ドラックス発電所に年間800万トンのCO2を回収する技術を導入するプロジェクトは、専門家や 政治家から多くの批判を浴びている。
ヨークシャーのドラックス発電所。写真： NSエナジー
英国政府は、科学者や政治家からの批判を浴びる中、国内最大の火力発電所に二酸化炭素回収技術を導入するプロジェクトを承認した。この計画では、発電会社ドラックスがヨークシャーにある同社の発電所にある4基のバイオマス燃料ユニットのうち2基に、二酸化炭素回収・貯留（BECCS）技術を導入する予定だと、 The Next Webが1月18日に報じた。
ドラックス発電所は2019年に石炭火力発電から木質ペレットを中心としたバイオマス火力発電に切り替えました。ドラックス発電所は英国の電力の約4%を発電しており、そのほとんどは北米から輸入された木材です。こうした転換努力にもかかわらず、非営利団体エンバーによると、この発電所は依然として英国最大のCO2排出源とされています。
しかし、ドラックス社は、木材の燃焼によるCO2排出量は伐採地で再生した木々が吸収するCO2によって相殺されるため、同社の発電所は気候に影響を与えないと主張している。BECCSを導入することで、ドラックス社は世界初のカーボンニュートラル発電所、そして世界最大のCO2回収プラントとなる。ドラックス社は、独立系コンサルタント会社バリンガ社の調査に基づき、同プラントが年間800万トンのCO2を大気中から除去するとしている。ドラックス社のCO2回収システムは2030年までに導入される予定だ。
BECCSは、本質的には発電所に巨大な蓋をかぶせるようなもので、排出物を回収し、液体の形で地中に貯留します。承認された計画では、ペレットを燃焼させて発電した後、二酸化炭素を含むガスを冷却・処理し、吸収塔に送って温室効果ガスを除去します。
この吸収塔では、冷却・処理されたガスが、アンモニアの化合物であるアミンを溶媒として化学反応を起こします。生成された化合物は再び加熱され、純粋な二酸化炭素が生成されます。この二酸化炭素はパイプラインで輸送され、北海の海底に貯留されます。
プロジェクト全体の費用は25億4000万ドルと見込まれ、その大部分は英国政府が負担する。ドラックス社は、この改修により同社の施設が世界最大の二酸化炭素回収施設になると主張している。しかし、BECCSはこれほど大規模に導入された例がなく、再生可能エネルギー源としての信頼性に疑問が投げかけられている。3人の国会議員は、ドラックス社への補助金支給を継続する計画を批判している。ピーター・ボトムリー議員は、政府は樹木被覆率の向上と風力、太陽光、原子力発電の支援に注力すべきだと述べた。
MITの科学者ジョン・デイビッド・スターマン氏による2018年の研究では、植物がバイオマス植物が排出するのと同じ量の炭素を吸収するには100年かかることが明らかになりました。一方、吸収された炭素はすべて大気中に残留し、気候変動の問題を悪化させることになります。
An Khang （ The Next Webによると）
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