竹はベトナムの歴史、文化、そして人々の日常生活において重要な位置を占めており、強さ、柔軟性、そして回復力を象徴している。学者によると、ベトナムがこうした特性を活かした外交政策を追求する姿勢は、急速に変化する世界において同国が直面する課題に対する現実的な対応策と見られている。
ハノイ（VNA） - 竹はベトナムの歴史、文化、人々の日常生活において重要な位置を占めており、強さ、柔軟性、回復力を象徴している。ベトナムがこれらの特性を活かした外交政策を追求する決意は、急速に変化する世界で同国が直面する課題に対する現実的な対応と見なされている、と学者たちは述べている。竹外交：ベトナム独自のブランド「竹外交」という用語は、2016年の外交会議で党書記長のグエン・フー・チョンによって造語され、2021年の第1回全国外交会議で改めて言及された。これらの会議で、指導者はベトナムの外交政策を、強い根、しっかりとした幹、しなやかな枝を持つ竹に例えた。 
グエン・フー・チョン党書記長が2021年最初の全国外交会議で演説する（写真：VNA）
シンガポールに拠点を置くISEAS-ユソフ・イシャク研究所のベトナム研究プログラムの研究員であるファン・スアン・ズン氏は、竹は群生して成長し、共に立つことでより強くなることを示しており、ベトナム文化における集団の力と団結の重要性を反映し、ベトナムの外交政策の理想的な象徴であると指摘する。強い根は、国益、独立、自立、多様化、対外関係の多国間化といった中核的な指導原則を表している。これらの原則は、故ホー・チ・ミン主席の外交思想に深く根ざしており、ベトナムの外交政策の基盤となっているとズン氏は述べた。しっかりとした幹は、ベトナムが直面する様々な課題にもかかわらず、外交政策を実行する上での回復力を示している。これは、ベトナムがすべての国の友人であり、強い嵐にも耐えうる強固な関係を築いていることを再確認するものである。しなやかな枝は、ベトナムが原則に忠実でありながら、戦術に柔軟に対応できる能力を表していると彼は述べた。ニューサウスウェールズ大学名誉教授のカール・セイヤー氏は、竹外交の概念を理解することで、ベトナムの成功の基盤となる要素について貴重な洞察を得ることができると述べた。竹外交は、大国間の勢力図の変化に対応するだけでなく、ベトナムの文化、アイデンティティ、そして戦略的かつ包括的なパートナーとの経済関係を促進することでもあるとセイヤー氏は述べた。竹外交は、多国間主義、多様化、自立、独立など、その実践を形作る多くのベトナム語の用語によって導かれている。この外交を追求するにあたり、ベトナムは2019年の国防白書で表明された「4つのノー」原則、すなわち軍事同盟への参加、他国に対する一方の国の側への加担、他国に軍事基地の設置や自国領土を他国に対する軍事活動に利用することの許可、国際関係における武力行使や武力行使の脅迫を行わないことを一貫して守っているとセイヤー氏は述べた。ベトナムの竹外交は、独立性、積極性、そして非介入主義へのコミットメントを特徴としていると彼は述べ、複雑で絶えず変化する地政学的状況の中でも、ベトナムは自国の価値観と原則を維持すると確信できると強調した。「このアプローチは、ベトナムが数十年にわたり、強靭な竹林であり続け、独立性と自給自足性を維持してきたという事実を反映している。」1973年1月27日に締結された、ベトナム戦争の終結と平和回復に関するパリ和平協定は、ホー・チ・ミン時代のベトナム革命外交史における輝かしい節目となった。（資料写真。出典：VNA）
学者たちは、ベトナムの竹外交の根拠を理解するには、同国の長きにわたる独立闘争を理解することが重要だと指摘している。立命館アジア太平洋大学の佐藤陽一郎教授は、ベトナムの戦争の歴史と自立の必要性を鑑みれば、竹外交がベトナム文化と国民性の重要かつ根本的な側面となった理由が理解できると述べた。「ベトナムの竹外交は、国益を守るための現実的なアプローチである」と佐藤教授は語った。佐藤教授は、ベトナムの回復力と外部からの圧力に耐える能力の歴史が、同国の竹外交の形成に役割を果たしていると指摘した。ベトナムは建国以来、多くの外国勢力やその他の課題に直面してきたが、生き残り、独立を維持することに成功してきた。ベトナムは現在までに、国連加盟国193カ国のうち190カ国と外交関係を樹立している。一方、ベトナム外務省によると、同党は111か国の247の政党と関係を築いており、国会は140か国の議会と関係を持っている。さらに、ベトナム政府は新型コロナウイルス感染症のパンデミックの間も一貫して独立の重要性を強調してきたと佐藤氏は述べた。パンデミック初期段階でワクチンが深刻に不足していたにもかかわらず、ベトナムは国民が団結して困難を克服できるよう国民の団結を呼びかけた、と佐藤氏は付け加えた。「国家の独立と団結を強調することはベトナム特有のことではないと思うが、私の印象では、ベトナムの場合は特に強く強調されている。そしてそれは非常に重要なことだ」と彼は述べた。竹外交：言葉から行動へベトナムは国連の積極的な加盟国である（写真：VNA）
ズン氏によれば、竹外交は現在の状況においてベトナムの外交的アイデンティティを促進するのに適した概念である。第一に、竹のイメージはベトナムの文化、価値観、外交の伝統に深く根付いているため適切である。第二に、最近の竹外交の推進は、ベトナムの外交上の成果と外交政策の実施に対する自信を反映しているとズン氏は説明した。特に、ドイモイ（改革）以降のベトナムの国際統合は非常に成功していると同氏は述べた。グエン・フー・イン書記長が述べたように、ベトナムは「今ほど大きな幸運、潜在力、国際的な地位、そして威信をかつて持っていたことはない」。近年、ベトナムは成長する中堅国として台頭し、地域および国際的な多国間主義に大きく貢献し、国際社会から認められているとズン氏は述べた。竹外交はまた、ベトナムが特に大国との間で多様なパートナーシップのネットワークを構築することを可能にするとズン氏は述べた。こうした関係を通じて、ベトナムは貿易や投資関係を拡大し、国防能力を強化し、国際的な威信を高め、国家発展のための平和で安定した外部環境を確保することができた。最も重要なのは、竹外交によって、ベトナムは地域における大国間の競争が激化する中で、独立と自治を維持できるようになったとズン氏は強調した。国際キリスト教大学のスティーブン・ナギー教授も同じ見解を示し、ベトナムは竹外交を柔軟かつ強靭で迅速に適用することで、主要国や他の東南アジア諸国との実務的な関係を維持し、自国の発展と目標を推進することに成功したと述べた。「ベトナムは過去40年間、海外からの開発援助や外国直接投資を誘致し、東南アジアの新たな製造拠点としての地位を確立するために、いくつかの経済改革を実施してきた。この動きは、ベトナムの繁栄を高め、発展を加速させることに貢献している」とナギー氏は述べた。ベトナムは東南アジアにおいて魅力的な投資先とみなされている（写真：VNA）
ズン氏と同様に、ナギー氏もベトナムを中堅国と見なしている。同氏は、ローウィ研究所の「アジアパワーインデックス2023」を引用し、最新のランキングでは、ベトナムは東南アジアで人口と経済規模の両方で地域最大の国であるインドネシアに次いで、外交的に2番目に影響力のある国であると述べている。「ローウィ研究所のアジアパワーインデックスのようなデータセットを使えば、ベトナムは資源、人口、経済規模、外交力の面で中堅国であることは明らかだ」とナギー氏は述べた。さらに、ベトナムの竹外交は実用的で現実的であり、地域に焦点を当てていると付け加えた。「主に東南アジアに焦点を当て、さまざまな国と関係を築くという点で実用的であり、安全保障、安定、繁栄を向上させるために地域外のパートナーと協力する」と述べた。経済面以外にも、セイヤー氏はベトナムの竹外交が文化価値の促進に成功していることを示す具体的な例を挙げた。ベトナムは、ベトナム文化、礼儀正しさ、料理の魅力に基づいて、ますます多くの観光客を引き付け、さまざまな国の人々と強い絆を築くことができる。セイヤー氏は、このソフトパワーのアプローチは、他国との良好な関係を築き、相互理解と尊重を育む必要性を強調するベトナムの竹外交の重要な要素であると述べた。セイヤー氏に同意して、ズン氏は、竹によって活性化された外交官の回復力、連帯、柔軟性のアイデンティティを促進することで、ベトナムは独自の文化的アイデンティティを示し、海外で国の肯定的なイメージを育んでいると述べた。COVID-19による2年間の休止の後、ベトナムは2022年3月15日に外国人観光客に門戸を再開し、それ以来、ベトナムを訪れる外国人観光客が急増している。ベトナム統計総局の最新データによると、今年第1四半期にベトナムを訪れた外国人観光客は269万人で、前年同期比で約30倍に増加した。セイヤー氏はまた、近年のベトナムの外交関係の著しい拡大を強調し、ベトナムは現在、国連のほぼすべての加盟国と関係を持ち、戦略的かつ包括的なパートナーシップを構築し、主要な地域パートナーとの自由貿易協定を確保していると述べた。特に、ベトナムはASEANと多国間主義に非常に建設的な貢献をしてきた、と同氏は語った。竹外交：今後の展望ベトナムの捜索救助隊は、今年初めにトルコで発生した壊滅的な地震の影響に対処する国際的な取り組みに参加した。（出典：VNA）
学者たちは、ベトナムが急速に変化する世界情勢に対応していく中で、ますます多くの課題に直面していると指摘している。これらの課題は、世界的な地政学的緊張や経済減速など、さまざまな要因によって悪化している。ナギー氏によれば、新型コロナウイルス感染症のパンデミックは、ベトナムの竹外交を含む外交政策に大きな課題をもたらした。大規模なロックダウンと渡航制限により、世界のサプライチェーンが強化され、すべての国が影響を受けたと彼は述べた。今後、これらの課題は継続する可能性が高く、自然災害、国境を越えた疾病の発生、経済不況など、ベトナムと他国が関係のバランスを取ることをより困難にする予期せぬ出来事がさらに発生する可能性があると彼は続けた。「これらの課題には、創造的な解決策と、外交政策における柔軟性と回復力への継続的な注力が必要となるだろう」と彼は示唆した。これらの逆風に対抗するために、ベトナムが独立を維持し、国益を促進し、価値観を維持したいのであれば、これらの課題に細心の注意とスキルをもって取り組まなければならないとセイヤー氏は述べた。ベトナムは、複数のパートナーとの関係を有利に活用できるだろう。たとえこれらのパートナー間で意見の相違があったとしても、ベトナムは自国の利益になるようにこれらの状況をうまく切り抜けることができるとセイヤー氏は述べた。「これは、ベトナムが信頼できるパートナーおよび仲介者としての立場を利用して紛争の解決や相互に有益な解決策を見つけることができるため可能だ」。昨年、グエン・フー・チョン党書記長は、習近平中国党書記長兼国家主席の招待で、10月30日から11月1日まで中国を公式訪問した。直近では、2023年3月にジョー・バイデン米大統領と電話会談を行い、両国はハイレベル訪問の相互招待を改めて表明した。「これはベトナムの経済発展にとって重要だ。所得水準の向上と経済発展という目標を達成するには、すべての主要国との良好な関係が必要だからだ」とセイヤー氏は述べた。佐藤氏によると、国際社会の懸念が高まる中、ベトナムはすべての国とバランスの取れた関係を維持することに成功しているため、竹外交を継続すると予想されている。しかし、ベトナムの国力と影響力が増大するにつれて、これまでの成果をさらに発展させるためには、より大きな努力が必要となる。一方、ズン氏は、外部からの課題が増大しているにもかかわらず、ベトナムは高い経済成長を記録し、地域の主要国すべてと緊密な関係を築きながら、独立と自治を維持できていると指摘した。「ベトナムの評判は、地域と国際の両方の場で高まり続けている。したがって、ベトナムは外交政策を推進するために竹外交を続ける説得力のある理由を持っている」とズン氏は述べた。しかし、同氏は、ベトナムは急速に変化する地政学的状況と非伝統的な安全保障上の課題に対して十分な柔軟性と適応性を維持しなければならないと指摘した。ナギー氏によれば、柔軟性と竹のような回復力、つまりさまざまな方向に揺れたり傾いたりできることは、ベトナムが戦略的自治、良好なパートナーシップ、近隣諸国との健全な関係を維持する上で非常に重要である。「関係のバランスを取り、さまざまな状況に適応することで、ベトナムは世界中の国々と良好な関係を維持しながら、国益を確保し続けることができる」と同氏は述べた。今後、ベトナムは竹外交を維持することが重要であり、それは回復力、柔軟性、そしてすべてのパートナーとの協力を意味するとナギー氏は述べた。 「これは、様々なパートナーとの対話を継続し、若者が地域社会と効果的にコミュニケーションを取り、関わることができるよう投資し、地域および国際的なパートナーと協力して経済成長を持続させることを意味します」と彼は説明した。
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