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アジアがハイテク製造業へと移行する中、経済学者たちはアフリカに対し、アジアが残した「低コスト製造業」の空白を埋めるよう促している。しかし、移行コストを抑えるためには、アフリカはアジアの虎たちから学ぶ必要がある。
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| エチオピアの女性衣料品労働者。写真：アフリカ開発銀行 |
2000年代以降、アフリカの主要経済国の多くは、石油、天然ガス、石炭といった輸出用天然資源の開発により、高い成長率を享受してきました。しかし、天然資源を基盤とした成長は、世界的な価格変動の影響を受けやすいという問題があります。さらに、エコノミストたちは、国内経済との連携の弱さ、雇用創出の低さ、地域社会への悪影響、気候変動といった制約もあると警告しています。
対照的に、経済学者は、輸出向けの製品を生産する低コストの製造業による成長の方が、国際競争力があり、多くの低賃金雇用を創出できるため、開発に資すると考えている。シンガポール、韓国、台湾、香港は、まさにこの道筋によって繁栄を掴み、「アジアの虎」の異名を得た。これらの経済は、1950年代から1990年代にかけて少なくとも7%という高い成長率を達成し、繁栄を達成するために部分的にこの道筋に依存していた。
実際、多くのアフリカ諸国は繊維、食品、飲料の生産に大きく依存するようになりました。2005年から2014年の間に、アフリカ大陸全体の製造業の生産高は730億ドルから1570億ドルへと倍増以上しました。これは世界平均を上回る伸びです。米国と南アフリカへの輸出向けに輸出加工区で繊維を生産しているケニア、鉱物資源からの経済多様化を目指すボツワナ、そしてサービス輸出が定着しているモーリシャスなどがその例です。
しかし、もし同じパターンが繰り返されるならば、アフリカは差別の増大、不平等の拡大、そして家庭生活の危機に直面する可能性がある。これらは、アフリカで最も急速に経済成長を遂げている国々が、安価で生産性が高く、容易に管理できる具体的な資産として女性の労働力に大きく依存してきたアジアの虎たちから学ぶべき教訓である。1980年代の古い統計は、アジアの女性が非常に低い賃金、劣悪な労働条件、頻繁な解雇、そして労働組合の権利と保護の欠如に苦しんでいることを示す。不安定な収入、健康保険や社会保障へのアクセスの欠如といったリスクに加え、女性は仕事と育児の二重の負担を背負っているのだ…。
アジアにおける社会再生産の危機には、多くの要因が絡んでいます。アフリカ諸国では、家族や地域社会のケアに対する国家の支援が不足しているケースが多く見られます。多くのアフリカ諸国では、既に格差の拡大が顕著です。賃金を規制する国家政策がなければ、こうした格差はさらに拡大する可能性が高いでしょう。この影響を抑えるため、アフリカのアナリストや政策立案者は、すべての労働者にとって公正かつ進歩的な賃金と労働条件の確保、インフラや社会サービスへの公的投資の拡大、そして労働力の再配分を支援する政策を推進すべきです。
アジアの経験が示しているように、政策措置の欠如はアフリカにおける既存の不平等と性差別を悪化させ、最終的には経済成長の重要な社会的基盤を損なうことになるだろうとアジア・タイムズは伝えている。
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