ブルーベリーを定期的に摂取すると認知症のリスクが軽減される可能性がある

ブルーベリーは、独特の青紫色とバランスのとれた甘酸っぱい味が特徴で、定期的に食べると脳の健康を改善し、アルツハイマー病のリスクを大幅に軽減することが科学的に証明されています。

「1日1個のリンゴで医者いらず」と言われますが、シンシナティ大学の新しい研究は、ブルーベリーが別の候補であることを示唆しています。

ブルーベリーはデザートやスムージー、サラダなどでおなじみの果物であるだけでなく、老年期の記憶喪失のリスクを軽減する効果があることも証明されています。

アントシアニン - ブルーベリーの紫色の秘密

心理学者で行動神経学者のロバート・クリコリアン博士が主導した研究が、雑誌「ニュートリエント」に掲載され、アルツハイマー病や認知機能低下のリスクが高い中年層において、ブルーベリーの定期的な摂取と記憶力および脳の健康の改善との間に関連性があることが明らかになった。

クリコリアン博士のチームは長年にわたり、ベリー類に注目してきました。ブルーベリーは、果物に青紫色を与える強力な抗酸化物質であるアントシアニンの含有量が多いことで特に注目されています。

植物では、アントシアニンは紫外線や細菌から身を守るのに役立ちます。また、人間では、炎症を軽減し、代謝を改善し、細胞のエネルギーを高めるのに役立ちます。

ブルーベリーだけでなく、ラズベリー、黒米、黒豆などの食品にもアントシアニンが豊富に含まれています。しかし、専門家によると、ブルーベリーは美味しさ、毎日の食事への取り入れやすさ、そして優れた栄養価のバランスが絶妙です。

研究方法

この研究では、シンシナティ在住の50～65歳の33名が参加しました。このグループは過体重で、糖尿病前症（インスリン抵抗性）を患っており、記憶障害の初期症状を示していました。

統計によると、アメリカの中年人口の約50％が糖尿病前症の状態にあり、これはアルツハイマー病を含む多くの慢性疾患の危険因子であると考えられています。

毎日ブルーベリーを食べると、老年期の記憶力低下のリスクを軽減できます。（写真：iStock）

12週間、ボランティアは提供されたサプリメントパック以外のベリー類を一切摂取しないよう指示されました。参加者の半数には、1日半カップ分の新鮮なブルーベリーに相当する粉末が与えられ、残りの半数にはプラセボが与えられました。

その過程で、研究者らは認知テストを実施し、作業記憶、精神的柔軟性、集中力といった認知症患者に初期に低下することが多い能力を測定することにした。

予想外の結果

ブルーベリーサプリメント摂取グループの研究結果では、記憶テスト、特に学習や記憶の際に無関係な情報を除外する能力において、顕著な改善が見られました。

これは、一連の重複したタスクの中で予定を覚えておくなど、日常生活において重要なスキルです。

さらに、このグループは空腹時のインスリンレベルが低く、代謝機能が優れていることを示し、体がエネルギーを得るために脂肪を容易に燃焼しました。

もう一つの興味深い点は、彼らが「ミトコンドリアの分離」の兆候を示していたことだ。これは寿命の延長と、疲労や記憶喪失の原因となる酸化ストレスの軽減に関連する細胞プロセスである。

「これらの研究結果は、ブルーベリーが脳だけでなくエネルギー代謝にも影響を及ぼす可能性があることを示唆しており、これは非常に有望な研究分野です」とクリコリアン博士は述べた。

安全で健康的なソリューション

毎日ブルーベリーを摂取することは、脳の健康への「早期投資」と考えられています。（写真：iStock）

研究は小規模ではあるものの、結果は大きな希望を与えている。朝食にブルーベリースムージーを加えたり、毎日ヨーグルトやシリアルに新鮮なベリーを振りかけたりといった単純な習慣が、長期的にはより健康な脳をサポートする可能性があるのだ。

ブルーベリーは、低カロリー、高食物繊維、そして抗酸化物質を豊富に含むことから、ダイエットや減量メニューで既にお馴染みの食材です。この果物を毎日摂取することは、特に糖尿病予備群やアルツハイマー病の家族歴がある人にとって、脳の健康への「早期投資」とも言えるでしょう。

「アルツハイマー病やその他の認知症は、中年期から始まり、長い年月をかけて発症します。早期予防が重要です。さらなる研究が必要ですが、ブルーベリーを定期的に摂取することは、誰にとっても健康的で安全な選択です」とクリコリアン博士は強調しました。

（ベトナム+）

出典: https://www.vietnamplus.vn/an-viet-quat-thuong-xuyen-co-the-giam-nguy-co-mat-tri-nho-post1058150.vnp