10月13日、イーロン・マスク氏率いるスペースX社は、テキサス州のスターベース発射場からスターシップロケットの試験打ち上げを実施し、この超大型ロケットシステムの再利用性を改めて実証した。これは、将来の月や火星へのミッションの基盤となるものである。
これはスペースXにとって11回目のロケット試験打ち上げだった。
SpaceXによると、スターシップロケット（スターシップ上段とスーパーヘビーブースター段で構成）は、現地時間午後6時25分頃（ベトナム時間10月14日午前5時25分）に打ち上げられた。
約10分後、スーパーヘビーロケットのブースター段はメキシコ湾に着水し、上段は軌道上で試験を継続し、打ち上げから約1時間後にインド洋に落下すると予想された。
今回の飛行中、SpaceXは2つ目の模擬スターリンク衛星群を展開し、大気圏通過中に宇宙船の外殻に取り付けられた新しい耐熱シールドの試験を行った。
これは、スペースXが月面および火星探査ミッション向けに設計された改良型スターシップ試作機を打ち上げる前の最終試験飛行だった。
以前、8月の試験飛行は成功とみなされ、今年初めの度重なる失敗の後、進歩が見られたとされていた。
スペースXの社長であるグウィン・ショットウェル氏は、同社は今回の飛行を成功させるためにあらゆる努力を尽くしたと述べ、打ち上げコスト削減の重要な要素であるロケットの完全再利用を目指すという目標を強調した。
世界最大かつ最強の打ち上げシステムであるスターシップは、2027年までにアメリカ人宇宙飛行士を月面に帰還させるというNASAのアルテミス計画において中心的な役割を担っている。
NASAは2021年にスペースX社に30億ドル以上相当の着陸機開発契約を発注した。しかし、同機関の専門家は、設計と試験の進捗が遅れることでプロジェクトが遅延する可能性があると警告している。
NASA当局者らは、2030年までに人類を月面に送ることを目指す中国との「第二次宇宙開発競争」において、米国が依然としてリードしていると主張している。
一方、トランプ政権はNASAに対し、アルテミス計画を加速させるよう圧力をかけている。
スターシップは、月面到達という目標を達成するための重要な手段であるだけでなく、億万長者イーロン・マスク氏の火星征服という夢を実現するための足がかりであり、さらに将来的にスペースXの中核事業となる、より大型のスターリンク衛星の打ち上げにも役立つ。
出典：https://www.vietnamplus.vn/spacex-phong-thu-thanh-cong-ten-lua-starship-the-he-moi-post1070174.vnp
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