1700年前の降霊術の証拠

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イスラエルテオミム洞窟にある人間の頭蓋骨やその他の物品は、ローマ時代に降霊術（死者と交信する術）に使われていたと考えられている。

研究者たちはエルサレム近郊のテオミム洞窟で、複数の石油ランプと人間の頭蓋骨を発見した。写真：ボアズ・ジス／テオミム洞窟考古学プロジェクト — 研究者たちはエルサレム近郊のテオミム洞窟で、複数の石油ランプと人間の頭蓋骨を発見した。写真：*ボアズ・ジス／テオミム洞窟考古学プロジェクト*

ライブサイエンスが7月17日に報じたところによると、エルサレム近郊のテオミム洞窟で、科学者たちが3つの人間の頭蓋骨、120個の石油ランプ、古代の斧と槍を発見した。これらは、ローマ時代にこの場所が降霊術（死者との対話）に使用されていたことを示す証拠である。この新たな研究はハーバード神学レビュー誌に掲載された。研究チームは、発見された遺物の様式に基づき、この洞窟で2世紀から4世紀にかけて儀式が行われていたと推測している。

イスラエルのバル・イラン大学の考古学者で、本研究の著者であるボアズ・ジス氏によると、この地域に住んでいたユダヤ人のほとんどは、132年から136年にかけて起きたユダヤ人のバル・コクバの反乱の後、ローマ帝国によって絶滅または追放された。その後、ローマ人は帝国の他の地域、おそらくシリア、アナトリア、エジプトからの人々と共にこの地域に定住した。「彼らは新しい思想、新しい習慣、そしておそらく降霊術も持ち込んだ」とジス氏は述べた。

ローマ帝国では、降霊術は邪悪なものとみなされ、一般的に禁じられていました。しかし、多くの古代都市は、死者と会話できると信じられていた秘密の「神託」の場所の近くに位置していました。テオミム洞窟もそのような場所の一つです。
ランプ、頭蓋骨、武器の破片は大きな洞窟の割れ目に散らばっており、その深さは時に非常に深く、チームはそれらを回収するために、先端に鉤の付いた長い棒を使わなければならなかったほどだった。ジス氏によると、古代人も棒を使ってそれらをそこに置いた可能性があるという。

亀裂は非常に深く、石油ランプはほとんど光りませんでした。当初、研究チームはこれらが来世の神々への供物だと考えました。しかし、同じく亀裂から発見された頭蓋骨は、この儀式の真の目的は死者との交信、つまり未来を予言することだったことを示唆しています。研究チームによると、死後、人骨は死者との交信に使われることがあり、揺らめく炎も来世からのメッセージと解釈されていました。

「この洞窟は、ローマの宗教的慣習の多様性、そしてローマの多神教徒が宗教目的で使用した洞窟と聖地における最古のキリスト教洞窟教会との際立った対照を示す重要な証拠を提供している」とロンドン大学キングス・カレッジの考古学者ケン・ダーク氏は述べた。