2004年生まれのトラン・ゴック・ジア・コア氏は、現在チェコ共和国のプラハに在住しています。コア氏は数日後にイギリスへ出発し、ロンドン・スクール・オブ・エコノミクス・アンド・ ポリティカル・サイエンス（LSE）に留学します。LSEは、社会科学分野の教育と研究において世界有数の権威ある大学の一つです。

ジア・コアさんは、EU学生向けの全額奨学金（Cato Stonex学部生奨学金）を同校から受給した唯一の学生です。この奨学金は、年間41,000ポンドを超える授業料全額と生活費をカバーします。

「これは、母が長年黙々と耐えてきた苦難と犠牲に対する償いとして、私が母に贈りたい最高の贈り物です」とジア・コアさんは語った。

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トラン・ゴック・ジア・コアは現在、チェコ共和国のプラハに住んでいます（写真：NVCC）

コアさんは、両親が離婚した後、母親は二人の息子を連れてベトナムを離れ、チェコ共和国で新たな生活を始めることにしたと語った。3人が最初に移住したのは、チェコで最も経済的に恵まれない地域の一つであるウーステツキー地方だった。

ほとんどお金もなく、現地の言葉も分からず、家族全員が経済的困難に苦しんでいた時代だったとコアさんは回想する。

コアさんの母親は、2人の子供を育てるため、朝5時から夜10時まで、重労働をこなすことが多い。「お金になるものなら何でも、休みなく働きます。」

一方、コアの弟は先天性心疾患を患っていました。母と弟が治療のため早朝の電車で首都へ向かうため、午前3時に起きなければならないのを見て、コアは何度も涙を流しそうになりました。しかし、母の苦労こそが、コアが勉強と努力を続ける原動力となったのです。

11歳のとき、コアは母親の収入を助けるために、ベトナム人コミュニティで週2～3回数学と物理の家庭教師をしたり、追加の翻訳リソースを探したりするなど、いくつかの小さな仕事を引き受け始めました。母親を養うことができるのはほんの少しのことでしたが、それはコアがより前向きに人生を見ることにも役立ちました。

「初めて稼いだお金を手にしたとき、努力することによってのみ自分の望むものを手に入れることができると分かりました」とコアさんは語った。

コアが中学校を卒業し、弟が大学に進学した年、母親は息子の学業の利便性を高めるため、家族全員で首都プラハへ移住することを決意しました。この時、コアはプラハの金融専門高校に合格しました。

15歳になり、合法的にパートタイムで働ける年齢になったコアは、母親に衣料品店の販売員として働かせてほしいと頼みました。しばらくして、ブリティッシュ・カウンシルの協力者として働くことに応募し、現在もその職に就いています。

金融を専門とする高校で学ぶことは、コアにとって多くのメリットをもたらします。10年生と11年生で学ぶ基礎科目に加え、12年生と13年生では、社会学、経済学、会計学、法律学といった専門科目を学びます。

12年生から、生徒は短期インターンシップへの参加が義務付けられています。この間、コアさんはプラハ市議会投資局でインターンシップを行いました。13年生になると、東欧・中央ヨーロッパ最大の銀行であるチェスカー・スポジテルナ（エルステ・グループ傘下）をはじめとする複数の国際機関でインターンシップを行いました。

「これらの経験は、経済学に対する理解と基礎を深めるのに役立ち、それによって将来この分野に進むという自分の選択に自信が持てるようになりました」とコアさんは語った。

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コア氏はチェコのイヴァン・バルトシュ副首相と写真を撮った（写真：NVCC）

金融を学ぶことを決めたコアは、当初は母親に高額な学費の負担をかけないため、ドイツかオランダへの留学を希望していました。しかし、後に授業料が20倍も高かったにもかかわらず、イギリスのトップスクールに挑戦することを決意しました。

最終的に、コアさんはロンドン・スクール・オブ・エコノミクス・アンド・ポリティカル・サイエンスを含む、英国、オランダ、ドイツ、チェコ共和国、ノルウェーの9つの大学に合格し、同大学から全額奨学金を獲得した。

ベトナム系アメリカ人の学生によると、実際には彼よりも優秀な候補者はたくさんいるという。しかし、コアさんが自分にチャンスがあると確信しているのは、この学校が追求する価値観、つまりすべての人に平等な教育機会を提供するという理念との深い繋がりがあるからだ。

チェコ政府がすべての生徒に無償教育を提供するという素晴らしい取り組みをしてきたことは知っていますが、現実には多くの貧しい家庭が依然として人種差別に直面しています。私はかつて貧しい地方に住んでいたため、子供たちを課外活動に送ることも、ペンやノートを買うことさえできない家庭を多く見てきました。だからこそ、私は学び、その知識を活かして、すべての人に平等な教育機会を提供したいと思っています。

さらに、コアさんはエッセイの中で、母親の犠牲についても触れています。「長年にわたり、母は私と兄弟たちが十分な生活を送れるよう、休みなく働き続けました。母は常に自分の健康や希望よりも私たちのニーズを優先してくれました。疲れ果て、多くの健康問題を抱えていたにもかかわらず、母は決して自分の重荷を私たちの重荷にすることはありませんでした。」

こうしたたゆまぬ努力こそが、私の夢と学問への志に深く影響を与え、形作ったのです。私たちは共に困難を乗り越え、一歩一歩前進しました」とコアはエッセイに記しています。

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オブホドニー・アカデミー・ヘロルドヴィ・サディで卒業証書を受け取った日のコアさんと母親。（写真：NVCC）

コアの兄であるトラン・ゴック・キエム（25歳）は、弟の努力を見守りながら、コアは幼い頃から理解力があり、年齢以上に成熟していたと語った。「他の子供たちが遊んでいる間、コアはほとんどの時間を勉強と仕事に費やしていました。コアは常に家族への責任を明確に意識していました。こうした環境と生活環境が、彼に強い意志と揺るぎない性格を育んだのです」とキエムは語った。

しかし、コアは自分がやっていることは大したことではないと認めている。「母は私にすべてを与えてくれた。だから、私は自分の夢を叶えるために努力しなくてはならない。母の生涯にわたる努力が、私を成功へと駆り立てる原動力なのです」とコアは語った。

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