9to5Macによると、Appleは折りたたみ式iPhoneのデザインにこだわり続けている。同社は2018年から折りたたみ式iPhoneの研究を続けており、現在少なくとも2つのクラムシェル型折りたたみモデルの試作品を保有している。
新型折りたたみ式iPhoneは開発初期段階にあるため、すぐに一般向けに発売される予定はないとのことだ。また、Appleは折りたたみ式iPhoneプロジェクトで課題に直面しており、より大型の折りたたみ式iPadを開発中であるとも報じられている。
アップルは折りたたみ式スクリーン搭載デバイスの発売に向けたプロジェクトを現在も進めている。
報道によると、Appleのデザインチームは、現在のiPhoneモデルの半分の厚さのデバイスを開発したいと考えていたという。そうすることで、折りたたんだ状態でも厚みが目立たないようにするためだ。また、iPhoneを折りたたんだ状態でも使用できる外向きディスプレイの追加も検討していた。しかし、バッテリーやディスプレイといった部品の制約により、エンジニアリングチームはこれらの野心的な目標を達成することが困難だった。
The Informationの報道によると、Appleは2020年に折りたたみ式iPhoneの開発を一時停止し、代わりにiPad miniと同程度のサイズで画面サイズが約8インチの横折り式iPadの開発に注力した。折りたたみ式iPadは、スマートフォンに比べて耐久性に関する要求が厳しくなく、厚みも増すことができる。
Appleは、繰り返し折りたたんだ後に画面中央に現れる折り目を最小限に抑える方法を研究していると報じられている。同社はデバイスを完全に平らにすることで、ユーザーがApple Pencilなどのアクセサリを使って画面を操作できるようにしたいと考えている。
Appleがこれらの問題を既に解決したかどうかは不明です。しかし、少なくともiPhone 16と17に関しては、Appleは折りたたみ式iPhoneを発売しないでしょう。数年前、Appleは2025年に折りたたみ式iPhoneを発売する計画だと報じられていましたが、その計画は延期されたようです。
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