ホーチミン市 –アン・アンさん（34歳）と友人2人は飲酒後に嘔吐、頭痛、視界のぼやけなどの症状が出た。医師はメタノール中毒と診断した。
5日前、 ビンズオン省出身のアンさんは旧友と会い、「特選酒」（種類不明）を勧められました。3杯飲んだ後、めまいがしたので帰宅しました。午後、嘔吐し、倦怠感を覚え、翌朝には頭痛、息切れ、視界のぼやけ、時には雪のように白いものが見えるなどの症状が現れました。3日目、友人2人が同様の症状を呈していることを知り、ホーチミン市のタムアン総合病院で検査を受けました。
9月22日、集中治療室（ICU）の専門医であるディン・トゥアン・ヴィン医師は、アン氏がメタノール中毒の典型的な症状で入院し、脱水症状を軽減し酸素を供給するために直ちに点滴が行われたと発表しました。血液検査と尿検査の結果、動脈血pH値が7.29（正常範囲7.35～7.45）で、代謝性アシドーシス（酸の蓄積またはアルカリの喪失）が確認されました。
医師はすぐに患者に間欠的血液透析を施して毒素を除去し、胃チューブを通して特効薬である20%エタノールを投与した。
ヴィン医師によると、血液透析は、血中メタノール濃度が50mg/dLを超える、または浸透圧差が10mOsm/kgを超えるメタノール中毒、あるいは明らかな代謝性アシドーシスや視覚障害などがみられる場合に適応となる。しかし、メタノール濃度検査の結果を待つと、メタノールが患者の体内に吸収されるまでの時間が長くなる。ヴィン医師は、視神経損傷による失明、多臓器不全、そして死亡といった危険な合併症を回避するため、間欠的血液透析を処方した。
ヴィン医師が間欠性血液透析装置のパラメータを確認している。写真：ディン・ティエン
4時間ごとの間欠的血液透析、その後12時間のモニタリング、そして2回目の透析を経て、患者の視力低下は消失し、アシドーシスも改善しました。2日後、患者の健康状態は安定し、臨床検査値は安全レベルに戻り、肝機能と腎機能は正常となりました。
アンさんの友人の一人もタムアン病院で治療を受け、容態が安定し、早めに退院しました。もう一人の友人は自宅近くの病院で治療を受けています。
ヴィン博士は、メタノールは溶剤、塗料、洗浄液、不凍液など様々な用途に使用される工業用アルコールであると説明した。人体への毒性が高いため、工業用溶液には少量しか使用されず、アルコール飲料や食品加工には使用が認められていない。
メタノールは、通常のエタノールと非常によく似ていますが、味が甘い場合があります。摂取すると、30～60分以内にメタノール中毒が急速に発症します。メタノールは消化管から急速に吸収され、その大部分は肝臓でギ酸に代謝されます。その結果、代謝性アシドーシスを引き起こし、臓器、神経、視力に損傷を与え、生命を脅かす危険性があります。10mlのメタノールを摂取すると失明する可能性があり、純粋なメタノール30mlでも致命的となる可能性があります。
摂取した直後は、まるで酔ったような感覚を覚えます。メタノールが体内に入ると、嘔吐、頭痛、めまい、落ち着きのなさ、背痛、体の痛み、筋肉の硬直、発汗、無気力、かすみ目、呼吸困難、幻覚、昏睡、発作など、中毒症状がより顕著になります。臨床症状としては、血管拡張、低血圧、心不全、肝機能障害、急性腎不全などが挙げられます。
医師は、原産地が明確で、食品安全局（FDA）の認可を受けたアルコール飲料を選ぶことを推奨しています。アルコール中毒が疑われる症状が現れた場合は、最寄りの医療機関を受診し、診察と治療を受けてください。
ディン・ティエン
* 患者の名前は変更されています
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