AppleがMetaに正式に宣戦布告

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AppleはWWDC 2023でVision Pro複合現実ヘッドセットを正式に発表しました。これは、iPhoneメーカーであり親会社でもあるFacebookが参入したタイミングでもありました。ティム・クック氏とマーク・ザッカーバーグ氏は共に、パーソナルコンピューティングの新時代では、人々がヘッドセットを装着して仮想世界に入り込み、3Dオブジェクトとインタラクトするようになると考えています。クック氏はこれを「空間コンピューティング」と呼び、ザッカーバーグ氏は「メタバース」と呼んでいます。関連技術としては、仮想現実（VR）、拡張現実（AR）、複合現実（MR）などが挙げられます。

Facebookは9年前、スタートアップ企業Oculusを20億ドルで買収し、この市場に参入しました。2021年末、同社は社名をMetaに変更し、ザッカーバーグ氏はメタバース向けのVRおよびAR技術の開発に四半期ごとに数十億ドルを投資することを約束しました。

Metaは現在、新興市場で大きなシェアを獲得しており、ヘッドセット販売においてソニー、HTC、Magic Leapといったライバルを上回っています。調査会社CCS Insightは、2022年のVRおよびARヘッドセットの出荷台数は2021年比12%減の960万台になると予測しています。

一部のアナリストは、Appleの市場参入が、この技術に対する消費者の関心を大いに高める可能性があると指摘している。CCS Insightのアナリスト、レオ・ゲビー氏によると、VR市場を一夜にして変革する可能性を秘めた企業があるとすれば、それはAppleだ。

AppleはVision Proの発売時期について、来年初頭以降は具体的な発表をしていません。さらに重要なのは、少なくとも当初は一般向けではないということです。価格は3,499ドルです。Metaが販売しているVRヘッドセットの方がはるかに安価なので、ザッカーバーグCEOには余裕が生まれます。300ドルのQuest 2と500ドルのQuest 3は今秋発売予定です。メタバース向けのハードウェアとソフトウェアを開発するMetaのReality Labs部門は、昨年137億2000万ドル、今年第1四半期には39億9000万ドルの損失を計上しました。

ザッカーバーグにとって鍵となるのは、複合現実をビジネスチャンスに変えることだ。GoogleやAppleとは異なり、MetaはOSを自社で所有していない。AndroidとiOSは数十億ドルの収益をもたらし、スマートフォン市場を席巻し、Facebookのようなサードパーティ開発者が従うべきルールを定めている。

Appleが2021年にiOSのプライバシー保護を強化することで、Facebookは今後1年間で数十億ドルの損失を被ると予想されています。この変更により、Facebookをはじめとするソーシャルネットワークがウェブ上でユーザーを追跡し、ターゲット広告を配信する能力が制限され、オンライン広告に深刻な影響が及ぶことになります。

ザッカーバーグ氏は、iOSとApp Storeの不公平なポリシーについて何度も発言してきました。Metaは、Appleが広告ターゲティング機能を廃止したことで、Facebookの広告モデルを利用して新規顧客に効果的にリーチしている多くの中小企業に打撃を与えていると主張しています。

2022年11月、ザッカーバーグ氏はカンファレンスで、Appleは自社のデバイス上のアプリケーションを一方的に制御しようとしている唯一の企業であると考えていると宣言した。

一方、クック氏はFacebookがユーザーの個人情報から利益を得ており、人々が購入したい商品を販売していないと批判した。2021年には、Facebookのビジネスモデルが暴力や政府の新型コロナウイルス感染症対策への信頼の低下といった現実世界への影響につながっていると指摘した。

「ユーザーを欺き、データを悪用することで成り立つ企業は、称賛に値しない。改革が必要だ」とクック氏はブリュッセルで行われたプライバシーに関する会議で述べたが、フェイスブックの名前は挙げなかった。

独自のメタバースを開発することで、MetaはAppleの支配を回避し、独自のルールを定めることができます。しかし、これはリスクの高い賭けです。一方、Appleは、コンピューター、デジタル音楽プレーヤー、スマートフォン、タブレット、時計など、大衆向けの製品を作る方法を熟知しています。また、Vision Pro向けにvisionOSと呼ばれる新しいオペレーティングシステムも開発しています。つまり、MetaとAppleは開発者を自社に引き入れるために競争することになるのです。

ディズニーはWWDC 2023でMetaにとってかなり悪いニュースを発表しました。メタバース部門を廃止した後、ディズニーはストリーミングサービスをAppleの新デバイスで利用可能にすると述べました。一部のディズニーコンテンツは既にQuestで視聴可能ですが、スタジオ幹部はVision Proの体験は全く新しいものになると述べました。 「Apple Vision Proは、私たちのビジョンを現実のものにしてくれる革新的なプラットフォームだと信じています」と、ディズニー幹部はイベントの聴衆に語りました。

（CNBCによると）