会開発評議会の経済学教授ビスワジット・ダール氏は、世界経済の減速によりインドの貿易収支（輸出額と輸入額の差）が危機に瀕していると述べた。
インドは国際通貨基金（IMF）によって最も急速に成長する主要経済国に選ばれているが、ダール氏は、成長の大部分は輸入によるものだったため、ルピー安によってコストが上昇していると指摘した。「外貨を流出させるものはすべて非常に深刻な問題になり得る」とダール氏は述べ、海外での豪華な結婚式を挙げた。
インドの観光業界は、国民による海外での支出が一定の上限を超えた場合に高い税金を課すなど、規制を強化する準備をしていると観光業界関係者が明らかにした。
イベントを企画・運営する観光管理会社で構成される非営利マーケティング協会、ユーロミックの会長、ラジーブ・コーリ氏は、この政策に反対している。「政府が納税者の税金の使い道を指示するのは不適切だ」とコーリ氏は述べた。さらに、この新政策は一部の観光客にとって不公平だとも述べた。
タイやインドネシアといった東南アジア諸国は、海外での結婚を希望する裕福なインド人を惹きつけています。インドの観光業界関係者は、この傾向を奨励すべきだと訴えています。「海外での結婚式はインド人の購買力への理解を深めるものであり、政府は誇りに思うべきです」とコーリ氏は述べました。
裕福なインド人は、海外での国際結婚に大金を使うことで知られています。高級リゾートを借りるだけでなく、ミシュランの星を獲得したシェフや有名歌手を結婚式に招くことにも惜しみない費用を費やします。中流家庭では、新郎新婦を式場まで送迎するためにヘリコプターを手配するなど、贅沢にもお金をかけます。オランダのアムステルダムから空輸された新鮮なチューリップ、花嫁と花嫁介添人のための特注ドレス、そしてゲストへの高価な贈り物など、インドの高級結婚式には500万ドルもの費用がかかることもあります。
インド人の結婚式への支出が増加する中、観光専門家らは、モディ首相の発言は「限定的な影響しか及ぼさない」と述べ、富裕層が結婚式のために海外へ旅行し続けることを止める可能性は低いとしている。
インド国立大学の経済学教授、スミット・アガルワル氏は、インドが海外挙式に費やす費用を回収するには、国内のインフラ整備と高級結婚式場のアップグレードが必要だと述べた。アガルワル氏によると、タイは既存のインフラを活用しているため、「素晴らしい」挙式地の一つとなっている。しかし、これはインドにとって「本当に大きな問題」だ。
インドは観光産業を発展させているが、アガルワル氏は「費用を問題にしない人々のための贅沢な旅行を推進しているわけではない」と述べた。
インドは、ヒマラヤ山脈から広大な砂漠、人里離れた白い砂浜まで、魅力的なロケーションに恵まれています。観光専門家によると、インフラが整備されれば、アンダマン・ニコバル諸島やラクシャディープ諸島といった辺境の地も、海外の結婚式場に引けを取らないほどの魅力を持つようになるでしょう。
グルグラムにあるKhyaath Design Holidaysのディレクター、エクタ・シャルマ氏は、ピンクシティ、ジャイプールでフィリピン人カップルが1週間の結婚式を挙げるお手伝いをしたと語った。彼女は海外からのゲストのために、古い王宮や高級ホテルの会場を予約した。
しかし、インドでは高級ホテルが不足しているため、裕福な結婚式のゲストの要望に必ずしも応えられるとは限りません。「インドで結婚式場を宣伝できれば嬉しいですが、現時点では目的地がまだ整っていません」とシャルマ氏は言います。
アン・ミン（サウス・モーニング・ポスト紙によると）
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