竹はベトナムの歴史、文化、そして人々の日常生活において重要な位置を占めており、強さ、柔軟性、そして回復力を象徴しています。これらの特性を活かした外交政策を追求するというベトナムの決意は、急速に変化する世界において国が直面する課題に対する現実的な対応であると、学者たちは考えています。
ハノイ（VNA） - 竹はベトナムの歴史、文化、人々の日常生活において重要な位置を占めており、強さ、柔軟性、回復力を象徴しています。学者によると、これらの特性を生かした外交政策を追求するベトナムの決意は、急速に変化する世界において国が直面する課題への実際的な対応と見られています。竹外交：ベトナム独自のブランド「竹外交」という用語は、2016年の外交会議でグエン・フー・チョン党総書記によって造られ、2021年に開催された最初の全国外交会議でも改めて強調されました。これらの会議で、リーダーはベトナムの外交政策を、強い根、しっかりした幹、柔軟な枝を持つ竹に例えました。 
グエン・フー・チョン党書記長が2021年初の全国外交会議で演説（写真：ベトナム通信社）
シンガポールに拠点を置くISEAS-ユソフ・イシャク研究所ベトナム研究プログラムの研究員、ファン・スアン・ズン氏は、竹は群生し、共に立つことでより強くなると指摘する。これはベトナム文化における集団の力と団結の重要性を反映しており、ベトナム外交政策を理想的に体現していると言える。ズン氏は、「強い根は、国益、独立、自立、多様化、対外関係の多国間化といった中核的な指導原則である。これらの原則は故ホー・チ・ミン国家主席の外交思想に深く根ざしており、ベトナム外交政策の基盤となっている」と述べた。「しっかりとした幹は、ベトナムが様々な課題に直面しながらも外交政策を遂行する強靭さを表している。これは、ベトナムがすべての国々の友人であり、激しい嵐にも耐えうる強固な関係を築いていることを再確認させるものだ」とズン氏は述べた。「しなやかな枝は、ベトナムが原則を堅持しつつも戦術においては柔軟に対応できる能力を表している」とズン氏は述べた。ニューサウスウェールズ大学名誉教授のカール・セイヤー氏は、「竹外交」の概念を理解することで、ベトナムの成功の基盤について貴重な洞察を得ることができると述べた。「竹外交は、大きな勢力変化に対応するだけでなく、ベトナムの文化、アイデンティティ、そして戦略的かつ包括的なパートナーとの経済関係を促進することでもある」とセイヤー氏は述べた。「この外交は、多国間主義、多様化、自立、独立など、その実践を形作る多くのベトナム語の用語に導かれています。この外交を進める中で、ベトナムは2019年の国防白書で表明された「4つのノー」の原則を堅持しており、それはいかなる軍事同盟にも参加しないこと、ある国を支持して別の国に敵対しないこと、他国に軍事基地の設置や領土を使用して他国に対する軍事活動を行うことを許可しないこと、国際関係において武力を使用したり、武力の威嚇をしたりしないことだとセイヤー氏は述べた。ベトナムの竹外交は、独立性、積極性、そして不干渉主義へのコミットメントを特徴としていると述べ、複雑で絶えず変化する地政学的状況下においても、ベトナムはその価値観と原則を維持することが期待できると強調した。「このアプローチは、ベトナムが数十年にわたり、強靭な竹林であり、独立し、自給自足であり続けてきたという事実を反映しています。」1973年1月27日、ベトナム戦争の終結と平和の回復を目的としたパリ和平協定が調印された。これは、ホー・チ・ミン時代のベトナム革命外交史における輝かしい節目である。（資料写真。出典：VNA）
学者たちはまた、ベトナムの竹外交の背後にある理論的根拠を理解するには、同国の長い国家独立への闘争を把握することが不可欠であると示唆している。立命館アジア太平洋大学の佐藤洋一郎教授は、ベトナムの戦争の歴史と自立の必要性を考えると、竹外交がベトナムの文化と国民性の重要かつ基本的な側面となった理由は理解できると述べた。「ベトナムの竹外交は、国益を守るための現実的なアプローチです」と彼は語った。佐藤教授は、ベトナムの回復力と外部からの圧力に抵抗する能力の歴史が、この国の竹外交を形作る上で役割を果たしていると指摘した。国家の歴史を通じて、ベトナムは多くの外国勢力やその他の課題に直面したが、それでも生き残り、独立を維持した。ベトナムは現在までに、合計193の国連加盟国のうち190か国と外交関係を樹立している。一方、ベトナム外務省によると、党は111カ国247政党と関係を築いており、国会は140カ国の議会と関係を築いている。さらに、ベトナム政府は新型コロナウイルス感染症のパンデミック下においても、一貫して独立の重要性を強調してきたと佐藤氏は述べた。パンデミック初期には深刻なワクチン不足に直面したにもかかわらず、ベトナムは国民が団結して困難を乗り越えるよう訴えたと佐藤氏は付け加えた。「国家の独立と団結を重視するのはベトナムに限ったことではないと思いますが、ベトナムの場合は特に強く強調されているという印象を受けます。そして、それは非常に重要なことです」と佐藤氏は述べた。竹外交：言葉から行動へベトナムは国連の積極的な加盟国である（写真：VNA）
ズン氏によると、竹外交は現在の状況においてベトナムの外交アイデンティティを促進するのに適した概念である。第一に、竹のイメージはベトナムの文化、価値観、外交の伝統に深く根付いているため、適切である。第二に、近年の竹外交の推進は、ベトナムの外交実績と対外政策の実施に対する自信を反映しているとズン氏は説明した。特に、ドイモイ（改革）以降のベトナムの国際統合は大きな成功を収めていることが証明されていると彼は述べた。グエン・フー・イン書記長が述べたように、ベトナムは「今ほど大きな幸運、潜在力、国際的な地位と威信を持ったことはかつてない」。近年、ベトナムは成長する中堅国として台頭し、地域および国際的な多国間主義に大きく貢献し、国際社会から認められているとズン氏は述べた。また、竹外交はベトナムが特に大国と多様なパートナーシップのネットワークを構築することを可能にするとズン氏は述べた。これらの関係を通じて、ベトナムは貿易・投資関係の拡大、国防力の強化、国際的威信の獲得、そして国家発展のための平和で安定した外部環境の確保を実現してきました。最も重要なのは、地域における大国間の競争が激化する中で、ベトナムが竹外交によって独立性と自治性を維持できることだ、とズン氏は強調しました。国際基督教大学のスティーブン・ナジ教授も同様の見解を示し、柔軟で弾力性があり、対応力のある竹外交を駆使することで、ベトナムは主要国や他の東南アジア諸国と実利的な関係を維持し、自国の発展と課題を推進してきたと述べました。「ベトナムは過去40年間、海外の開発援助や外国直接投資を誘致し、東南アジアの新たな製造拠点としての地位を確立するために、経済改革を実施してきました。この動きは、ベトナムの繁栄の拡大と発展の加速に貢献しています」とナジ教授は述べました。ベトナムは東南アジアにおける魅力的な投資先と考えられている（写真：VNA）
ナジ氏もズン氏と同様に、ベトナムを中堅国と見ています。彼はローウィー研究所のアジアパワー指数2023を引用し、最新のランキングではベトナムは東南アジアで外交的に影響力のある国として2番目に位置付けられ、人口と経済規模の両方で同地域最大のインドネシアに次ぐと述べました。「ローウィー研究所のアジアパワー指数のようなデータを用いれば、ベトナムは総合的な資源、人口、経済規模、外交力において中堅国であることは明らかです」とナジ氏は述べました。さらに、ベトナムの竹外交は実用的で現実的であり、地域に焦点を当てていると付け加えました。「東南アジアを中心に、あらゆる国との関係を構築し、地域のパートナーと協力して安全保障、安定、繁栄の向上を目指すという点で、実用的です。」経済面に加え、セイヤー氏はベトナムの竹外交が文化的価値を促進する上で成功していることを示す具体的な例を挙げた。ベトナム文化、礼儀正しさ、料理の魅力を基に、ますます多くの観光客を誘致し、様々な国の人々と強い絆を築くことができたのだ。同氏は、このソフトパワーのアプローチは、他国との良好な関係を構築し、相互理解と尊重を育むことの重要性を強調するベトナムの竹外交の重要な要素だと述べた。セイヤー氏に同意して、ズン氏も、竹が体現する外交官の回復力、結束力、柔軟性といったアイデンティティを促進することで、ベトナムは独自の文化的アイデンティティを示し、海外で国の好印象を醸成していると述べた。ベトナムはCOVID-19による2年間の中断の後、2022年3月15日に国際観光客への扉を再開し、それ以来、同国を訪れる外国人観光客が急増している。ベトナム統計総局の最新データによると、今年第1四半期にベトナムを訪れた外国人旅行者数は269万人に達し、前年同期比で約30倍の増加となった。セイヤー氏はまた、近年ベトナムの外交関係が大きく拡大していることを強調した。ベトナムは現在、ほぼ全ての国連加盟国と関係を持ち、戦略的かつ包括的なパートナーシップを構築し、主要な地域パートナーと自由貿易協定を締結している。特に、ベトナムはASEANと多国間主義において非常に建設的な貢献を果たしてきたとセイヤー氏は述べた。竹外交：今後の展望ベトナムの捜索救助隊は、今年初めにトルコで発生した致命的な地震の影響に対処するための国際的な取り組みに参加している（出典：VNA）
学者たちは、急速に変化する世界情勢の中でベトナムが直面する課題はますます増えていると指摘しています。これらの課題は、世界的な地政学的緊張や経済減速など、様々な要因によって悪化しています。ナジ氏によると、新型コロナウイルス感染症のパンデミックは、ベトナムの「竹外交」を含む外交政策に大きな課題をもたらしています。大規模なロックダウンと渡航制限により、世界のサプライチェーンは改善され、すべての国が影響を受けているとナジ氏は述べました。さらに、今後もこれらの課題は継続する可能性があり、自然災害、国境を越えた感染症の流行、経済不況など、ベトナムと他国との関係のバランスを取ることがより困難になるような予期せぬ事態がさらに発生する可能性があります。「これらの課題には、創造的な解決策と、外交政策における柔軟性と回復力への継続的な重点化が必要となる」とナジ氏は示唆しました。これらの逆風に対抗するために、ベトナムは独立を維持し、利益を促進し、価値観を維持するためには、細心の注意と技能をもってこれらの課題に取り組む必要があるとセイヤー氏は述べました。ベトナムは、複数のパートナーとの関係を有利に活用できる可能性があります。これらのパートナー間で意見の相違があったとしても、ベトナムは自国の利益のために状況をうまく乗り越えることができるとセイヤー氏は述べた。「これは、ベトナムが信頼できるパートナーであり、仲介者としての立場を活用し、紛争の解決や互恵的な解決策の模索を支援できるため可能となる」。昨年、グエン・フー・チョン書記長は、習近平中国共産党書記長兼国家主席の招待を受け、10月30日から11月1日まで中国を公式訪問した。直近では、2023年3月にジョー・バイデン米国大統領と電話会談を行い、両国はハイレベル相互訪問の招請を改めて表明した。「ベトナムは所得水準の向上と経済発展という目標を達成するために、すべての主要国との良好な関係を必要としており、これはベトナムの経済発展にとって重要である」とセイヤー氏は述べた。佐藤氏によると、国際的な懸念が高まる中、ベトナムはすべての国とバランスの取れた関係を維持してきたことから、今後も「竹外交」を継続すると予想される。しかし、ベトナムの力と影響力が増すにつれて、これまでの成果をさらに発展させるためには、より一層の努力が必要となる。一方、ズン氏は、外部からの挑戦が増大するにもかかわらず、ベトナムは高い経済成長を記録し、地域の主要国との緊密な関係を築きながら、独立性と自立性を維持してきたと指摘した。「ベトナムの評判は、地域的にも国際的にも高まり続けています。したがって、ベトナムには外交政策を推進するために竹外交を継続する強い理由があります」とズン氏は述べた。しかし、急速に変化する地政学的状況と非伝統的な安全保障上の課題に対して、ベトナムは十分な柔軟性と適応力を維持しなければならないと指摘した。ナジ氏によると、竹のような柔軟性と回復力、つまり様々な方向に揺れたり傾いたりできることは、ベトナムが戦略的自立、良好なパートナーシップ、そして近隣諸国との健全な関係を維持する上で極めて重要である。「関係のバランスを取り、様々な状況に適応することで、ベトナムは世界各国との良好な関係を維持しながら、国益を確保し続けることができるのです」とナジ氏は述べた。今後、ベトナムは、すべてのパートナーに対して、回復力、柔軟性、そして協力性を備えた竹外交を維持することが重要であるとナジ氏は述べた。 「これは、様々なパートナーとの対話を継続し、若者が地域社会と効果的にコミュニケーションを取り、関与できるよう投資し、地域および国際的なパートナーと協力して経済成長を持続させることを意味します」と彼は説明した。
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