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アーセナルが正式にプレミアリーグ優勝を果たした。 |
アーセナルは、2003/04シーズンの伝説的な無敗記録以来、約20年もの間、かつての栄光を取り戻そうと奮闘してきた。イングランド屈指の美しいサッカーを展開し、スター選手を擁し、幾度となく栄光に近づいた時期もあった。しかし、頂点に近づけば近づくほど、アーセナルは真のチャンピオンになるための精神的な強さを欠いているように見えた。
そのため、マンチェスター・シティとリバプールに次ぐ2位に3シーズン連続で終わったことで、ミケル・アルテタ率いるアーセナルは永遠に美しくも不完全なチームであり続けるだろうと多くの人が考えるようになった。
しかし、今シーズンは違った。アーセナルは爆発的なパフォーマンスや華々しい勝利でタイトルを獲得したわけではない。彼らが勝ち取ったのは、粘り強さ、プレッシャーに耐える力、そしてこれまで何度もつまずきながらも、もう二度と失敗したくないというチームの精神力だった。これこそが、アルテタ監督がエミレーツ・スタジアムにもたらした最大の変化だ。
アルテタは単にチームを作っているのではなく、アーセナルを再建しているのだ。
2019年末にアルテタがアーセナルに復帰した際、その決断はリスクの高い賭けと見なされた。トップレベルでの経験がほとんどない監督に、アーセン・ヴェンゲルの退任後の混乱期からアーセナルを立て直すという重責が課せられたのだ。
しかし、アルテタは単に戦術を変えるだけで良いとは考えていなかった。このスペイン人戦略家が最初に行ったのは、クラブの文化を再構築することだった。彼はアーセナルの多くのスタッフと話し合い、チームについて彼らがどう考えているかを理解しようとした。得られた意見に満足できなかったアルテタは、すべてを根本から変えることを決意した。
彼がエミレーツ・スタジアムに持ち込んだオリーブの木のイメージは、かつて多くの人々を笑わせた。アルテタはそれをアーセナルのルーツと活力の象徴、嵐を乗り越えるために日々の手入れが必要なものだと考えていた。当時、多くの人が彼がサッカーを哲学の授業に変えようとしていると思った。しかし今振り返ってみると、まさにそれがアルテタが現在のチームの礎を築いた方法だったのだ。
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ミケル・アルテタはアーセナルを、強く結束力のあるチームへと変貌させた。 |
アルテタ率いるアーセナルは、突然の革命によって築かれたわけではない。彼らは失敗を重ね、マンチェスター・シティ相手に不振に陥ったシーズンを経験し、エミレーツ・スタジアムでさえも疑念に苛まれた時期を乗り越えて成長したのだ。
2021年のピエール＝エメリク・オーバメヤンの退団は、決定的な節目となった。アルテタ監督は、個人よりも集団の方が偉大であることを証明した。それ以降、アーセナルはスター選手の集まりではなく、明確な組織構造を持つチームへと変貌を遂げた。
さらに重要なのは、アーセナルの首脳陣が、3シーズン連続で2位に終わった後も、アルテタ監督への信頼を貫き通したことだ。数ヶ月の不振でビッグクラブが監督交代を繰り返す時代において、この一貫性は大きな違いを生む。
その信念はついに報われた。
アーセナルは、過去に苦難を経験したチームならではの粘り強さで優勝を果たした。
興味深いことに、今シーズンのアーセナルはプレミアリーグで最も美しいサッカーを展開しているチームではない。また、ヴェンゲル監督時代のアーセナルほど多くのゴールを決めているわけでもない。
しかし、このチームは勝ち方を知っている。アーセナルは今や、苦戦の末の1-0の勝利を恥じることなく勝ち取ることができる。彼らは、苦しい試合を乗り越え、リードを守り、タイトル争いの途方もないプレッシャーを乗り切る方法を知っているのだ。
それがアーセナルの過去の失敗の原因だった。長年にわたり、アーセナルは重要な局面を迎えるたびに崩壊することが多かった。冷静さを欠き、プレッシャーがかかると容易に道を見失ってしまったのだ。しかし今シーズン、アルテタ率いるチームは全く異なる反応を見せている。
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ライスはアーセナルにとって貴重な補強だ。 |
4月にマンチェスター・シティに2連敗した後、多くの人はアーセナルがいつものように再び失速するだろうと考えていた。しかし、彼らは無失点試合を連発し、ほとんど不屈とも言える、極めて強い闘志を見せつけて復活した。
もはやかつてのような、軟弱で脆いアーセナルではない。アルテタ監督は守備陣を基盤としてチームを作り上げ、長年にわたり安定した守備陣を擁することで、アーセナルは極めて倒しにくいチームとなった。ニコラス・ジョベールの指導の下、セットプレーもまた、アーセナルが多くの決定的な勝ち点を獲得する上で重要な武器となっている。
しかし、アーセナルがタイトルを獲得できたのは、戦術以上に、過去の悔恨に囚われないというチームの精神力のおかげだった。デクラン・ライスはエティハド・スタジアムでの敗戦後、「まだ終わってない！」と叫んだ。この言葉は、今シーズンのアーセナルの精神を的確に表している。彼らはもはや、最初の挫折で崩れ落ちることはないのだ。
それはプレミアリーグの優勝チームすべてに必要な資質だ。イングランドの他のチームにとって最も恐ろしいのは、アーセナルがまだ限界に達していないということだ。このチームは若く、アルテタ監督はまだシステムを磨き上げている最中であり、アーセナルの首脳陣は現状に満足せず、前進し続ける姿勢を示している。
長年「常に2位」だと揶揄されてきたアーセナルは、ついにトップレベルのサッカーで最も重要な教訓を学んだ。それは、優勝するためには、美しいプレーをする前に、まず生き残ることが肝心だということだ。
出典：https://znews.vn/arsenal-cuoi-cung-da-biet-cach-vo-dich-post1652710.html
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