ホーチミン市 – 10歳から14歳の3兄弟が、ベトナムの豚肉ソーセージを食べた後、異常な症状を示した。チョーライ病院と小児病院2の医師らは、彼らをボツリヌス中毒と診断した。
5月13日、子供たちと叔母は出所不明の露店で豚肉ソーセージを買い、パンと一緒に食べた。午後には、4人全員が腹痛、嘔吐、頻繁な下痢、倦怠感、全身の痛みを訴えた。子供たちのうち3人は徐々に筋力低下を起こした。
翌日、3人の子供たちは衰弱、まぶたの垂れ下がり、両足の脱力、呼吸不全の状態で小児病院2に入院し、気管挿管と人工呼吸器による治療が必要となった。筋力は5段階中約4であった。叔母は軽度の中毒症状を示したが、入院はしなかった。
小児病院2の医師たちは、チョーレイ病院の熱帯病科の医師たちと相談し、検査の結果、患者たちがボツリヌス毒素に感染していることが確認された。
この毒素に中毒した患者は、できるだけ早く解毒剤を投与されなければなりません。投与が遅れると、筋肉麻痺や呼吸不全を引き起こし、3～6か月間人工呼吸器による治療が必要になる可能性があります。ベトナムにはボツリヌス抗毒素が2バイアルしか残っておらず、3月に発酵塩漬け魚を食べた患者の治療に使われた後、現在は北部山岳地帯のクアンナム省総合病院が保管しています。医師たちはホーチミン市への解毒剤の供給を急いで調整しています。
5月16日早朝、薬剤はホーチミン市に輸送され、3人の子供に投与された。1時間後、子供たちの容体は安定し、アナフィラキシーの兆候は見られなかった。医師たちはその後も4時間ごとに子供たちの健康状態を監視し、再検査を続けた。
ボツリヌス中毒に苦しむ3人の子供のうちの1人を医師が診察している。写真：病院提供。
ボツリヌス毒素は、嫌気性細菌によって産生される非常に強力な神経毒である。嫌気性細菌とは、缶詰食品などの密閉された環境、あるいは細菌の増殖を抑制するための基準を満たしていない食品環境で繁殖する細菌のことである。
ボツリヌス中毒の症状には、腹痛、筋肉痛、倦怠感、視界のぼやけや複視、口渇、発話困難、嚥下困難、眼瞼下垂、全身の筋力低下などがあります。最終的には、呼吸筋の麻痺により呼吸困難または呼吸不全に至ります。これらの症状の発現時期は、摂取したボツリヌス毒素の量によって異なります。
専門家は、食品は十分に加熱調理し、飲料水は沸騰させてから飲むこと、そして信頼できる供給元から良質で安全な食品を選ぶことを推奨しています。また、臭いや色が変わった密封食品、膨らんでいたり開封されていたりする缶詰には注意が必要です。
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